我國共有56個(gè)民族，但除漢族外，55個(gè)民族都是少數(shù)民族。漢族在我國的人口本身占92%以上，剩下的55個(gè)民族“分裂”了剩下的8%，可見漢族不是少數(shù)民族。

漢族是我國的主體民族，自漢朝建立以來，這個(gè)稱呼已經(jīng)延續(xù)了2000多年。直到魏晉南北朝之前，中原民族基本都是漢族，直到后來五胡亂華之后，周圍的各個(gè)種族才融合進(jìn)入了中華民族的大家庭之中，繁衍成為了現(xiàn)在的其他民族。

由此可見，漢族這個(gè)稱呼跟漢朝是有著很大關(guān)系的。很多人都認(rèn)為，漢族之所以為漢族，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的朝代叫做漢朝，可在漢朝之前有秦朝，漢朝之后有隋唐宋元明清等朝代，為何不叫秦族、唐族或者明族之類的呢？

首先不稱為“秦族”的原因，是因?yàn)榍厥蓟孰m然統(tǒng)一了六國，建立了我國歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)的封建王朝，也實(shí)現(xiàn)了車同軌書同文的文化統(tǒng)一。但是秦朝建立之后，各地諸侯國的風(fēng)俗和文化還依然保留了下來，比如項(xiàng)羽還是自認(rèn)為自己是楚人，在文化上并沒有達(dá)到認(rèn)同。

而且秦始皇本身就實(shí)行暴政，到了秦二世更是變本加厲，因此秦朝不得人心，人們也不擁護(hù)秦朝的統(tǒng)治，先是陳勝吳廣起義，后是劉邦項(xiàng)羽爭(zhēng)鋒。秦朝僅僅存在了14年之后就滅亡了，自然中原民族沒有文化認(rèn)同，也不會(huì)自稱為“秦族”了。

而為何又不叫“唐族”或者“明族”呢？這是因?yàn)闈h朝奠定了之后2000多年的中原文化基礎(chǔ)。自漢武帝罷黜百家獨(dú)尊儒術(shù)之后，儒家就成為了之后各個(gè)朝代的官方思想，無論是后來的唐朝還是宋朝、明朝等，都是跟漢朝一脈相承的。

而且在漢朝時(shí)期，匈奴賊寇作亂，漢朝不得不將中原民族和北方游牧民族區(qū)分開來，于是漢族這個(gè)概念就在彼時(shí)加強(qiáng)了。而漢朝整整持續(xù)了400余年，如此之久的時(shí)間，足以讓所有中原民族都認(rèn)同漢族這個(gè)概念，加上儒家文化的影響，漢族這個(gè)稱呼就這樣延續(xù)了下去，從此就沒有再改變了。

那么既然漢族是在漢朝時(shí)期才形成的，那在漢朝之前，中原民族又叫做什么呢？其實(shí)很簡(jiǎn)單，只有兩個(gè)字，就是我們耳熟能詳卻依然十分霸氣威嚴(yán)的——華夏。

“華夏”二字最早見于《尚書》之中?！渡袝肥且槐旧瞎殴艜?，早在公元前10世紀(jì)的周代就已經(jīng)成書，其中的記有“華夏蠻貊，罔不率俾?！保馑季褪钦f，無論是中原的華夏民族還是四方的蠻夷之族，都要效忠于周朝天子。

也就是說，此時(shí)中原地區(qū)已經(jīng)有了所謂的“華夷之辯”，也有了比較特定的“華夏族”的文化認(rèn)同。那么為什么要用“華夏”作為中原民族的稱呼呢？

首先，根據(jù)《說文解字》，“華”最早的意思就是“花”，它最開始的甲骨文形態(tài)，其實(shí)也是一朵盛開的花。因?yàn)榛ㄔ陉柟獾恼找聲?huì)發(fā)出美麗的光澤，因此“華”又引申為“光輝”、“華美”、“精華”的意思。

同樣根據(jù)《說文解字》考究“夏”字，“夏”最開始的意思，其實(shí)跟夏天沒有一點(diǎn)關(guān)系，而是指“雄壯英武的人”，“廈”這個(gè)字就是在“夏”這個(gè)人的頭上“蓋了個(gè)房子”?！跋摹弊值募坠俏?，也是一個(gè)張開雙手看起來十分神勇的人物形象。

而“華夏”二字連起來的意思，就是“光輝而偉大的人”。自黃帝吞下炎帝部落并且在涿鹿之戰(zhàn)中大敗蚩尤之后，中原民族就已經(jīng)開始融合而團(tuán)結(jié)了。此時(shí)就需要一個(gè)名字來專門為中原人民命名，而從“華夏”的本意上來看，這兩個(gè)字在我國古代的地位是十分之高的，用此二字來作為中原民族的名字自然也是可以匹配的。

比如夏朝就選擇了“夏”作為國號(hào)。西周時(shí)期曾經(jīng)打著反商復(fù)夏的名頭剿滅商紂王，進(jìn)一步讓“夏”這個(gè)字深入人心。而“華”跟“夏”從字源上看來，其實(shí)有相當(dāng)大一部分的意思重合，孔子曾經(jīng)就將“華夏”二字當(dāng)做同義字混用，所謂“裔不謀夏，夷不亂華”。

也就是因此，在周代的時(shí)候，“華夏”二字就開始連用，成為了中原民族的統(tǒng)稱。但后來“漢族”一稱開始流行之后，華夏族就成為了漢族的一個(gè)別稱。但我們還是需要知道，最早的漢族就是華夏族，而其本意就是“光輝而偉大的民族”，而現(xiàn)在的我們的歷史任務(wù)，就是延續(xù)我們民族的光輝和偉大！