中國古代最長的政權(quán)是周王朝。近800年(武王滅商時(shí)間尚未得到學(xué)界的承認(rèn)，因此從公元前1046年到公元前256年，秦滅主，約800年)，后世的王朝都見不到后面。

西周初年分封示意圖

不過，這里首先要說一點(diǎn)，周王朝和后世的王朝在性質(zhì)上是有所不同的。自周以后的政權(quán)，都是大一統(tǒng)的王朝，整個(gè)國家是一個(gè)完整的政治實(shí)體，而在這樣的大一統(tǒng)王朝之中，只有一個(gè)政權(quán)。一旦這個(gè)政權(quán)出現(xiàn)了危機(jī)，或者說它的中央政府被人推翻了，這個(gè)王朝很快也就滅亡了。翻盤的機(jī)會并不大。而在周朝，從西周初年開始所建立的分封體系，使得周王朝更像是一個(gè)政治聯(lián)盟。除了最高的統(tǒng)治者周王以外，還有各級的貴族，包括眾多的諸侯以及諸侯國內(nèi)的卿大夫，形成了一個(gè)分封的體系。這使得周王朝有很大的回旋余地。一旦中央政府遇到危機(jī)，可以得到諸侯的護(hù)衛(wèi)。而且即便是如同西周末年，犬戎之亂周幽王被殺，中央政府被推翻，不過在諸侯的支持下，周平王東遷以后很快就穩(wěn)定下來。這里我們可以做一個(gè)比喻，比如你砍掉一頭豬的腦袋，這個(gè)豬肯定死了。而你剁掉一條蚯蚓的腦袋，它很快就可以再生出腦袋來。對于周王朝，除非你有能力消滅所有的諸侯國，否則你無法推翻周王朝。

周公塑像

其次，整個(gè)周王朝都不存在著很強(qiáng)大的王權(quán)，王權(quán)要受到各級貴族的限制。而各諸侯國君在其國內(nèi)也要受到卿大夫等貴族的限制，這就決定了周王以及諸侯國君不可能為所欲為，不大可能出現(xiàn)昏君。而后世的專制王朝之中，皇權(quán)超越一切權(quán)力，皇權(quán)基本不受制約，出昏君的可能性就比較大。即便不是昏君，皇帝為所欲為的現(xiàn)象也比較普遍。這都增大的亡國的概率。八百年里，也就周厲王、周幽王兩個(gè)算是比較出名昏君，其他好像沒有什么著名的昏君。

再次，從西周初年進(jìn)行分封的時(shí)候開始，就是將宗法制度貫穿到整個(gè)分封體系之中，實(shí)現(xiàn)了政權(quán)與族權(quán)的合一。周王不僅是天下的共主，而且也是天下姬姓諸侯的宗主。而各諸侯國君也都是其國內(nèi)的君主和宗主。雖說進(jìn)入春秋以后這套體系開始崩潰，但這種觀念卻是深入人心的。在數(shù)百年中，沒有人可以撼動周天子大家長的地位。即便是到了戰(zhàn)國時(shí)期，宗法體系已經(jīng)徹底崩潰，但是攻打周王室依然是很犯忌諱的事情。比如戰(zhàn)國時(shí)期秦國大將司馬錯(cuò)就曾經(jīng)說過：“劫天子，惡名也，而未必利也，又有不義之名?！彼€說：“周，天下之宗室也?！?/p>

平王東遷示意圖

第四，周王朝的八百年間，外患并不是很嚴(yán)重。雖說有犬戎之亂，但那是因?yàn)橛猩旰钭鰞?nèi)應(yīng)。而且后來犬戎也被秦人所滅。春秋時(shí)期號稱“南夷與北狄交，中國不絕若線”，但和后來的清軍入關(guān)、蒙古人南下相比，還只能算是騷擾、侵襲而已。換句話說，周邊并不存在著比周王朝更為強(qiáng)大的政權(quán)。楚國雖然一度到周王室邊上去問鼎。但楚人并沒有否認(rèn)自己依然是周王朝的諸侯。