隋朝的時(shí)間很短，公元581年-公元618年，國朝(周瑜)只有38年。

隋文帝楊堅(jiān)之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。楊堅(jiān)襲此封爵，奪位后立國號為“隨”，但他認(rèn)為“隨”有“走”的意思，恐不祥，遂改為“隋”。

中國人普遍覺得隋朝很一般，但有意思的是，外國人卻認(rèn)為隋朝是是中國歷史上最偉大的朝代之一，是全世界公認(rèn)的中國最強(qiáng)盛的時(shí)代之一。事實(shí)上，朝代的重要性,不能僅以其存續(xù)時(shí)間長短和繁榮程度來衡量，而應(yīng)更加注重其創(chuàng)新性。

所謂“旁觀者清”，之所以外國人如此高地評價(jià)隋朝，是因?yàn)樗麄兛吹搅怂宄谥袊鴼v史上的巨大創(chuàng)造力。隋朝的貢獻(xiàn)很多，但主要有“四大貢獻(xiàn)”：一是重新一統(tǒng)天下；二是開鑿“大運(yùn)河”；三是初創(chuàng)“三省六部”制；四是建立“科舉制度”。

一是重新一統(tǒng)天下。中國的歷史大概可以分為兩大塊：一個(gè)塊是“秦漢兩晉”，一塊是“唐宋明清”?！扒貪h兩晉”這個(gè)時(shí)期，是誰打下的基礎(chǔ)？當(dāng)然是秦朝。秦朝統(tǒng)一了自周平王東遷之后550年的春秋戰(zhàn)國之分裂，修長城、拓嶺南，結(jié)束天下紛爭，這些都是中國封建王朝的基石。

“唐宋明清”這個(gè)時(shí)期，它的基礎(chǔ)在哪里？當(dāng)然在隋朝。隋朝統(tǒng)一了自漢獻(xiàn)帝遷都許昌以來400年的三國、五胡十六國、兩晉南北朝之分裂，御突厥、征高麗，在多民族的沖突融合中，創(chuàng)立大隋之盛世，在中國乃至世界歷史上空前絕后，這更是中國封建王朝的基石。

隋朝的統(tǒng)一，有特別的含義，即實(shí)現(xiàn)了多民族統(tǒng)一。眾多民族融洽和諧，為今天多民族的中國奠定了基礎(chǔ)。另外，隋時(shí)的“中華帝國”，國泰民安、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌盛、民族融洽、社會安定、戶口銳長、墾田速增、積蓄充盈、甲兵強(qiáng)銳、威動殊俗、幅員萬里。疆域之遼闊宏大超過了以往的所有朝代，甚至后來所謂的盛唐時(shí)期，都比不上隋朝。

這個(gè)時(shí)期是中華文化、政治、經(jīng)濟(jì)、外交等方面都達(dá)到登峰造極的全盛黃金期，當(dāng)時(shí)中國是世界上最強(qiáng)大的國家。據(jù)《資治通鑒》記載：“是時(shí)天下凡有郡一百九十，縣一千二百五十五，戶八百九十萬有奇。東西九千三百里，南北一萬四千八百一十五里。歷代之盛，極于此矣。”

封建時(shí)代兩千多年，世界的科技水平總體來說沒有太大的變化。一個(gè)國家富強(qiáng)與否，最重要的決定因素就是人口！隋朝鼎盛時(shí)期，即隋煬帝大業(yè)年間，人口達(dá)到890萬戶，約為4600萬人。這個(gè)數(shù)字空前龐大。通過與之后的大唐進(jìn)行比較，即可看出實(shí)質(zhì)。

大唐建立第五年，天下一統(tǒng)，當(dāng)時(shí)，全國人口只有290萬戶。英明神武的唐太宗李世民執(zhí)政二十多年，創(chuàng)造了所謂“貞觀之治”，可是，在唐太宗死后三年，人口僅僅是380萬戶，一直到唐玄宗天寶十三年，唐朝人口才突破900萬戶，才基本達(dá)到隋朝的水平，并且這是整個(gè)唐朝的巔峰，之后即開始減少。

二是開鑿“大運(yùn)河”。隋朝的政治和軍事中心在長安，位于關(guān)中地區(qū)。在平定江南，消滅陳朝期間，為了運(yùn)兵和軍需南下，隋朝開始修建大運(yùn)河。隋平定陳后，隋朝廷為了惕防江南舊勢力造反，以及將江南的糧食運(yùn)送到長安和中原地區(qū)，又以洛陽為中心開鑿了貫通南北的大運(yùn)河，并且在兩岸筑御道，種植柳樹護(hù)岸。

隋朝開鑿大運(yùn)河，大部分是利用自然河道，或是疏濬（jùn）由前代人開挖但已經(jīng)干枯的舊溝，只有一小部分才是真正動用大量人力開鑿的，最終形成以都城洛陽為中心，首尾相連的幾條運(yùn)河。唐朝人寫的《隋書》，大肆渲染修建大運(yùn)河耗費(fèi)民力，只講其弊，不言其利，是在為其代隋而立尋找正當(dāng)?shù)睦碛桑粚?shí)是求是，與事實(shí)并不相符。

由廣通渠，永濟(jì)渠、通濟(jì)渠、山陽瀆（dú）和江南運(yùn)河組成的“大運(yùn)河”體系，長達(dá)2700余公里。大運(yùn)河以洛陽為中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今浙江杭州）。公元611年，隋煬帝乘龍舟自江都（今江蘇揚(yáng)州）直達(dá)涿州。普通民船一晝夜也可行走一百里，自江都到涿州不過一個(gè)多月，南北水路交通比陸路確是便利得多。

洛陽位居運(yùn)河中心，西接長安，南通杭州，北通涿州，成為天下貨物集散地；江都形成江南貨物集散地，成為隋唐經(jīng)濟(jì)重心；運(yùn)河沿岸也如雨后春筍般的發(fā)展出數(shù)座商業(yè)城市。大運(yùn)河不僅為隋朝的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展起到極大的促進(jìn)作用，而且在其建成之后的六百余年時(shí)間里，大運(yùn)河成為溝通南北雙方的重要政治、經(jīng)濟(jì)和文化的紐帶?？芍^是“渠道為王”！

三是初創(chuàng)“三省六部”制。隋文帝即位后，廢除北周附會《周禮》“六官”所建立的官制，代之以新的職官制度：“置三師、三公及尚書、門下、內(nèi)史、秘書、內(nèi)侍等“省”，御史臺、太常、光祿、衛(wèi)尉、宗正、太仆、大理、鴻臚、司農(nóng)、太府、國子、將作等“監(jiān)”，左右衛(wèi)、左右武衛(wèi)等“府”。”以強(qiáng)化中央集權(quán)和恢復(fù)漢族王朝官制的傳統(tǒng)。

在隋朝“五省”之中，尚書、門下、內(nèi)史“三省”制是隋代中央官制的核心。另外兩“省”：秘書省掌圖書典籍，職任較輕；內(nèi)侍省掌侍奉宮掖，委以宦官。三師、三公雖然地位崇高位，官居一品，但實(shí)際上只是榮譽(yù)，沒有實(shí)權(quán)。隋代“尚書省”的地位很高，《隋書·百官志》說“尚書省，事無不總”，反映了它作為最高國家行政機(jī)關(guān)的地位與權(quán)力。

六部指“尚書省”下屬的吏部?戶部?禮部?兵部?刑部?工部。每部各轄四司,共為二十四司。吏部管官，相當(dāng)于今天的中組部；戶部管財(cái)，相當(dāng)于今天財(cái)政部和稅務(wù)總局；禮部管文，相當(dāng)于今天的中宣部；兵部管軍，相當(dāng)于今天的中央軍委；刑部管法，相當(dāng)于今天的中央政法委（司法部和公安部）；工部管建，相當(dāng)于今天的建設(shè)部、水利部、民政部等等。

開始的時(shí)候，六部叫做六曹，即尚書省的六個(gè)辦事機(jī)構(gòu)。六部的長官為尚書。六部的設(shè)置成為后代中央政權(quán)的固定制度，一直到清末仍然延襲未改，可謂是影響深遠(yuǎn)。隋唐之前的的官制，組織形式和權(quán)力一直在演變，至隋時(shí)，才整齊劃一為“三省六部”，主要掌管中央政令和政策的制定、審核與貫徹執(zhí)行，應(yīng)該是最科學(xué)的官制狀態(tài)了。

四是建立“科舉制度”。另一項(xiàng)自隋代一直延續(xù)到清朝滅亡的制度，就隋朝建立的科舉制度。南北朝時(shí)期為了選拔有用人才，已萌生出“舉明經(jīng)”等科舉制度，但是魏晉以來的九品中正制，仍然繼續(xù)實(shí)施，占主導(dǎo)地位。簡言之，隋之前當(dāng)官靠出身，投胎到世家大族就有官做。

公元587年，隋文帝開皇七年，隋文帝楊堅(jiān)正式設(shè)立分科考試制度，取代九品中正制，自此“選官不問門第，進(jìn)身只憑本領(lǐng)”，給那些想當(dāng)官的人注入了強(qiáng)心針，社會傾刻間充滿活力?？婆e制度初期設(shè)諸州歲貢，規(guī)定各州每年向中央選送三人，參加秀才與明經(jīng)科的考試，公元606年，隋煬帝大業(yè)二年，隋煬帝楊廣增設(shè)進(jìn)士科，科舉制度正式形成。

當(dāng)時(shí)秀才試“方略”、進(jìn)士試“時(shí)務(wù)策”、明經(jīng)試“經(jīng)術(shù)”，形成一套完整的國家分科選才制度。當(dāng)時(shí)以明經(jīng)最為高級，進(jìn)士試居次。當(dāng)時(shí)選士制度只稱為“秀才科”，與后來完善的唐朝科舉仍有一段距離，但無論如何，它卻是唐朝科舉的開山鼻祖。從“無”到“有”是創(chuàng)舉，而從“有”到“優(yōu)”只是積累。

以前，朝廷僅僅面向門閥世家大族選官，一方面選才范圍相對狹窄，不利于調(diào)動全社會的人才力量；另一方面，必然的選官對象，也必然地控制著政治走向，直接影響政權(quán)穩(wěn)定?！靶悴趴啤笨芍^科舉的開端。雖然仍然是不完善的考試制度，對實(shí)際取士作用不大，但已改變了門第壟斷官職的局面，是古代選人用人的破冰之科。

隋著經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，讀書之人不只限于世家大族，那些普通地主人家（庶族）也出讀書人，他們也有一展才華的訴求，而且數(shù)量巨大?？婆e制度順應(yīng)了歷代庶族地主爭取在政治上得到應(yīng)有地位的需求，緩和了他們和朝廷的矛盾，使他們忠心擁戴中央，有利于選拔人才，增強(qiáng)政治效率，對中央集權(quán)的鞏固起了積極的作用。

隋朝建立的科舉制度，一直延用到清朝滅亡，雖然其科考內(nèi)容隨朝代不同會發(fā)生一些變化，但總體的框架和隋朝頒布的制度相差不多。從某種意義上講，今天的高考制度，也有隋朝科舉制度的影子。科舉制度打破了寒門弟子向上發(fā)展的“玻璃天花板”，讓很多出身不好的才子有了進(jìn)身之階。通過考試這個(gè)自身因素，而不是憑借出身這個(gè)不可控因素，成功地改變自身命運(yùn)。

隋朝的這“四大貢獻(xiàn)”，不只為當(dāng)世，也為后世帶來了深遠(yuǎn)的影響。我們可以大膽設(shè)想，如果沒有隋的統(tǒng)一，今天的中國會不會是56個(gè)民族和諧共融的多民族國家呢？如果沒有大運(yùn)河的開通，北京會不會發(fā)展成為今天世界一流的大都市呢？如果沒有三省六部制，今天的政治體制和架構(gòu)會是什么樣子呢？如果沒有科舉制度，普通人家的孩子會不會永遠(yuǎn)被排斥于主流社會之外呢？歷史不能假設(shè)，感謝有了隋朝！

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