中國是世界上面積最大的國家之一，清朝中葉，中國的國土面積達(dá)1300多萬平方公里。

不過在4000年前的夏朝，其主要范圍還在河南境內(nèi)。經(jīng)過了夏商周、秦漢、隋唐、元明清等階段的開拓，最終使得中國的疆域達(dá)到了頂峰。

1，中原地區(qū)和河西地區(qū)

中原地區(qū)有狹義和廣義的兩種概念，狹義的中原指的就是河南省，甚至只是洛陽一帶，廣義的中原指的是黃河中下游地區(qū)，包括陜西省、山西省、京津冀、甘肅省、山東省和淮北地區(qū)。在而中國在春秋到秦漢時(shí)期的意思就是中原。這一帶就是中國得以興起的本源之一。

中原地區(qū)

河南是夏朝的主要活動范圍，《國語》記載：“昔伊洛竭而夏亡”，可見夏朝的核心區(qū)域在洛陽一帶。洛陽就是最早的“中國”，西周時(shí)期的周武王也說洛陽是“中國”。商朝興起于于黃河下游的河北和山東一帶。商朝滅夏之后，其疆域大概北到燕山、南到淮河，西到潼關(guān)，東到大海。而商朝的核心地區(qū)就位于河北、山東、河南交界一帶。周朝興起于關(guān)中地區(qū)，在滅商后將殷商地區(qū)整體納入了版圖。西周的疆域北到燕山，南到江淮，江漢，西到隴西一帶。

周朝版圖

而河西走廊納入版圖則在漢朝。漢武帝時(shí)期，對匈奴發(fā)動了河西之戰(zhàn)，之后設(shè)立了武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡。標(biāo)志著河西納入中國版圖。由于后來漢武帝又在此地化為涼州涼州刺史部，因而“涼州”成為了這里的新名字，這個(gè)名字一直持續(xù)到魏晉南北朝。隋唐時(shí)期設(shè)立隴右道，兩宋時(shí)期，隸屬于西夏。元朝時(shí)期建立了甘肅行省。

2，長江中下游

長江中下游主要是湖北，湖南，安徽，江蘇，浙江，江西一帶。夏商周三代的勢力并沒有到達(dá)這里。這里在上古時(shí)期曾有三苗等強(qiáng)大的民族，在周朝時(shí)期出現(xiàn)了楚國、吳國、越國、徐國等十分強(qiáng)大的地方方國。

吳國是吳太伯的國家，最早并非建立在江浙一帶，在西周建立后才遷徙到了蘇州。吳國的建立標(biāo)志著蘇南一帶納入了西周版圖。春秋時(shí)期，吳國強(qiáng)盛，稱霸一時(shí)。越國主要活動在浙江一帶，春秋末期滅吳國，稱霸中原。

楚國（湖北、湖南、安徽，江西，南陽等）曾經(jīng)和西周長期對抗，直到春秋早期還自稱“我蠻夷也，不與中國之號謚”。不過楚國逐漸吸收了中原文化，在春秋中后期就已經(jīng)融入了華夏文明，成為了諸夏的一部分了。楚國在戰(zhàn)國時(shí)期，滅越國等國，疆域更大廣闊。前223年，秦滅楚國，將整個(gè)長江中下游地區(qū)納入了中央王朝的版圖。

3，西南地區(qū)

西南地區(qū)在上古時(shí)代被稱為“西南夷”，這里曾經(jīng)存在著許多古老的國家，如蜀國、巴國、夜郎、滇國等。巴蜀地區(qū)被納入到華夏版圖的時(shí)間發(fā)生在戰(zhàn)國時(shí)期。公元前316年，秦國的張儀、司馬錯(cuò)率領(lǐng)10萬大軍滅蜀國和巴國。巴蜀滅亡后，秦國在此設(shè)立了巴郡和蜀郡，正式納入了秦國的版圖。巴蜀地區(qū)為秦國的統(tǒng)一戰(zhàn)爭做出了貢獻(xiàn)：由于成都平原地形平坦，水利資源豐富，又少有戰(zhàn)爭破壞，因此成為了秦國的大后方。

云貴高原位于巴蜀之南，武陵山以西，南盤江以北，橫斷山以東，這一帶溝壑縱橫，地形崎嶇，森林密度，因而開發(fā)難度十分大。在西漢早期，這里還存在著夜郎、滇國等國。漢武帝時(shí)期，通過外交和軍事征服，使得夜郎、滇國等紛紛臣服于漢朝，漢武帝在此地設(shè)立了益州郡和牂牁郡，標(biāo)志著云貴地區(qū)開始納入中央王朝的版圖。東漢時(shí)期，哀牢國歸附，又設(shè)置永昌郡，滇西地區(qū)開始納入中國版圖。

不過，漢朝之后，中央王朝對云貴高原的控制就十分薄弱。魏晉南北朝時(shí)期到隋唐時(shí)期，都只能依靠羈縻的方式進(jìn)行了管理。在這樣的條件下，云南一帶又建立了強(qiáng)大的南詔、大理等王國，而貴州則出現(xiàn)了四大土司。他們都名義上向唐、宋、元王朝稱臣納貢，實(shí)際上具有很大的獨(dú)立性。元朝時(shí)期，滅大理國，駐扎大量軍隊(duì)，并完善土司制度，這是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。明朝時(shí)期，開始在貴州進(jìn)行“改土歸流”，建立了貴州省。清朝完成了改土歸流，實(shí)現(xiàn)了云貴高原和內(nèi)地同樣的治理體系，正式成為漢地十八省的一部分

明朝貴州省

4，嶺南地區(qū)

這里所說的嶺南不僅是廣東，廣西，還包括福建，臺灣，越南，海南等。嶺南地區(qū)古代是越族的活動區(qū)域，福建有閩越東甌，廣東有南越，廣西有西甌，越南有駱越，統(tǒng)稱為“百越”。秦朝統(tǒng)一六國后，派遣50萬大軍南征，將嶺南地區(qū)納入了版圖，并在福建設(shè)置閩中郡，在廣東設(shè)立南?？?，在越南設(shè)置象郡，標(biāo)志著嶺南的大陸地區(qū)已經(jīng)基本納入了中國版圖。

秦漢之際，南海尉趙佗統(tǒng)一了南海，桂林，象郡三郡，建立了南越國，而閩中郡地區(qū)的越族勢力又建立了東越等國。漢武帝時(shí)期，南征百越等，重新將百越納入了版圖，在南越地區(qū)設(shè)置了9個(gè)郡，其中有兩個(gè)郡位于海南島，標(biāo)志著海南島納入了中國版圖。

南越九郡

而臺灣納入中國版圖是在明清之際。臺灣在古代被稱為“流求”，明朝時(shí)期稱為“小琉球國”。宋、元、明三朝曾經(jīng)在澎湖列島設(shè)置澎湖巡檢司，將澎湖列島納入中國版圖。明朝末年，鄭芝龍和荷蘭殖民勢力都在臺灣島進(jìn)行發(fā)展。鄭芝龍先后幾次組織向臺灣島移民，為臺灣納入中國版圖奠定了基礎(chǔ)。1661年，鄭成功登陸臺灣島驅(qū)逐了荷蘭殖民勢力，標(biāo)志著臺灣成為了中國的一部分。1683年，清朝康熙統(tǒng)一臺灣島，標(biāo)志著臺灣正式納入了中央王朝版圖。

臺灣府地圖

5，東北地區(qū)

這里東北地區(qū)主要有三部分組成，分別是遼河流域，黑龍江流域和朝鮮半島。其地區(qū)西到大興安嶺，北到外興安嶺，南到山海關(guān)，東到朝鮮海峽。在上古時(shí)期，這里分布著肅慎、扶余、東胡、山戎、穢貊等漁獵民族。殷商滅亡后，箕子帶領(lǐng)商朝殘余勢力遷徙到了遼東朝鮮半島一帶，建立了箕子朝鮮政權(quán)，并且向西周稱臣。西周時(shí)期，周武王所：“肅慎 、 燕 、 亳 ，吾北土也”。實(shí)際上西周并未控制東北地區(qū)。

東北地區(qū)最早納入版圖的是遼河流域。戰(zhàn)國時(shí)期，燕國的大將秦開征服了破東胡，隨后燕國在此地設(shè)立遼西、遼東等郡，并修建長城，正式將遼河流域納入了版圖。從此，遼河流域就正式成為了中央王朝開拓東北的基地，漢朝、唐、明都以遼東、遼西為據(jù)點(diǎn)來控制東北。

朝鮮納入版圖是在漢朝時(shí)期。在西漢初期，漢朝人衛(wèi)滿進(jìn)入朝鮮半島，推翻了箕子朝鮮的統(tǒng)治，建立了衛(wèi)氏朝鮮政權(quán)，成為中國的一個(gè)地方割據(jù)政權(quán)。漢武帝時(shí)候，又消滅了衛(wèi)氏朝鮮，在此設(shè)置了樂浪郡、玄菟郡、真番郡、臨屯郡，合稱為“漢四郡”。則標(biāo)志著朝鮮（不是南韓）正式納入了中國中央王朝版圖。不過從東漢之后，東北的高句麗又進(jìn)入了朝鮮，朝鮮又失去了控制。到了唐朝，唐朝聯(lián)合新羅（韓人）消滅了高句麗，唐朝在此設(shè)立安東都護(hù)府，重新控制了朝鮮。后來，新羅強(qiáng)大，不斷北侵，使得朝鮮逐漸失去了控制。唐朝之后，朝鮮基本就成為了韓國人（新羅、高麗、李氏朝鮮）的土地了。

黑龍江流域由于氣候哭喊，農(nóng)耕難以發(fā)展，因而中原王朝一直難以控制。唐朝時(shí)期，這里生活著室韋、靺鞨等民族。唐玄宗曾在此冊封過室韋都督府、渤海都督府、黑水都督府等，但實(shí)際上并沒有控制。唐朝后期，這里建立了渤海國，勢力強(qiáng)盛。遼國建立后，滅渤海國，將納入了版圖。金朝、元朝也繼承了遼國對黑龍江流域的控制，元朝再次設(shè)立了征東元帥府，但是不久也放棄了。明朝永樂時(shí)期，一度在設(shè)置了奴兒干都司，但是也只存在20多年。清朝（后金）建立后，努爾哈赤和皇太極不斷統(tǒng)一女真族，最終在皇太極時(shí)期北征野人女真，將黑龍江納入了清朝版圖。1689年，清朝和俄羅斯簽訂了《尼布楚條約》，從法理上確立中國對黑龍江的主權(quán)。

黑龍江流域

6，蒙古高原（大漠）

蒙古高原在古代稱為大漠，以戈壁沙漠為界，分為漠北和和漠南，其地域北到貝加爾湖一帶，南到鄂爾多斯，西到阿爾泰山，東到大興安嶺。漠南地區(qū)（現(xiàn)在稱為內(nèi)蒙古）納入中國版圖的時(shí)間較早。早在戰(zhàn)國時(shí)期，趙武靈王擊敗了中山國、林胡、樓煩等，將“河南地”（河套平原）納入了趙國版圖。秦朝統(tǒng)一后，派遣蒙恬北伐匈奴，收復(fù)河套平原，在此設(shè)立了九原郡、云中郡等。秦漢之際，匈奴強(qiáng)盛，占據(jù)了河套平原，漢武帝時(shí)期發(fā)動了漠南之戰(zhàn)，收復(fù)了河套平原，在此設(shè)立了朔方州。此后，北魏、隋唐、先后控制過此地。

不過，漢族中原王朝控制的漠南地區(qū)僅僅限于河套一帶，對于內(nèi)蒙古東部和西部，都幾乎沒有控制。兩宋時(shí)期，西夏控制了內(nèi)蒙古西部，遼金控制著東部。元朝建立后，分屬于陜西行省和中書省管轄。明朝時(shí)期，其疆域基本位于長城以南。漠南基本失去控制。清朝建立后，皇太極三征林丹汗，最終將漠南蒙古納入了清朝的版圖。此后清朝在此建立盟旗制度，并設(shè)置了綏遠(yuǎn)將軍府來控制。清朝又將漠南蒙古稱為“內(nèi)札薩克蒙古”，簡稱為內(nèi)蒙古，其面積和現(xiàn)在的內(nèi)蒙古基本一致。

漠北一直以來就是游牧民族活動的核心區(qū)域，曾經(jīng)出現(xiàn)過匈奴、鮮卑、柔然、突厥、回鶻、蒙古等強(qiáng)大的民族，鮮卑和蒙古族都曾經(jīng)入主中原。唐朝初期，唐太宗擊敗了東突厥和薛延陀汗國，設(shè)置了安北都督府，一度控制了漠北。不過東突厥很快就復(fù)國了，唐朝很快就失去了對漠北的控制。遼金時(shí)期都曾經(jīng)控制了漠北。元朝建立后，將漠北設(shè)為嶺北行省，標(biāo)志著蒙古高原正式納入了中國版圖。清朝時(shí)期，康熙三次親征葛爾丹，將喀爾喀蒙古納入清朝版圖。雍正時(shí)期，和俄羅斯簽訂了《布連斯奇條約》《恰克圖條約》確立了中國對外蒙古的主權(quán)。

7，西域地區(qū)

新疆在古代叫做西域，其地東到玉門關(guān)、陽關(guān)，北到阿爾泰山，南到昆侖山，西到蔥嶺（帕米爾），分為天上以北和天山以南兩部分。漢朝時(shí)期，這里分布著30多個(gè)國家。漢武帝時(shí)期，這些國家紛紛臣服，開始納入了中國的版圖。前60年，漢朝在此設(shè)立了西域都護(hù)府，這是中國在西域設(shè)立的最早的軍事機(jī)構(gòu)。西漢之后，東漢和魏晉先后在此設(shè)立了西域長史府。南北朝時(shí)期，西域逐漸被突厥等游牧民族控制。

唐朝時(shí)期，擊敗了高昌、西突厥等國，在天山以南設(shè)置了安西都督府，天山以北設(shè)置了北庭都護(hù)府，重新將西域地區(qū)納入了中國版圖。但是安史之亂后，西域就失去了控制。吐蕃、回鶻、西遼等等國先后控制這里。其中西遼是遼國的殘余勢力建立的，并且在西域推行了漢文化，是屬于中國的割據(jù)政權(quán)之一。蒙古西征后，滅西遼，此后屬于察合臺汗國之地。清朝初期，漠西蒙古的準(zhǔn)噶爾部征服了察合臺各部，建立了準(zhǔn)噶爾汗國。

準(zhǔn)噶爾汗國試圖再次統(tǒng)一蒙古，因此成為了清朝的勁敵。清朝通過康熙、雍正乾隆三代皇帝的努力，最終在1757年消滅了準(zhǔn)噶爾汗國。乾隆以“故土新歸”之意改西域?yàn)樾陆⒃O(shè)置了伊犁將軍府以控制此地，正式將新疆納入了清朝版圖。

8，青藏高原

青藏高原是羌族活動地區(qū)，而藏族也屬于羌族的一支。古代青藏被稱為吐蕃。從漢朝開始，中央王朝開始在河湟地區(qū)建立了軍事?lián)c(diǎn)，設(shè)置郡縣。此后河湟地區(qū)就稱為了中央王朝控制青海一帶羌族的據(jù)點(diǎn)。南北朝時(shí)期，鮮卑族慕容氏在此建立了吐谷渾國，先后被隋唐所滅。但是隋唐也未能深入控制此地。

吐蕃地圖

吐蕃國建立后，唐朝徹底失去了對河湟地區(qū)的控制。宋朝一度在此設(shè)置了隴右都護(hù)府。蒙古汗國建立后，窩端率領(lǐng)蒙古軍進(jìn)入了吐蕃地區(qū)，四分五裂的吐蕃勢力土崩瓦解，紛紛投降蒙古。1247年，吐蕃宗教首領(lǐng)薩迦·班智簽訂了《薩迦·班智達(dá)致蕃人書》，該協(xié)議規(guī)定了吐蕃隸屬于蒙古汗國。元朝建立后，繼承了蒙古對吐蕃地區(qū)的控制，標(biāo)志著青藏納入了中國的版圖。

八思巴和忽必烈

明朝時(shí)期，繼承了元朝對吐蕃地區(qū)的宗教冊封，但是并沒有控制和管理吐蕃。明朝末期，蒙古勢力再一次進(jìn)入了青藏高原，建立了和碩特汗國，名義上臣服于清朝皇帝?？滴跄觊g，準(zhǔn)噶爾汗國進(jìn)入青藏高原滅和碩特汗國，康熙命令清軍入藏，驅(qū)逐了準(zhǔn)噶爾的勢力。隨后清朝在青藏設(shè)立了拉薩辦事大臣和西寧辦事大臣，最終將青藏納入了版圖。