漢武帝的時代是韓氏騎兵四處出擊的時代。

在北方的萬里草原、大漠上，漢朝騎兵和匈奴騎士浴血拼殺，殺得匈奴人元氣大傷；在遼東，漢朝的騎兵跨過了鴨綠江，打下了漢四郡；在南方，漢朝騎兵配合水師和步兵滅掉了越人的國度，把中國釀酒風(fēng)土最好的地盤搶到手。

沒有漢朝騎兵的努力，今天我們的餐桌上就會缺少最好的羊肉、熱帶水果和最好的煙酒?？梢哉f，漢朝開疆?dāng)U土離不開十萬級騎兵的努力拼殺，而漢朝騎兵的作戰(zhàn)則離不開龐大的戰(zhàn)馬儲備。

西漢的戰(zhàn)馬儲備經(jīng)歷了從屌絲到土豪的過程。在西漢初年，盡管劉邦手下有身經(jīng)百戰(zhàn)的郎中騎兵，因為寒酸的戰(zhàn)馬儲備，漢軍對匈奴人只敢進(jìn)行防御反擊作戰(zhàn)。當(dāng)時就連劉邦自己也弄不到四匹顏色一致的好馬給自己拉車，市面上一匹良馬的價格達(dá)到了百金。一金在西漢等于1萬錢，百金就是100萬錢，相當(dāng)于十戶中產(chǎn)的收入。因為騎兵的劣勢，晁錯就公開承認(rèn)漢朝戰(zhàn)馬少，騎兵不如人。

這個事實也得到了漢文帝和漢景帝的認(rèn)同。漢文帝在公元前177年就規(guī)定，誰向朝廷奉獻(xiàn)戰(zhàn)馬一匹，就可以免除三個人的徭役，這是有爵位的人才有的特權(quán)；漢景帝也在西北六郡建立了36個馬苑。漢朝男子繳納的算贖錢中，也有相當(dāng)一部分被用于了買馬。

在西漢的都城長安，太仆是帝國養(yǎng)馬事業(yè)的總負(fù)責(zé)人。從夏侯嬰開始，漢代的太仆們就為填滿天子的六廄而努力。六廄是太仆下屬的十二個辦公和馬匹養(yǎng)殖場，分別是未央宮下屬的六廄，這六個馬廄都在長安城內(nèi)；翠華廄、霸昌觀廄、大宛廄等六個馬廄都在長安城外。按照漢朝的規(guī)劃，這些馬廄的戰(zhàn)馬數(shù)量都要達(dá)到上萬。漢武帝時代又在上林苑建立了新的六廄，到漢武帝時代，僅僅在大漢天子身邊的戰(zhàn)馬數(shù)量就達(dá)到了10到20萬。

在西北六郡，漢朝的36苑里動用了3萬多人管理著30萬匹戰(zhàn)馬。這些苑名氣甚至傳到了匈奴人那里。漢景帝時代匈奴騎兵甚至專程攻擊過它們。此外，西漢還有大宛和烏孫得到了汗血寶馬和烏孫天馬，征服西南后在西南征發(fā)了大量馬匹，在羌人那里也得到了大量馬匹，西域36國也不得不給漢朝進(jìn)獻(xiàn)戰(zhàn)馬。

有戰(zhàn)馬還要有飼料，漢軍騎兵遠(yuǎn)征都要帶上三倍于戰(zhàn)馬的牛，這些牛拉著士兵和牲畜吃的糧食，是西漢騎兵的“卡車”。在作戰(zhàn)時按照漢朝的慣例，一匹戰(zhàn)馬要吃掉12倍于士兵的糧食。此外，西域傳播來的苜蓿也成了西漢騎兵的標(biāo)準(zhǔn)飼料。

除了官方的馬匹，西漢政府還從民間征用馬匹，對使用的馬匹付利息。在各種手段的征收下，西漢才能承受起數(shù)量驚人的戰(zhàn)馬損失，因為僅僅是《漢書紀(jì)要.馬政》中提到的戰(zhàn)馬損失就超過了數(shù)十萬。

打仗打得就是國力，在冷兵器時代戰(zhàn)馬數(shù)量也是非常重要資本，西漢軍民靠著不懈努力才湊夠了百萬戰(zhàn)馬的庫存，才有了漢軍騎士橫行天下的戰(zhàn)績。

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