元朝成立：元朝(1271年-1368年)的全稱是大元或蒙元，是中國歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的少數(shù)民族王朝。

元朝由元世祖忽必烈于1271年所建。他的前身是成吉思汗所建立的大蒙古國。那么元朝是如何建立的呢？

蒙古高原地區(qū)的眾多蒙古部落原為金朝的臣屬少數(shù)民族，隨著金朝的逐漸衰落，蒙古的勢力也開始?jí)汛笃饋?，逐漸脫離金朝政權(quán)的統(tǒng)治。金泰和四年(1204年)，蒙古族領(lǐng)袖鐵木真通過殘酷戰(zhàn)爭統(tǒng)一了蒙古高原各蒙古部落。泰和六年(公元1206年)，鐵木真被各部落推舉為“成吉思汗”，建立政權(quán)于漠北，國號(hào)“大蒙古國”（YekeMonggholUlus），即大蒙古帝國。建立大蒙古國后，不斷發(fā)動(dòng)征服戰(zhàn)爭擴(kuò)張其疆域，1217年滅亡西遼、1219年西征花剌子模，一直進(jìn)攻到伏爾加河流域。于1225年東歸，1227年又滅西夏，成吉思汗也在對(duì)西夏的遠(yuǎn)征中病逝。蒙古軍隊(duì)的對(duì)外戰(zhàn)爭具有征服性質(zhì)，為了減少蒙古軍隊(duì)的傷亡，加快戰(zhàn)爭的進(jìn)度，蒙古軍隊(duì)在戰(zhàn)爭期間對(duì)敵人采取了殘酷而野蠻的政策。向蒙古軍隊(duì)投降的地區(qū)遭受的破壞相對(duì)較小，而大量敢于英勇反抗的地區(qū)破城之后人口被屠殺和奴役，無數(shù)財(cái)產(chǎn)被掠奪損毀。戰(zhàn)爭的結(jié)果是建立起了疆域空前廣闊、人口規(guī)模和經(jīng)濟(jì)總量居世界第一、影響力盛極一時(shí)的龐大帝國，基本實(shí)現(xiàn)了世界一統(tǒng)、天下大同的格局，對(duì)后世的影響很大。但是應(yīng)該看到，這一系列的征服戰(zhàn)爭給包括中國在內(nèi)的歐亞大陸眾多古老文明帶來了巨大的破壞，眾多民族受到了殘酷而不公正的民族壓迫，難以記數(shù)的人口和財(cái)產(chǎn)在戰(zhàn)火和隨后的瘟疫、饑荒及自然災(zāi)害中損失，對(duì)戰(zhàn)火涂炭地區(qū)而言也是少有的黑暗時(shí)期。整個(gè)蒙古帝國的持續(xù)時(shí)間是從1206年到1635年。

汗王蒙哥1259年在四川去世后，其弟忽必烈與阿里不哥開始爭奪汗位。1260年3月，阿里不哥在宗王阿速臺(tái)等大多數(shù)蒙古正統(tǒng)派的支持下于蒙古帝國首都哈拉和林通過“忽里勒臺(tái)”大會(huì)即大汗位。與此同時(shí)，忽必烈與南宋議和后返回開平（今內(nèi)蒙古多倫），在中原儒臣及部分蒙古宗王的支持下集會(huì)自稱大汗。1260年4月，忽必烈設(shè)立中書省，總管國家政務(wù)。1260年5月，忽必烈頒布《即位詔》法令，并建元中統(tǒng)。由于忽必烈在中原漢地自行集會(huì)稱汗，并且推行漢法，明顯違背了蒙古傳統(tǒng)，引起了阿里不哥和蒙古正統(tǒng)派的強(qiáng)烈不滿，忽必烈與阿里不哥隨即展開了四年的汗位戰(zhàn)爭。直到1264年阿里不哥兵敗投降，忽必烈定為一尊，但他推行的“行漢法”主張卻造成許多蒙古貴族的不滿，拒絕歸附忽必烈汗國，結(jié)果導(dǎo)致其他幾個(gè)蒙古汗國紛紛敵對(duì)，忽必烈的政權(quán)遂只包括“中國”（并非完全今天意義上的中國）與蒙古高原地區(qū)，從此蒙古帝國不復(fù)存在。

至元八年（公元1271年），忽必烈公布《建國號(hào)詔》法令，取《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意，正式建國號(hào)為“元”。這是蒙古政權(quán)由世界性大帝國轉(zhuǎn)為中原王朝的分水嶺，蒙古政權(quán)之前對(duì)中原地區(qū)推行的是極具游牧性質(zhì)的掠奪式統(tǒng)治，中原地區(qū)僅是其屬地的一部分，到忽必烈時(shí)才轉(zhuǎn)型為以中國為主體的王朝，且在這之前“元”之名尚未出現(xiàn)，故“元朝”的建立應(yīng)由此算起。

至元九年（公元1272年），在劉秉忠規(guī)劃下，建都于中原的大都（今北京市）。至元十三年（公元1276年），元軍攻陷南宋都城臨安（今浙江杭州），俘虜5歲的宋恭帝及謝太后。至元十六年（公元1279年），元軍在崖山海戰(zhàn)消滅了南宋最后的抵抗，陸秀夫背著8歲的小皇帝趙昺投海而死，南宋滅亡。

之后，元軍曾進(jìn)攻過周邊一些地區(qū)，如越南和日本等，其中以試圖征服日本的戰(zhàn)爭最為著名，通常認(rèn)為臺(tái)風(fēng)（日本人稱之為“神風(fēng)”）是造成元軍失敗的最大原因。然而，最新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)卻否定了這個(gè)原因。近期發(fā)表在英國《新科學(xué)家》周刊的一項(xiàng)考古新發(fā)現(xiàn)指出：為忽必烈建造戰(zhàn)艦的高麗人有意建造和設(shè)計(jì)質(zhì)量極其低劣的船只是導(dǎo)致忽必烈的蒙古艦隊(duì)葬身魚腹的主要原因。

元朝的文化藝術(shù)和科學(xué)技術(shù)有較高的成就。天文學(xué)居于當(dāng)時(shí)世界最先進(jìn)的地位，數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)也都在世界先進(jìn)之列,科學(xué)家郭守敬于1276年修訂新歷法，經(jīng)4年時(shí)間制訂出《授時(shí)歷》，通行360多年，是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的一種歷法。他還曾擔(dān)任都水監(jiān)，負(fù)責(zé)修治元大都至通州的運(yùn)河（其后被忽必烈命名為“通惠河”），再加上濟(jì)州河、會(huì)通河等其它幾項(xiàng)重大工程，最終形成了今天的京杭大運(yùn)河，全長1700多公里；戲曲與小說創(chuàng)作繁榮，涌現(xiàn)關(guān)漢卿等一批優(yōu)秀的劇作家。元曲成為與唐詩、宋詞并稱的中國優(yōu)秀文學(xué)遺產(chǎn)。中華文化是中國各民族人民智慧的結(jié)晶。草原文化與黃河文化、長江文化碰撞，曾經(jīng)激起過無數(shù)絢麗的火花，為中華文化綿延發(fā)展提供了不竭的動(dòng)力。

中國自古以來就是一個(gè)多民族國家，每一個(gè)民族在不同的歷史時(shí)期都為中華文明的進(jìn)步和發(fā)展作出過貢獻(xiàn)。元朝是指公元1206年至1368年間由蒙古族統(tǒng)治者建立的封建政權(quán)。在中國王朝序列中，盡管該政權(quán)存在的時(shí)間較短，但它對(duì)中國歷史發(fā)展產(chǎn)生的影響卻是極其重要的。