竇建德下面有盲腸，這個人叫劉黑燕。據(jù)《舊唐書》報道，劉黑英年輕時像無賴一樣狡猾蠻橫，喜歡喝酒，喜歡享受，但不想工作賺錢。

因此，過得非常狼狽，經(jīng)常缺衣少食。好在同鄉(xiāng)竇建德為人仗義，經(jīng)常拿財物來資助他。后來，劉黑闥因為時局動蕩，投奔郝孝德成了一個反隋義軍。過了一段時間，劉黑闥又歸順到瓦崗李密的手下，做了一個偏將。李密敗亡后歸順唐朝，劉黑闥則被王世充抓獲成了俘虜。

王世充知道劉黑闥是一個很勇猛的人，因此非但沒有難為他，反而將其任命為騎將，讓他負(fù)責(zé)守衛(wèi)新鄉(xiāng)。可惜，劉黑闥卻并不領(lǐng)情，他很看不起王世充這樣的人，不愿意在他手下效力。不久之后，他帶人逃回河北，投奔自己的好友竇建德。在那個戰(zhàn)亂不斷的年代，一個英勇善戰(zhàn)的將領(lǐng)，可以發(fā)揮巨大作用。竇建德因好友劉黑闥的投奔非常欣喜，直接將他任命為將軍，封他做了東郡公。

竇建德跟劉黑闥知根知底，對他非常放心，每次有計劃都會讓他參與。劉黑闥也對竇建德非常忠心，經(jīng)常帶著手下士兵東奔西走，為竇建德驅(qū)逐敵人贏得勝利。因為戰(zhàn)功卓越，有人甚至將劉黑闥稱為“神勇將軍”?？上У氖?，竇建德并沒有成為最終的贏家，他后來帶兵援救鄭國王世充，因為不聽勸告一意孤行，成了李世民等人手下敗將。與此同時，竇建德建立的夏政權(quán)徹底消亡，其手下要么投降唐朝，要么隱匿起來不敢露面。

劉黑闥在竇建德敗亡后，逃回了漳南縣老家，一直躲在家里種菜自給自足，不敢輕易出門。公元621年7月，唐高祖李淵下令處死竇建德，然后又下令強征竇建德舊將范愿、董康買等人來長安。李淵這樣的行為，讓范愿等人又是傷心，又是憤怒，他們不愿意歸順唐朝，于是決定聯(lián)合起來起兵反唐。他們通過占卜得知，應(yīng)該尊奉一個姓劉的人，才能成就大事。經(jīng)過幾次波折，范愿等人最終找到了劉黑闥。

范愿等人說明來意后，劉黑闥大喜立刻殺牛會眾，準(zhǔn)備起兵反唐為主報仇報雪恨。不久之后，劉黑闥等人攻占漳南縣城，有了立足之地。公元621年8月11日。劉黑闥帶人設(shè)壇，公開祭奠竇建德，然后以大將軍的身份領(lǐng)兵作戰(zhàn)。同年9月13日，劉黑闥帶人攻占?xì)v亭，殺死屯衛(wèi)將軍王行敏。竇建德曾經(jīng)的部下，得知此事后紛紛響應(yīng)，殺死了很多唐朝冊封的官吏。9月17日，深州人崔元遜將刺史裴晞殺害，然后也投奔到了劉黑闥手下。

劉黑闥等人叛亂行為，很快就引來了朝廷的鎮(zhèn)壓。劉黑闥等人毫不畏懼，非但沒有被唐朝的官兵鎮(zhèn)壓，反而還擊敗了淮安王李神通。10月26日，劉黑闥等人攻占瀛州，將刺史盧士睿抓獲。公元622年1月6日，劉黑闥在攻占定州的時候，又殺死了總管李玄通。2月1日，朝廷派遣李世民帶兵鎮(zhèn)壓劉黑闥，可惜也沒有阻止他的腳步。劉黑闥等人起兵反唐后，接連殺死唐朝數(shù)員大將，只用了短短半年時間，就收復(fù)了竇建德曾經(jīng)的地盤。

公元23年1月24日，劉黑闥攻打魏州，跟唐朝太子李建成對峙。雙方交戰(zhàn)后，李建成帶人接連取得勝利，于1月31日將劉黑闥等人打得大敗。此后，劉黑闥被迫逃往毛州，整頓軍隊后又跟李建成等人發(fā)生了一次慘烈戰(zhàn)斗。期間，劉黑闥手下被砍殺了幾千人，再一次敗亡逃跑。最終，李建成在洺州將劉黑闥等人處死，徹底平定了山東地區(qū)。劉黑闥的死，也從側(cè)面證明了李建成的領(lǐng)兵能力。