在古代歷史上，太子離皇帝最近的位置只有一步之遙。

但是，這一步的距離，卻不是容易跨過的。比如在唐朝初期，太子李建成就在玄武門之變中，被李世民一方擊殺了。再比如清朝康熙年間的九子奪嫡，就導(dǎo)致康熙兩次廢太子。因此，從這一角度來看，太子也是危險的位置。其中，就本文所要說的明朝皇帝朱常洛，于公元1601年被萬歷皇帝立為太子。在此基礎(chǔ)上，朱常洛苦等19年，歷經(jīng)了多次風(fēng)波，才在公元1620年登上了皇帝的寶座。不過，朱常洛卻僅僅在位29天就去世了。由此，在明朝歷史上，朱常洛也成為在位時間最短的皇帝了。

一

首先，朱常洛（1582年8月28日～1620年9月26日），男，漢族，即明光宗，明朝第十四位皇帝（1620年8月28日～1620年9月26日在位）。明神宗朱翊鈞長子，母孝靖皇后王氏。朱常洛是明神宗偶然臨幸的宮女所生。明神宗的皇后王氏、昭妃劉氏自萬歷六年（1578年）冊封后，都無子嗣。萬歷十年（1582年），明神宗冊封宮女王氏為恭妃，于萬歷十年（1582年）八月生子，是為明神宗長子，取名常洛。對于朱常洛來說，雖然是萬歷皇帝的長子，但是，因?yàn)槌錾淼木壒?，朱常洛并沒有受到父親的寵愛。

明神宗正宮皇后沒有子嗣，眾多嬪妃中對鄭氏尤為寵愛，萬歷十二年（1584年），晉封為貴妃，產(chǎn)下皇二子朱常溆，可惜夭折。皇帝對她寵愛不減，萬歷十四年（1586年）正月初五生皇三子常洵。正是因?yàn)閷檺坂嵸F妃，這導(dǎo)致萬歷皇帝想要冊立皇三子常洵為太子。當(dāng)然，大家都知道，這是不符合嫡長子繼承制的。因此，萬歷皇帝的這一說法，自然得不到朝廷大臣的支持?；诖耍f歷皇帝遲遲不愿意冊立長子朱常洛為太子。

為了平息皇儲爭議，萬歷二十九年（1601年）十月，皇帝終于立皇長子朱常洛為皇太子、三子朱常洵為福王、五子朱常浩為瑞王、六子朱常潤為惠王、七子朱常瀛為桂王。對此，在筆者看來，雖然在公元1601年被冊立為太子，但是，朱常洛的位置還是不太穩(wěn)固的，這主要還是因?yàn)槿f歷皇帝對鄭貴妃的寵幸不減。萬歷三十一年（1603年），就因?yàn)橛兄{言說萬歷皇帝想要換太子，矛頭指向鄭皇貴妃，結(jié)果皇帝株連逮捕者甚眾。從這一角度來看，在成為太子之后，朱常洛依然是如履薄冰，根本不敢有一絲一毫的差錯，因?yàn)檫@都會成為鄭貴妃攻擊自己的把柄。

二

雖然朱常洛被冊立為太子，但是，朱常洛的母親恭妃王氏仍舊寂居幽宮，見不到萬歷皇帝，整日以淚洗面，流淚度日，漸漸的雙目失明了。萬歷三十九年（1611年），王氏薨逝，大學(xué)士葉向高建議厚葬，可是皇帝居然不同意。再進(jìn)言，皇帝才勉強(qiáng)同意追謚皇貴妃。由此，非常明顯的是，萬歷皇帝對于朱常洛母子，無疑是比較薄情的，這和鄭貴妃母子形成了比較鮮明的對比。

萬歷四十三年五月初四（1615年5月30日），一名三十多歲的男子張差手持棗木棍，闖入太子朱常洛居住的慈慶宮，逢人便打，傷及守門官員多人，一直打到殿前的房檐下，內(nèi)官韓本用將持棍男子抓獲，宮內(nèi)才平靜下來。事發(fā)過后，張差供認(rèn)系鄭貴妃手下宦官龐保、劉成。對此，在筆者看來，為了能夠幫自己的兒子爭奪太子之位，鄭貴妃可以說是突破了底線，想要直接謀害朱常洛了。對于這件事情，明朝上下自然是紛紛議論，矛頭直指鄭貴妃。不過，在萬歷皇帝的包庇之下，僅僅是龐保、劉成被處死，全案遂無從查起。而發(fā)號施令的鄭貴妃，則沒有遭到懲罰。

三

萬歷四十八年（1620年）七月，皇帝駕崩。八月，皇太子朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣布改元泰昌。在明朝歷史上，我們通常用年號來稱呼皇帝，比如天啟、崇禎、洪武、永樂、嘉靖等。但是，就泰昌這一年號，很多喜歡明朝歷史的朋友，往往都比較陌生。究其原因，主要還是因?yàn)樘┎实壑斐Ｂ宓脑谖粫r間實(shí)在太短暫了，如同一顆流星一樣，迅速劃過了明朝歷史的天空。

泰昌元年（1620年）八月初一日，泰昌皇帝朱常洛在登基大典上，“玉履安和”，“沖粹無病容”，就是行走、儀態(tài)正常，沒有疾病的癥象。對于苦等19年，才登上皇帝寶座的朱常洛，在即位之初就顯示賢明君主的風(fēng)采。朱常洛即位后便下令罷免全國范圍內(nèi)的礦監(jiān)、稅使，停止任何形式的地采榷活動。礦稅早為人們所深感厭惡，所以詔書一頒布，朝野歡騰。

同時，朱常洛即位后，便借皇帝遺詔的名義，發(fā)內(nèi)帑百萬犒勞邊防將士，由大內(nèi)銀庫調(diào)撥二百萬兩銀子，發(fā)給遼東經(jīng)略熊廷弼和九邊巡撫按官，讓他們犒賞將士；并撥給運(yùn)費(fèi)五千兩白銀，沿途支用。。朱常洛還專門強(qiáng)調(diào)，銀子解到后，立刻派人下發(fā)，不得擅自入庫挪為它用。早在萬歷皇帝在位時，遼東一帶的女真已經(jīng)崛起，并且威脅到了明朝的邊境。因此，對于朱常洛這位皇帝，也對努爾哈赤建立的后金非常重視。

四

最后，朱常洛先命令禮部右侍郎、南京吏部侍郎二人為禮部尚書兼內(nèi)閣大學(xué)士；隨后，將何宗彥等四人均升為禮部尚書兼內(nèi)閣大學(xué)士；啟用卸官歸田的舊輔臣葉向高，召回在萬歷一朝因?yàn)樯鲜柩允露T免的官員，像袁可立、鄒元標(biāo)、王德完等一些正直敢言的大臣都是在這一時間被起用的。對此，在筆者看來，朱常洛任用賢臣，整頓朝綱，顯然是希望做出一番成就的。不過，非?？上У氖?，朱常洛卻沒有時間來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)了。

朱常洛舉行登基大典后僅十天，也就是泰昌元年（1620年）八月初十日，就一病不起。第二天的萬壽節(jié)，也取消了慶典。泰昌元年（1620年）八月二十八日，朱常洛召英國公張惟賢、內(nèi)閣首輔方從哲等十三人進(jìn)宮，讓皇長子出來見他們，頗有托孤的意思并下令將崔文升逐出皇宮。泰昌元年九月初一日（1620年9月26日）五更，朱常洛駕崩。在朱常洛去世后，他的兩個兒子——朱由校、朱由檢相繼登基稱帝。

因此，對于明光宗朱常洛來說，在位時間僅僅只有29天，這促使他被后人稱之為“一月天子”。在明朝歷史上，明光宗也因此成為在位時間最短的皇帝了。對此，在筆者看來，如果明光宗朱常洛的在位時間可以更久一點(diǎn)，整個明朝的國力有望得到一定程度的恢復(fù)，這無疑會延長明朝的存在時間。