公元1449年9月1日，明英宗周致珍獨自坐在死雞般骯臟的戰(zhàn)場上。

保衛(wèi)他的親兵早已被蒙古人徹底打散。孤立無援的朱祁鎮(zhèn)只能在惶恐中等待命運的安排。一個月前，他還躊躇滿志的幻想用御駕親征，來彰顯天朝的威嚴。誰曾料，蒙古人僅用一天時間，就在土木堡擊潰了他的大軍。

史無前例的慘敗，讓朱祁鎮(zhèn)感到懊惱又費解：我大明朝堂堂幾十萬精銳，為什么敵不過區(qū)區(qū)幾萬蒙古騎兵？究竟是蒙古太強大？還是明朝太無能！

也先太師的草原霸業(yè)

蒙古的四分五裂 成就了瓦剌人的崛起

自從公元1387年的捕魚兒海戰(zhàn)役以來，高原蒙古就長期處于四分五裂的狀態(tài)。雖然他們依舊是明王朝重點盯防的對象，但眾多一盤散沙的小部落，已經(jīng)不足以威脅明朝本身。

從明成祖到明宣宗，除了邊境上的小規(guī)模搶劫，蒙古人中再未出現(xiàn)過數(shù)萬級別的軍事行動。而當明成祖朱棣反過來遠征漠北時，各部落只能在明軍的攻勢下，落荒而逃。這種一面倒的形式，維持了幾十年時間。直至1439年，綽羅斯.也先繼承西蒙古瓦剌部的汗位，局勢瞬間發(fā)生了聚變。

唯一留存下的也先畫像

這位也先是瓦剌首領(lǐng)綽羅斯.脫歡的兒子。其父在1434年曾大敗東蒙古的韃靼部，襲殺韃靼部首領(lǐng)阿魯臺。明英宗繼位后，脫歡又進一步吞并了韃靼人的部眾，成為東西蒙古實質(zhì)上的霸主。但也先并未滿足于父親的成就，他在上位后繼續(xù)向東西兩個方向擴張，建立了更加廣袤的勢力范圍。

公元1443年，也先帶兵南下甘肅一帶，降服了嘉峪關(guān)外的哈密、沙洲、赤斤等蒙古小部落。后來，他又轉(zhuǎn)而東征興安嶺附近的蒙古兀良哈部，開始有了威脅北京的能力。甚至一度征討更加偏東的海西女真部。

也先讓人看到了蒙古再度崛起的可能

經(jīng)過數(shù)年擴張，也先的勢力達到極盛，似乎就要重現(xiàn)成吉思汗那種統(tǒng)一蒙古的盛況。按理說，他的下一個目標自然只剩下南方的明朝。但從后來的歷史發(fā)展來看，也先至少在初期并沒有打算入侵中原。

對于也先的擴張勢頭，明廷方面并非沒有覺察。早在1444年，就有不少失勢的蒙古人投向了明朝，并且向北京方面警告了也先正在大肆擴張。到1447年時，提督遼東軍務(wù)的王翱也上書指出，瓦剌的也先以追捕仇人為名，吞并周遭部落。先由北向南，后從西向東，現(xiàn)在甚至殺到東海邊侵略女真人。然而，得到消息的明廷，除了對邊將做出加強戒備的指示外，毫無出兵干預(yù)之意。

雙方最后還是因貿(mào)易問題而開撕

1449年7月，貿(mào)易問題開始成為戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索。也先太師以明廷在互市貿(mào)易中削減馬價為借口，率領(lǐng)3萬蒙古騎兵，浩浩蕩蕩開向大同。此舉也是揭開了明蒙大戰(zhàn)的序幕。

與平時的小規(guī)模搶劫不同，也先這次不光是為了獲得財物，更像是為了震懾明朝君主。因此，除了由他本人率領(lǐng)的這支軍隊外，還有派脫脫不花領(lǐng)兵3萬入侵遼東，阿剌知院領(lǐng)兵2萬進犯宣府。甚至還有一支數(shù)千人的部隊，在西面威脅甘州。換句話說，這時的蒙古方面總計出兵約8萬余人，同時撲向明朝的四處邊防重鎮(zhèn)。一時間，告急文書猶如雪片般飛往京城，全面戰(zhàn)爭的陰云布滿了明朝的北部邊疆。

近代人繪制的瓦剌本土地圖

年輕皇帝的膨脹幻想

朱祁鎮(zhèn)熱愛戰(zhàn)爭 卻從未上過戰(zhàn)場

對于明朝君臣而言，蒙古人的騷擾原本是司空見慣的事情。但這次也先太師的入侵卻著實令他們捏了一把冷。哪怕是早期的洪武朝，北方也從沒遭遇過如此規(guī)模的入侵。

面對嚴峻的戰(zhàn)爭威脅，從未上過戰(zhàn)場的明英宗朱祁鎮(zhèn)，居然躍躍欲試。他很快提出了御駕親征的決議。皇帝的熱情是如此的高漲，以至于在決議的第二天，就命令全體京營官兵準備出征的行裝。

王振在死后成為了土木堡之變的最大背鍋俠

今人在評價明英宗的決策時，常常認為他是受太監(jiān)王振所惑，行事不合常規(guī)。但這種論斷顯然不符合當時的政治環(huán)境。因為，明朝中前期的歷任皇帝，都有親自掛帥的經(jīng)歷。也先的入侵，只是恰好給了22歲的朱祁鎮(zhèn)效仿先皇的機會。當年宋真宗親征的故事，在文人墨客的渲染下，又一直被看成正面典型。所以御駕親征算不上離經(jīng)叛道的做法。

何況在也先的部隊到來前，明英宗其實已經(jīng)高坐京師的朝堂，指揮過規(guī)模浩大的戰(zhàn)爭。數(shù)十萬人在他的命令下，前赴后繼的進攻西南的麓川土司。盡管過程打的十分難看，但最終的勝利，還是讓朱祁鎮(zhèn)對自己的軍事能力有了很大信心。

明英宗曾發(fā)動數(shù)十萬人進攻西南的麓川土司

不過，皇帝的決議的確遭到了一批文官的反對。因為很多文官覺得，陛下派將領(lǐng)出塞就能解決問題，沒必要親自前往。現(xiàn)在天氣酷熱干旱，水草不夠人畜食用，會造成后勤麻煩。最后，皇帝本人的安危關(guān)系到江山社稷。萬一不測可能天下大亂。

英宗對這些不痛不癢的諫言，根本聽不進去。不耐煩之余，就草草回了句：你們忠君愛國，朕都知道了。但逆賊已經(jīng)在邊塞殺掠軍民，邊將屢請救兵，朕不得不御駕親征。8月4日，朱祁鎮(zhèn)就率領(lǐng)一干文武大臣，從京師起駕出征。

綜合各方的因素來看，在是否應(yīng)該親征的問題上，明朝君臣都犯下了許多致命的錯誤。朱祁鎮(zhèn)把打仗看得過于簡單，自己卻根本不具備朱元璋、朱棣等先皇的指揮經(jīng)驗。而更嚴重的問題是，明廷的大臣們雖然反對皇帝鎮(zhèn)親征，卻不敢點破反另一個關(guān)鍵理由——明軍此時的戰(zhàn)斗力也不支持他的雄心壯志。

龐大的明軍京營 走上了自己的不歸路

頹廢的明朝軍隊

明朝表面上的強大 是明英宗幻想的源頭

表面上看，明英宗治下的大明正值盛年。洪武、永樂、宣德三朝的赫赫軍威余音猶存。1444年，朱祁鎮(zhèn)還派4萬京營軍主動出塞，攻打蒙古的兀良哈部。但實際上，最遲不晚于宣德時期，明朝的軍政系統(tǒng)就已經(jīng)頹廢不堪。

1435年正月，明宣宗朱瞻基病逝，年僅9歲的明英宗朱祁鎮(zhèn)登基稱帝。由于朱祁鎮(zhèn)年齡尚小，天下正處于主少國疑的敏感時期，主持兵務(wù)的五軍都督府擔心京城生變，遂提出了補充京營的要求。這本是尋常政務(wù)，但需要補充的兵額卻一點都不尋常。據(jù)五軍都督府所報，當時京師的77個衛(wèi)所，理應(yīng)有是被253800人。但除了屯田和守城的部隊外，竟然有116400人被工部當勞動力使喚。只有56000人還作為常備軍在大營里訓(xùn)練。原本應(yīng)該有18萬人編制的京營，缺額達到三分之二。

表面華麗的明軍京營

1437年10月，好不容易補足的京營兵額，又出現(xiàn)虧空。據(jù)管理京營的成國公朱勇上奏，京營中的五軍營因調(diào)遣及逃亡，缺額達25000多人?？梢?，京營雖然名義上是直屬天子的禁衛(wèi)軍，但在明朝士兵眼中卻并不是什么好去處。

京營的待遇尚且如此，其他地方的衛(wèi)所兵就更加凄慘了。根據(jù)當時明朝人自己做的初步統(tǒng)計，各地衛(wèi)所的逃兵多達120多萬。而且補充的速度，遠遠趕不上逃亡的速度。這樣的情況發(fā)展到1449年，逃兵數(shù)量已經(jīng)升至160多萬，占全國兵額的一半左右。

相比京營 明朝的大部分地方軍更加不堪

數(shù)字本身就可以非常說明問題。明朝官兵如此熱衷于逃亡，必然是不滿于軍隊糟糕的待遇。工部喜歡對士兵的過度役使，戶部和軍官又要克扣糧餉，都是造成上述情況的重要原因。指望這時的軍隊去跟蒙古人死磕，顯然是癡人說夢。

可惜不食人間煙火的朱祁鎮(zhèn)，并沒有意識到這點。那些不稱職的大臣，也不敢讓他意識到這一點。因而在朱祁鎮(zhèn)看來，空缺的兵額不過是賬面上的數(shù)字，憑借自己手上的資源存量，局勢依舊盡在掌握。

過往的小規(guī)模沖突 讓明朝對蒙古人的戰(zhàn)斗力并不高看

如夢初醒

也先的蒙古勢力已經(jīng)具備了攻克明朝邊境城鎮(zhèn)的能力

就在朱祁鎮(zhèn)離開京城的前一天，總督大同軍務(wù)的西寧侯宋瑛和總兵官武進伯朱冕等人，在陽和口與也先的3萬騎兵爆發(fā)了大規(guī)模野戰(zhàn)。

當時的大同鎮(zhèn)，平時就保有數(shù)萬兵力，6月還有京營增援的3萬人。所以宋瑛等人要集結(jié)一支與也先規(guī)模相仿的部隊，不是什么大問題。但結(jié)果卻是明軍全軍覆沒，宋瑛和朱冕雙雙戰(zhàn)死。監(jiān)軍太監(jiān)郭敬，靠趴在草叢里躲過一劫。

宋瑛和朱冕都出身于武將世家，成年后一直擔任軍職，絕非不通軍務(wù)的紈绔子弟。他們的敗北，說明無論是指揮官智略還是軍隊素質(zhì)，明軍都已經(jīng)不如也先勢力。大臣們得知戰(zhàn)敗的消息，心里愈發(fā)恐慌。

前朝留下的武人集團是明軍最后的戰(zhàn)斗力保障

8月11日，明英宗的京營抵達宣府，再次接到大同的告急文書。隨軍的大臣們便紛紛上書，請求停止前進。英宗卻照樣在次日下達了行軍命令。

8月16日，京營抵達陽和口附近的陽和城。但卻發(fā)現(xiàn)城南遍地都是陣亡明軍的腐尸，嚇得眾人魂不附體。三天后，明英宗一行人總算抵達了大同。監(jiān)軍太監(jiān)郭敬趕緊向明英宗寵信的大太監(jiān)王振，匯報戰(zhàn)況。他提醒后者，也先善于用兵，目前正潛伏在塞外準備埋伏明英宗的京營。直到這時，明英宗才感到害怕，開始和大臣們商議撤退。

也先時代的蒙古騎兵 依然在伏擊戰(zhàn)等方面具有優(yōu)勢

最后的希望

今日的土木堡遺址

但在選擇撤退的路線時，朱祁鎮(zhèn)又犯了嚴重的錯誤。最初，為盡快離開危險區(qū)域，君臣商定從紫荊關(guān)借道還京。但不知出于何種原因，大軍走到半路又改道從宣府返回。這一來一回耽誤的時間非常致命，直接導(dǎo)致尾隨在后的也先，咬住了京營軍的后衛(wèi)。

1449年8月30日，京營剛從宣府出發(fā)，朱祁鎮(zhèn)就得到也先軍尾隨在明軍后方的報告。此時，皇帝本人還抱有一絲戰(zhàn)勝也先的幻想，命恭順侯吳克忠率軍迎戰(zhàn)。吳克忠自己原是蒙古人，早年歸降明朝。他曾多次隨明成祖朱棣北征蒙古，是一位久經(jīng)戰(zhàn)陣的老將。但面對出生西蒙古的也先，這位東蒙古將領(lǐng)仍是招架不住，很快便戰(zhàn)沒于陣。

也先的核心軍力來自西蒙古 戰(zhàn)斗力在東蒙古之上

傍晚時，吳克忠戰(zhàn)敗的消息傳回營中。朱祁鎮(zhèn)又派成國公朱勇和永順伯薛綬，領(lǐng)兵4萬迎戰(zhàn)。朱勇當時是京營中最受倚重的將領(lǐng)，不但參與過明成祖的北伐，還長期負責京營的日常事務(wù)。此時的京營人數(shù)，在9-12萬人之間。朱祁鎮(zhèn)交給朱勇4萬部隊，說明對他寄予厚望。不過，就是這點最后的信心，也很快被也先搗成了碎片。

在受命迎戰(zhàn)也先后，朱勇率軍返回雞鳴山的鷂兒嶺附近。明軍還沒來得及列陣，監(jiān)軍劉僧就不顧地形情況，率部屬突入隘口。朱勇?lián)膭⑸惺?，趕忙催兵追趕。結(jié)果全軍中了也先的埋伏，一起戰(zhàn)死在了鷂兒嶺。

至此，也先單憑自己的3萬騎兵，就消滅了明朝的三支大規(guī)模部隊。蒙古人在戰(zhàn)斗中還擊斃一名公爵、兩名侯爵和兩名伯爵。

大量的武將與生力軍在土木堡戰(zhàn)役的前期就被消耗完了

無處可逃

土木堡戰(zhàn)役的進程

1449年8月31日，朱祁鎮(zhèn)的車駕抵達土木堡，而南側(cè)十五里的河川卻已經(jīng)被一支蒙古騎兵占據(jù)。這支部隊正是受命攻打宣府的阿剌知院部。

前有堵截，后有追兵，朱祁鎮(zhèn)陷入了在杰難逃的境地?？赡苡腥藭?，阿剌知院只有2萬兵力，明軍為什么不敢攻打他們？莫非純粹是被蒙古人嚇破了膽嗎？其實，在這危急時刻，皇帝手下的京營也所剩不多了。

京營的戰(zhàn)斗力在英宗時期已經(jīng)非常低下

京營軍自創(chuàng)設(shè)以來，分為五軍營、神機營、三千營這三個部分。其中五軍營應(yīng)該有10萬人，神機營要有7萬5千人，加上人數(shù)不多的三千營，要求共計18萬士兵。這18萬人里，有8萬人是來自外地的輪戍部隊，10萬人是從京師附近各衛(wèi)所挑選的部隊。前文已述，明英宗時期的京軍已經(jīng)嚴重缺額。所以，朱祁鎮(zhèn)計劃出征時京營實際上只有13萬人左右。土木堡之前的三次大戰(zhàn)，又極大消耗了京營軍的有生力量。所以保守估計，此時的京營還剩下不超過8萬人左右。

反觀也先方面，本來就擁有3萬兵力的基礎(chǔ)，再加上阿剌知院的2萬人，則其在土木堡附近已經(jīng)集結(jié)了5萬大軍。蒙古人大都是騎兵，京營卻有相當數(shù)量的步兵，因此不大的數(shù)量差距，對于也先而言已經(jīng)不再是劣勢。況且蒙古人之前節(jié)節(jié)勝利，明朝方面則基本喪失了繼續(xù)戰(zhàn)斗的勇氣。

明軍在野戰(zhàn)中已經(jīng)無力對抗也先

起初，面對固守堡壘的明軍，蒙古人也沒有太好的攻堅方案。但時值盛夏，明軍急需水源供給。然而土木堡地勢較高，士兵們挖不出地下水救急。為了把明軍引出防御工事，也先假意答應(yīng)退兵，讓明軍前往南側(cè)的河邊飲水。明軍如果答應(yīng)，可能會被蒙古人圍殲在路上。如果不答應(yīng)，只能等著被曬死。

結(jié)果，明朝君臣剛帶著部屬走到河邊，干渴的士兵們就自亂陣腳。他們爭相飲水，完全還顧得上維持防御隊形。也先見狀，當即讓等候已久的騎兵圍了上去。明軍轉(zhuǎn)瞬間就被蒙古人沖得潰不成軍，棄甲狂奔。不少隨軍大臣也被射成了刺猬。

亂軍之中，朱祁鎮(zhèn)帶著一群親兵想要突圍出去。但沒過多久，周圍人便被蒙古人打散，皇帝自己真?zhèn)€變成了孤家寡人。心驚膽戰(zhàn)的朱祁鎮(zhèn)只好狼狽地放棄努力，盤腿呆坐在原地。不久，一對蒙古兄弟將他生擒，當作戰(zhàn)利品獻給了也先。于是，這位一直幻想著親征漠北的大明皇帝，終于開啟了自己長達一年的漠北之旅。

口干舌燥的明軍 因為失去防御隊形而慘遭屠殺

孰之過

土木堡之后 文官集團徹底把持了明朝朝廷

后世文人在談及土木之變時，不論是官史還是私史，都習(xí)慣把責任推給明英宗的寵臣王振。但土木之變發(fā)生時，明英宗早已過了受人擺布的年紀。而且在王振死后，英宗還靠奪門之變，又做了7年的皇帝，全然不像是任人擺布的傻瓜。

所以合理的解釋是，土木之變的責任本來就出在皇帝自己身上。王振不過是給領(lǐng)導(dǎo)背了黑鍋而已。真正能給國家?guī)頌?zāi)難的，從來都只有那些能力不濟或德不配位的獨夫。而不是那些在低下靠阿諛奉承來謀發(fā)展的小人。（完）