1978年湖北壽縣發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的“曾侯乙墓”。其中出土的部長(zhǎng)物品絕妙，包括華麗的漆器、莊嚴(yán)的青銅禮器、精美的絲織品、豐富多彩的生活用品等。

其中，最為引人注目的當(dāng)屬氣勢(shì)磅礴的曾侯乙（青銅）編鐘。經(jīng)過(guò)試奏，古今樂(lè)曲都可以演奏，真是珍貴的寶物。古人形容貴族大官，常用“鐘鳴鼎食之家”的話，鼎是食器，鐘就是編鐘。人們可以想見(jiàn)，曾侯乙雖只是楚國(guó)的“附庸”，生活上仍舊可說(shuō)是窮奢極欲。當(dāng)他坐在地面的席子上從鼎里取東西吃時(shí)，龐大的樂(lè)隊(duì)鳴鐘吹竽，供其消遣，那種氣派，真有點(diǎn)不可一世的樣子。

這個(gè)偉大的考古發(fā)現(xiàn)足以證明，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期在今隨州一帶存在一個(gè)“曾國(guó)”?？墒强疾焓妨?，卻明確記載著當(dāng)?shù)厥恰半S國(guó)”之所在?！秶?guó)語(yǔ)》記載，鄭桓公向周朝太史討教家族去向時(shí)，后者分析天下形勢(shì)時(shí)就提到了南方有個(gè)“隨國(guó)”。西周王朝在漢水以北、淮水上游一帶設(shè)置了蔡、巴、應(yīng)、蔣、隨、唐、息等諸多同姓封國(guó)，這就是《左傳》所說(shuō)的“漢陽(yáng)諸姬”。隨國(guó)正是其中首屈一指的強(qiáng)國(guó)，人稱“漢東之國(guó)隨為大”。春秋早期，楚武王正是在擊破隨國(guó)，將其變?yōu)楦接购蟛艑?shì)力向東、北延伸。可能因?yàn)殡S國(guó)在吳軍攻楚（前506），楚昭王落難時(shí)保護(hù)過(guò)他的緣故，整個(gè)春秋時(shí)期，楚國(guó)也沒(méi)有滅隨。然而，這個(gè)地區(qū)有“隨”字銘文的銅器在很長(zhǎng)時(shí)間里卻一件也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。如此一來(lái)，具“地下之材”而無(wú)“紙上之材”的曾國(guó)，和具“紙上之材”而無(wú)“地下之材”的隨國(guó)之間到底是個(gè)什么關(guān)系呢？

大約“曾侯乙墓”發(fā)掘后不久，有學(xué)者即有意見(jiàn)，“漢東地區(qū)的曾國(guó)，很可能就是文獻(xiàn)里的隨國(guó)”。但這一看法隨即遭到反駁，如果隨果真是曾國(guó)的話，文獻(xiàn)不可能不提及；如果隨在春秋時(shí)改名為曾，文獻(xiàn)也會(huì)有所記載。因此，曾國(guó)就是文獻(xiàn)記載的“繒”或“鄫”。問(wèn)題在于，“繒”或“鄫”的確與“曾”音同字通，但古籍上記載的“鄫國(guó)”分明是一個(gè)位于今山東蘭陵一帶的姒姓小國(guó)，與漢水流域渺不相及。

曾侯乙編鐘，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期青銅器

歷時(shí)長(zhǎng)久的爭(zhēng)議，最后還是要從考古發(fā)現(xiàn)里尋找答案。

2011年，湖北省文物考古研究所在湖北隨州葉家山發(fā)現(xiàn)西周早期墓葬65座，車馬坑1個(gè)。出土青銅器325件，多數(shù)青銅器上有銘文“曾侯”和“曾侯諫”銘文，總字量達(dá)400字。說(shuō)明此處墓地應(yīng)是與早期曾國(guó)相關(guān)的一處家族墓地，而曾國(guó)的歷史也因此從戰(zhàn)國(guó)時(shí)代上溯到西周早期。之后，在距離曾侯乙墓只有 4 公里的地方，又發(fā)現(xiàn)了另一處曾侯墓地，這就是被評(píng)為 2013年度“全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”的隨州文峰塔東周曾國(guó)墓地。在文峰塔遺址里，除出土了一批帶“曾”字銘文的銅器外，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了一件帶有“隨”字銘文的銅器，銘文為“隨大司馬嘉有之行戈”。“隨”字在此無(wú)疑作國(guó)名，這是新中國(guó)成立以來(lái)經(jīng)科學(xué)發(fā)掘出土的第一件隨國(guó)銅器！值得特別一提的是，文峰塔遺址所出曾侯?編鐘銘文記錄的正是發(fā)生在春秋晚期的吳楚之戰(zhàn)。有趣的是，編鐘銘文記錄的是吳、楚、曾三國(guó)，而傳世文獻(xiàn)記載的卻是吳、楚、隨三國(guó)。這一新發(fā)現(xiàn)，使得“曾即隨”說(shuō)的證據(jù)更加充分。之所以會(huì)形成如此現(xiàn)象，大概與戰(zhàn)國(guó)時(shí)“魏國(guó)”都于大梁又稱“梁國(guó)”的情況類似。“曾”為國(guó)名，“隨”為曾都，因而史籍稱其國(guó)為“隨”。

隨著“曾隨一國(guó)”的看法漸成學(xué)界主流，另一個(gè)推斷也浮出了水面。曾侯?編鐘銘文里提到，伯適因?yàn)檩o佐周文王、武王伐商有功而被封為“南公”，經(jīng)營(yíng)淮、漢一帶。這就是說(shuō)明隨（曾）國(guó)的始封之君是“伯適”暨“南公”。他又是什么人呢？周朝早年有位重臣恰好叫作“南宮適”，有看法認(rèn)為，此人是周文王幼子，在周室應(yīng)甚有威望。偏偏史籍對(duì)周初分封天下時(shí)南宮適的去向語(yǔ)焉不詳。以往學(xué)界大多依據(jù)有關(guān)南宮銘文銅器的出土地而推定其在西周早期可能在周原一帶。但曾侯?編鐘的銘文，卻提供了另一種頗有吸引力的可能：南宮適就是“伯適” “南宮”，即曾（隨）國(guó)的開(kāi)國(guó)之君！之所以日后“南宮”銘文仍見(jiàn)于陜西，或許就如周公、召公的情況一樣，南宮本人未去曾（隨）國(guó)就封，而在王畿仍保留有采邑罷了。