周朝是繼商朝之后又是最后世襲的奴隸制王朝。

這段時(shí)期很難寫(xiě)，不僅僅因?yàn)闀r(shí)間跨度近800年，而是這段時(shí)期是我們民族歷史上的為數(shù)不多的幾個(gè)社會(huì)變革與轉(zhuǎn)型的時(shí)期，這段時(shí)期的文化井噴、政治制度變革、社會(huì)階層流動(dòng)都是后世兩千年中所未曾再出現(xiàn)的。整個(gè)周朝的歷史大致可分為西周和東周兩段，而東周又劃分為春秋時(shí)期和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。而變革激蕩的時(shí)期主要是在東周這一段。當(dāng)時(shí)的周朝分封由初期的諸侯三百六，到春秋時(shí)期的諸侯七十二直至戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的七大戰(zhàn)國(guó)還有若干殘存的小諸侯，期間的兼并整合，錯(cuò)綜復(fù)雜記錄的史料又極大的豐富?？梢哉f(shuō)這段時(shí)期是我們民族文化的生發(fā)期，有著太多值得大書(shū)特書(shū)的歷史事件，而這些事件對(duì)后世的影響與價(jià)值又是無(wú)論如何評(píng)價(jià)也不為過(guò)的。所以我盡可能的拮取歷史片段，來(lái)對(duì)這段時(shí)期的激蕩歷史與意義有個(gè)概念性的了解。

《史記、周本紀(jì)》記載，周的始祖后稷，名叫棄。他的母親是有邰氏一個(gè)名叫姜原的女子，是帝嚳的妃子。和商朝的始祖契的“天降玄鳥(niǎo)，降而生商”身世相類(lèi)似。周朝始祖后稷的出生是由于他的母親姜原在野外看見(jiàn)巨人的足跡，于是就踩了一下，結(jié)果就“居期而生子”，而她母親卻認(rèn)為這個(gè)兒子不吉祥，就把他丟棄在狹窄的巷子里（不但主動(dòng)丟棄自己的兒子而且還是丟棄在很狹窄的巷子里，枉為生母?。?，結(jié)果呢在巷子里經(jīng)過(guò)的牛馬都避開(kāi)他，不去踐踏；這次沒(méi)舍棄成功，就又把這個(gè)孩子丟到樹(shù)林中，剛好碰到山林中人很多，就換了地方，丟到結(jié)了冰的溝渠上，而這時(shí)一群飛鳥(niǎo)用它們的翅膀蓋著他身體、墊著他離開(kāi)冰面。這時(shí)呢他的母親認(rèn)為這太神奇了，于是就收留他，撫養(yǎng)他長(zhǎng)大成人。而且取名叫棄（計(jì)劃被遺棄的孩子）?？梢?jiàn)周朝始祖的誕生也不簡(jiǎn)單，充滿了神跡與天意。我想當(dāng)孔子看到周王朝始祖這樣的經(jīng)歷時(shí)，他曾經(jīng)出現(xiàn)了何種的意識(shí)波動(dòng)。他所推崇的圣王德行未曾感化他的妃子。

就這樣，周王朝的始祖在這樣的條件下生存了下來(lái)，并逐漸長(zhǎng)大成人而且據(jù)載德行出眾，在后世的唐堯、虞舜、夏禹的時(shí)期，其后代不斷壯大，而且德行顯著。直至經(jīng)歷了夏朝與商朝，傳到了公季，“公季修古公遺道，篤于行義，諸侯順之?！惫舅篮螅膬鹤硬?，稱為西伯昌，也就是后來(lái)尊為周文王的姬昌。姬昌之時(shí)，秉承了他的祖父古公、父親公季的執(zhí)政原則，繼續(xù)發(fā)展開(kāi)拓周部族的實(shí)力。而這也引起了商朝高層的注意，帝辛（紂王）在西部負(fù)責(zé)扼控周部族的崇侯虎報(bào)告說(shuō)：“西伯積善累德，諸侯皆向之，將不利于帝”，于是帝辛就馬上將西伯昌囚禁在羑里，而這時(shí)周部族也采取各種方式手段，向紂王獻(xiàn)媚臣服，于是釋放了姬昌，而且還獲得了在商王朝的西部地區(qū)代替紂王征伐不臣服諸侯的權(quán)利。而在囚禁這段時(shí)間里，西伯昌也沒(méi)有閑著，而是推演八卦為六十四卦。后世人們用“西伯囚羑里而衍八卦”來(lái)說(shuō)明一個(gè)人在逆境之中仍不忘奮斗追求的精神。

西伯被釋放后，回到了周部族，暗中積蓄力量，并以代天子征伐的名義，逐漸消除了威脅周部族發(fā)展的周邊諸侯也包括崇侯虎。在西伯昌暮年的時(shí)候，有一次外出狩獵，狩獵前先占卜一卦，卦辭說(shuō)：“所得獵物非龍非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之業(yè)的輔臣。”結(jié)果外出的時(shí)候碰到了正在渭水河邊釣魚(yú)的姜尚，也叫呂尚，這時(shí)的姜尚已是一個(gè)耄耋老人了。于是便進(jìn)行了一次學(xué)術(shù)交流，結(jié)果自然是西伯昌與姜尚同車(chē)而歸，成為輔助西伯昌治理周部族、抗衡商王朝的主政大臣，被尊為“太公望”。西伯昌真的是善于對(duì)待老年人，伯夷叔齊因西伯“善養(yǎng)老，盍往歸之”，這次耄耋之年的太公望也傾心歸附。在記載中這是一次看似傳奇的狩獵與垂釣的過(guò)程，偶遇的背后必然會(huì)有前期經(jīng)年的準(zhǔn)備，所謂“太公釣魚(yú)，愿者上鉤”，釣的是君王際遇，賭的是一腔抱負(fù)、千古功名。