1271年12月18日，——元世祖忽必烈頒布法令，將蒙古號改為“隊(duì)員”，由元朝建立。

元朝 (1271年-1368年)全稱大元或蒙元，是中國歷史上首個大一統(tǒng)的少數(shù)民族王朝。元朝由元世祖忽必烈于1271年所建。他的前身是成吉思汗所建立的大蒙古國。

1206年成吉思汗統(tǒng)一漠北諸部，于斡難河(鄂嫩河)建立大蒙古國。當(dāng)時蒙古的宗主國為金朝，而金朝與西夏走向衰落，蒙古先后攻打西夏與金朝，并分別于1227年和1234年攻滅西夏和金朝，完全占領(lǐng)中國華北。在西方，蒙古先后發(fā)動三次西征，使蒙古人稱霸歐亞大陸。1259年元憲宗蒙哥于征伐宋戰(zhàn)爭去世后，領(lǐng)有漢地的四弟忽必烈與受漠北蒙古貴族擁護(hù)的七弟 阿里不哥為了爭奪汗位而發(fā)生戰(zhàn)爭，最后于1264年由忽必烈獲勝。忽必烈于1271年改國號為大元，建立元朝，即元世祖。這場戰(zhàn)爭讓蒙古四大汗國先后脫離于大汗忽必烈的關(guān)系，直到元成宗時期才承認(rèn)元帝為大汗。1276年元朝攻滅南宋征服全中國地區(qū)，使中國陷入異族的統(tǒng)治之下。元世祖到元武宗期間是元朝國立鼎盛時期，軍事上平定西北，但在征伐日本、東南亞諸國卻屢次失利，其中在元日戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗。中期皇位頻繁更迭，政治始終沒有上軌道。元惠宗晚期，由于怠于政事、濫發(fā)紙幣導(dǎo)致通貨膨脹、為了治理泛濫的黃河又加重徭役，最后導(dǎo)致1351年爆發(fā)元末民變。1368年朱元璋建立明朝后，派徐達(dá)北伐攻陷元朝的首都大都(北京)。元廷退居漠北，史稱北元。1402年元臣鬼力赤篡位建國韃靼，北元亡。

忽必烈

元朝承襲大蒙古國主要的領(lǐng)土，經(jīng)過多次擴(kuò)展后，于1311年元武宗時期達(dá)到最大，西到吐魯番，西南包括西 藏、云南及緬甸北部，北至都播南部與北海、鄂畢河?xùn)|部，東到日本海，史書稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也”。元朝且為欽察汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國與伊兒汗國等四大汗國的宗主國，其藩屬國涵蓋高麗與東南亞各國。

期間對外戰(zhàn)爭

1218年滅西遼。

1219年西征中亞花剌子模，一直進(jìn)攻到東歐的伏爾加河流域，于1225年東歸。

1227年滅西夏，成吉思汗也在對西夏的遠(yuǎn)征中死亡。

1234年滅金國。

1241年一度逼近東歐腹地。

1246年招降吐蕃。

1253年滅大理。

蒙古士兵

忽必烈登極改蒙為元

蒙古汗國大汗蒙哥于1259年在四川攻打合州時暴死，終年52歲。1259年11月，阿里不哥在宗王等大多數(shù)蒙古正統(tǒng)派的支持下于蒙古帝國首都哈拉和林通過“忽里勒臺”大會即大汗位。與此同時，忽必烈與南宋議和后返回開平府。1260年3月，忽必烈在漢人地主階級及部分蒙古宗王的支持下稱大汗;4月，忽必烈設(shè)立中書省，總管國家政務(wù);5月，忽必烈頒布《即位詔》法令，并建元中統(tǒng)。引起了阿里不哥和蒙古正統(tǒng)派的強(qiáng)烈不滿，阿里不哥與忽必烈隨即展開了四年的汗位戰(zhàn)爭。

1264年阿里不哥大汗戰(zhàn)敗，忽必烈奪得蒙古汗國的最高統(tǒng)治權(quán)。 忽必烈推行的“行漢法”主張，明顯違背了蒙古傳統(tǒng)，卻造成許多蒙古貴族的不滿，拒絕歸附忽必烈汗國，結(jié)果導(dǎo)致其他幾個蒙古汗國紛紛敵對。這場內(nèi)戰(zhàn)讓四大汗國先后脫離獨(dú)立，直到元成宗時期才承認(rèn)元朝為宗主國。

建立元朝

至元八年(1271年)，忽必烈稱帝，公布《建國號詔》法令，取《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意，正式建國號大元[31]。一年后，在劉秉忠規(guī)劃下，元帝國建都于金國中原的大都。

北方政局穩(wěn)定后，忽必烈決定采用南宋降將劉整整議，先拔襄陽，浮漢水入長江，進(jìn)取南宋。至元五年(1268年)，命阿術(shù)、劉整督師，圍困隔漢水相望的襄、樊重鎮(zhèn)，襄樊軍民拒守孤城達(dá)六年。至元十年(1272年)初，元軍攻下樊城，襄陽守帥呂文煥出降(見襄樊之戰(zhàn))。

元朝疆域

次年六月，忽必烈命伯顏督諸軍，分兩路大舉南進(jìn)。左軍由合答節(jié)度，以劉整為前鋒，由淮西出師。伯顏本人與阿術(shù)領(lǐng)右軍主力，九月，自襄陽出發(fā)，沿漢水入長江;同時，命董文炳自淮西正陽南逼安慶，以為呼應(yīng)。十二月，元水師入長江，克宋江防要塞陽邏堡。宋漢鄂舟師統(tǒng)帥夏貴遁，漢陽、鄂州宋軍降。伯顏分兵留阿里海牙經(jīng)略荊湖，自領(lǐng)水陸大軍順流而東，以呂文煥為前鋒。宋沿江諸帥多為呂氏舊部，皆不戰(zhàn)而降。至元十二年二月，賈似道被迫督諸路精兵，抵御元軍。這時，他仍企圖奉幣稱臣議和，被伯顏拒絕，只好在池州下游丁家洲勉強(qiáng)與元軍會戰(zhàn)。因宋軍內(nèi)部不和，一觸即潰。同年秋，伯顏從建康(江蘇南京)、鎮(zhèn)江一線分兵三道趨宋都臨安(浙江杭州)。至元十三年正月，宋幼帝趙昺上表降元。

之后，南宋大臣文天祥與張世杰、陸秀夫等在東南沿海繼續(xù)頑抗，擁立益王趙昰為帝。趙昰死后，又擁立衛(wèi)王趙昺，繼續(xù)抗戰(zhàn)。至元十五年(1278年)，文天祥兵敗被俘，被囚于大都三年之久，拒絕了元朝的招安，后從容就義。至元十六年(1279年)，漢人降將張弘范指揮蒙元軍在崖山消滅了南宋最后的抵抗勢力，陸秀夫背著8歲的幼帝趙昺投海殉國，南宋滅亡。

元朝的統(tǒng)一，結(jié)束了自唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)以來中國國內(nèi)的南北對峙、五六個民族政權(quán)長期并存的分 裂和戰(zhàn)亂局面，推動了多民族統(tǒng)一國家的鞏固和發(fā)展。