第一次了解西域

西域，一般指玉門以西的廣大地區(qū)。秦朝時期的戰(zhàn)績《國語》、《詩經(jīng)》、《楚辭》、《莊子》等都有關(guān)于西方人的記載，但直到漢代對西域都有比較全面的認(rèn)識。

張騫出使西域

公元前5世紀(jì)至公元前2世紀(jì)初，中原王朝的西面一直與月氏接壤。月氏是一個非常強大的游牧民族，在側(cè)方威脅著匈奴的安全。

在漢文帝時期，匈奴擊敗月氏，月氏人西遷，匈奴霸占西域，冒頓單于給漢文帝的書信中寫道：故罰右賢王，使至西方求月氏擊之。以天之福，吏卒良，馬力強，以夷滅月氏，盡斬殺降下定之。樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國皆已為匈奴，諸引弓之民并為一家，北州以定。

等到漢武帝時期，為了尋找盟友共同擊破匈奴，漢武帝派遣張騫出使西域，尋找月氏人。

公元前139年，張騫奉命出使西域，剛進河西走廊，便被匈奴人發(fā)現(xiàn)，扣押了十年時間，后來張騫尋機逃脫，歷經(jīng)艱難跋涉，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終于到達(dá)位于阿富汗附近的大月氏。但是當(dāng)時的大月氏已經(jīng)擊敗當(dāng)?shù)氐拇笙膰钪饾u安定，不想再與匈奴為敵了。張騫努力游說了一年多，沒有成效，只得返回中原。

張騫回國后，漢武帝得知西域的確切消息，非常滿意，公元前119年，張騫第二次出使西域，同時攜帶大量金銀財寶，著重與西域各國建立友好關(guān)系。此次出使，張騫的副使還到達(dá)了安息帝國（今伊朗），受到了當(dāng)?shù)厝说臒崃覛g迎。至此，絲綢之路始通。

漢代西域都護府

公元前60年，匈奴勢力退出西域，漢宣帝命令鄭吉在烏壘城建立西域都護府，正式在西域設(shè)官、駐軍、推行政令，開始行使國家主權(quán)。

王莽時期，西域動亂，部分地區(qū)又被匈奴控制，直到公元89年，班超定西域，完全恢復(fù)了對西域的管轄。班超過世后，西域都護府一度被廢止，匈奴趁機又來侵襲，直到公元123年，朝廷才又設(shè)西域長史，管轄西域，但是烏孫和大宛便不再屬于漢國了。

南北朝時期

三國到西晉時期，西域一直受中央政權(quán)管轄，延續(xù)了漢朝西域的范圍。

等到十六國時期，五胡亂中華，東晉政府自顧不暇，西域處于自治狀態(tài)。前秦皇帝符堅一統(tǒng)北方后，派遣大將呂光經(jīng)營西域。呂光一統(tǒng)西域，并建立了后涼政權(quán)，委任其子呂覆為西域大都護、鎮(zhèn)西將軍、都督玉門以西諸軍事，駐守高昌。

公元439年，鮮卑的北魏重新統(tǒng)一中國北方，控制了西域東南的一部分。疏勒、于闐、龜茲和且末等政權(quán)控制了西部，而中央吐魯番附近則被北涼的延續(xù)者高昌所統(tǒng)治。 南北朝末期，吐谷渾和柔然開始分別侵入西域南部和北部，北朝逐漸喪失對此地的控制，西域出現(xiàn)了社會大動蕩和民族大融合的局面。

隋唐時期

隋朝時西域為西突厥所占。552年突厥打敗柔然，建立起幅員廣闊的突厥汗國，555年，高昌臣服突厥，柔然最后的可汗被殺，突厥的勢力延伸到西域。583年，突厥汗國分裂成東突厥、西突厥兩部。

唐朝貞觀十四年，侯君集平高昌，在其地設(shè)西州都護府，同年，為對付西突厥，設(shè)置安西都護府。后來唐軍平定西突厥，轄區(qū)擴大到如今阿爾泰山西至咸海及蔥嶺的東西各部直至阿姆河兩岸城的諸城邦國，包括今吉爾吉斯斯坦大部分。

702年，北庭都護府成立，管轄原安西大都護府所轄天山北路、熱海以西的西突厥故地，安西大都護府只管轄天山南路、蔥嶺以東的地區(qū)，以達(dá)到抵制吐蕃對絲綢之路的北侵的戰(zhàn)略目的。

為平定安史之亂，唐政府在河西、隴右征兵，安西兵組成“安西行營”奉詔平叛，幫助收復(fù)了兩京。但由于安西、北庭及河西、隴右駐軍大部內(nèi)調(diào)，吐蕃乘機陸續(xù)占領(lǐng)隴右、河西，因此安西都護府與唐朝的通道中斷，但安西四鎮(zhèn)留守軍隊仍孤軍堅守。后來北庭及安西四鎮(zhèn)相繼陷于吐蕃，后經(jīng)歷與回鶻的激烈爭奪，9世紀(jì)中葉回鶻相繼據(jù)有天山南北及安西四鎮(zhèn)。

五代宋遼時期

唐朝末年，西域為西遷的回鶻所占，建立高昌回鶻。回鶻原是突厥汗國的重要構(gòu)成部分，唐朝時推翻突厥統(tǒng)治，建立回鶻汗國。

1124年遼國逃亡貴族耶律大石建立西遼，高昌回鶻投降于西遼，西域成為西遼國土。

蒙元時期

1218年西遼為蒙古所滅，西域地區(qū)開始為察合臺汗國統(tǒng)治。

明清時期

15世紀(jì)中后期，東察合臺汗國國勢衰落，四分五裂，控制漠北草原的瓦剌人亦多次向西侵攻，奪取西域部分地區(qū)。中原的大明王朝也一度將勢力推進到哈密地區(qū)，招撫當(dāng)?shù)夭孔迨最I(lǐng)，建立哈密衛(wèi)，但終究不能長久堅持而放棄。

16世紀(jì)初，察合臺汗國后裔賽依德，從中亞揮軍東進，重新統(tǒng)一南疆，建立葉爾羌汗國。北疆地區(qū)則被瓦剌(衛(wèi)拉特)各部蒙古人占據(jù)。

1678年，準(zhǔn)噶爾汗國攻占葉爾羌汗國，占領(lǐng)西域，開始長期與清政府對立。

清朝經(jīng)過康熙、乾隆兩朝的征討，覆滅了準(zhǔn)噶爾汗國，西域從此回到了中原王朝的懷抱中。