1912年3月8日，南京臨時(shí)參議院通過(guò)了《中華民國(guó)臨時(shí)約法》。

《約法》分總綱、人民、參議院、臨時(shí)大總統(tǒng)、副總統(tǒng)、國(guó)務(wù)院、法院、附則等7章56條。它仿照西方資產(chǎn)階級(jí)的民主制度“三權(quán)分立”的原則，規(guī)定全國(guó)的立法權(quán)屬于參議院；臨時(shí)大總統(tǒng)行使職權(quán)須有國(guó)務(wù)員到署；法官有獨(dú)立審判的權(quán)利。它規(guī)定中華民國(guó)主權(quán)屬于國(guó)民全體，國(guó)民有人身、財(cái)產(chǎn)、言論、通信、居住和信教等自由，有請(qǐng)?jiān)?、選舉、被選舉的權(quán)利。在國(guó)家機(jī)構(gòu)體制上，規(guī)定實(shí)行內(nèi)閣制，內(nèi)閣總理由議會(huì)的多數(shù)黨產(chǎn)生，總理對(duì)總統(tǒng)要辦的事項(xiàng)，如不同意，可以駁回，總統(tǒng)頒布命令須由內(nèi)閣總理副署才能生效。

1912年3月11日，孫中山在南京正式公布了這部具有資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)憲法性質(zhì)的根本大法?！吨腥A民國(guó)臨時(shí)約法》是中國(guó)第一部資產(chǎn)階級(jí)憲法性文件。(注:《欽定憲法大綱》是中國(guó)歷史上第一部憲法性文件，《中華民國(guó)臨時(shí)約法》是中國(guó)第一部資產(chǎn)階級(jí)憲法性文件，二者不矛盾)

中華民國(guó)臨時(shí)約法原文

中華民國(guó)臨時(shí)約法是辛亥革命勝利后，以孫中山為首，建都于南京的中華民國(guó)臨時(shí)政府(南京)制定的具有"憲法"性質(zhì)的根本大法。1912年由宋教仁起草，于3月8日由臨時(shí)參議院(南京)通過(guò)，3月11日公布實(shí)施，取代《中華民國(guó)臨時(shí)政府組織大綱》。

孫中山

1914年5月1日因袁世凱《中華民國(guó)約法》(俗稱"袁記約法")的公布而被取代。在1916年6月29日為大總統(tǒng)黎元洪所恢復(fù)。1917年7月1日被復(fù)辟帝制的張勛破壞，隨后的段祺瑞政府拒絕恢復(fù)，9月10日以廣東為基地建立的中華民國(guó)軍政府展開護(hù)法運(yùn)動(dòng)，所護(hù)者即為《中華民國(guó)臨時(shí)約法》。

在北洋政府部分，1922年4月被控制北京政府的曹錕、吳佩孚以"法統(tǒng)重光"的號(hào)召，再度恢復(fù)。1923年10月10日被人稱"曹錕憲法"的《中華民國(guó)憲法》的施行而取代。1925年4月24日段祺瑞政府發(fā)布命令，稱"法統(tǒng)已成陳跡"，《臨時(shí)約法》再次被廢除 。

袁世凱

在南方政府部分，則從未正式廢止，直到1931年6月1日《中華民國(guó)訓(xùn)政時(shí)期約法》公布才依新法優(yōu)于舊法原則而失其最高效力，但國(guó)民政府于1925年7月1日建立后則少談及這一法律。

南北軍閥在袁世凱死后，首先爭(zhēng)執(zhí)的是所謂新舊《約法》。段祺瑞根據(jù)袁世凱生前炮制的所謂新《約法》(《中華民國(guó)約法》)，以國(guó)務(wù)院名義發(fā)布了一個(gè)由副總統(tǒng)黎元洪"代行"總統(tǒng)職權(quán)的通電。段祺瑞的惡劣行徑，遭到了護(hù)國(guó)軍和全國(guó)人民的堅(jiān)決抵制。唐繼堯等南方軍閥把持的軍務(wù)院，梁?jiǎn)⒊冗M(jìn)步黨人，孫中山、黃興等原國(guó)民黨人，以及北洋軍閥內(nèi)部如馮國(guó)璋等，都主張應(yīng)該恢復(fù)《臨時(shí)約法》和國(guó)會(huì);根據(jù)《臨時(shí)約法》，黎元洪應(yīng)該"繼任"總統(tǒng)，而不是"代行"總統(tǒng)職權(quán)。由于全國(guó)一致反對(duì)，段祺瑞被迫暫時(shí)讓步。1916年6月，副總統(tǒng)黎元洪繼任大總統(tǒng)。

段祺瑞

6月29日，北京政府以大總統(tǒng)名義下令恢復(fù)《臨時(shí)約法》，同時(shí)宣布定于8月1日召開國(guó)會(huì)。歷時(shí)近一個(gè)月的新舊《約法》之爭(zhēng)，最終以《臨時(shí)約法》和國(guó)會(huì)的恢復(fù)而結(jié)束。7月，軍務(wù)院撤消。在南方的進(jìn)步黨和原國(guó)民黨議員前往北京參加國(guó)會(huì)復(fù)會(huì)會(huì)議，南北暫時(shí)合作。