清朝光緒年間，墨城府衙北秀一字排開(kāi)了十多家古玩店。

程家經(jīng)營(yíng)的“聚寶齋”便位列其中?！熬蹖汖S”跟旁邊的那些老字號(hào)相比，只能算是孫子輩。可是，“聚寶齋”的發(fā)跡，在墨城商界絕對(duì)是一個(gè)奇跡。

“聚寶齋”的老掌柜姓程名十九。他起先在“天蕙閣”里做徒工，手腳勤快，且為人機(jī)靈，因而深得“天蕙閣”盧老掌柜的賞識(shí)。

有一年夏天，程十九陪“天蕙閣”的少掌柜一起到南方購(gòu)貨。途中遇到一個(gè)衣衫襤褸的老乞丐，那老乞丐腳下放著一塊數(shù)十斤重的石頭，言稱(chēng)石頭里面藏有寶玉，愿意五十兩銀子出手。

老乞丐的怪舉，招惹來(lái)不少好奇的路人，程十九和少掌柜也走上前去看個(gè)究竟。那的確是一塊毛玉石，但少掌柜經(jīng)過(guò)一番細(xì)察之后，哈哈笑了起來(lái)，對(duì)那老乞丐說(shuō)：“這是塊毛玉石不假，可它頂多值十兩銀子！”

老乞丐聽(tīng)了，極為不悅地說(shuō)：“真貨真人識(shí)，你就是少了一文錢(qián)，俺都不賣(mài)！”

少掌柜扯著程十九的衣袖準(zhǔn)備繼續(xù)趕路，而程十九卻蹲下來(lái)，他一邊撫摸著那塊毛玉石，一邊跟老乞丐討價(jià)。最終，老乞丐同意四十二兩銀子出手。此時(shí)，少掌柜有些不耐煩了，在旁催促程十九盡早趕路。程十九卻撲通跪在少掌柜的面前，懇求少掌柜借他四十兩銀子，再合上他半年的工錢(qián)，愿在這塊毛玉石上賭一把。倘使栽了，他下半輩子便在“天蕙閣”做工還債。少掌柜認(rèn)為他是財(cái)迷心竅，厲聲點(diǎn)撥他說(shuō)：“拿四十二兩銀子賭這塊石頭，你必賠無(wú)疑！”可程十九的決心已定，他跪在地上死活不肯起來(lái)。少掌柜猶豫了好長(zhǎng)時(shí)間，才嘆了一口氣，答應(yīng)下來(lái)。

千里迢迢，程十九一直將那塊毛玉石背在身上。待返回墨城時(shí)，程十九的脊背已被那塊石頭磨得血肉模糊。“天蕙閣”的老掌柜將那塊毛玉石摸索了半天，吁了一口氣，說(shuō)：“蒼天不負(fù)有心人，十九啊，你的家業(yè)就要從它開(kāi)始了——”

果然切開(kāi)之后，那塊毛玉石里面竟含有一塊甜瓜大小的翡翠，而后，被“天蕙閣”的老掌柜以一千兩白銀購(gòu)得。兩個(gè)月后，程十九的“聚寶齋”開(kāi)張營(yíng)業(yè)。在他的苦心經(jīng)營(yíng)下，“聚寶齋”生意日漸興隆，還經(jīng)常能見(jiàn)到一些洋人慕名前來(lái)淘寶?！熬蹖汖S”的家業(yè)越是雄厚，程十九回想起那次賭玉的情景就越是后怕。他經(jīng)常用“賭命不賭玉”這句話來(lái)訓(xùn)誡兒子。

民國(guó)十二年，有幾個(gè)專(zhuān)事賭玉的石客，雇人從東海邊運(yùn)來(lái)一塊重達(dá)數(shù)千斤的海青石，聲稱(chēng)巨石內(nèi)蘊(yùn)有天價(jià)寶玉，因此一開(kāi)價(jià)就是三千大洋。那些古玩店的掌柜們聞?dòng)嵑?，紛紛前?lái)看貨。他們一個(gè)個(gè)都是鑒石行家，但經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的揣測(cè)，仍沒(méi)有人敢出面下注。“聚寶齋”的少掌柜程戒石也到過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，然后就將這事情告訴了父親。其實(shí)，程十九早有耳聞，他佯裝不知，只不過(guò)是不想染手賭玉罷了。

只是這次，少掌柜好像全然忘了父親平日的訓(xùn)誡，一次又一次地慫恿父親前往察看貨色，然后再作決定。因?yàn)閼{經(jīng)驗(yàn)，他感覺(jué)海青石里面肯定蘊(yùn)有奇貨。只是價(jià)值幾何，他不敢斷言。

這天夜里，程十九獨(dú)自走出“聚寶齋”，朝寄放海青石的“云峰客?！滨馊ァＫ屇菐酌忘c(diǎn)上幾盞燈籠，擺在石頭的四周。在燈光的映照下，那塊海青石的一些棱角，反射出淡淡的熒光。程十九一邊抽著煙袋，一邊凝視著巨石出神。他從不跟那幾名石客搭言。

程十九一連去了七個(gè)晚上，而且每一次他都是一言不發(fā)地坐在巨石前，慢慢抽著煙袋；幾袋煙過(guò)后，便拍拍屁股走人。然而，即使這樣，他的行蹤仍沒(méi)有躲過(guò)其他店鋪掌柜們的眼睛。

第八個(gè)晚上，程十九懷揣著三千兩銀票跟兒子一同走進(jìn)“云峰客?！薄？蜅＠锞蹪M(mǎn)了人，那些人都是墨城古玩界的頭面人物。程十九從容不迫地從懷里掏出三千兩銀票下注，而“天蕙閣”的盧掌柜，立刻將價(jià)碼開(kāi)到三千五百塊大洋。

盧掌柜的話音未落，“寶順成”的龐掌柜又將價(jià)碼提為四千塊大洋。經(jīng)過(guò)幾番叫價(jià)，當(dāng)“萃山居”的李掌柜報(bào)價(jià)時(shí)，已經(jīng)變成六千塊大洋……

這時(shí)候，程十九將煙袋在腳板上狠狠磕了幾下，轉(zhuǎn)身朝自己店鋪的方向指了指，說(shuō)：“俺就拿店里所有的貨賭它！”

客棧里頓時(shí)一片死寂，眾人的眼光都齊刷刷地射向程十九。那些掌柜們大都賭了半輩子石頭，可從未遇上過(guò)像他這樣孤注一擲的。因?yàn)樵趫?chǎng)的人都清楚，“聚寶齋”眼前的貨，價(jià)值不會(huì)低于一萬(wàn)塊大洋。程戒石在一旁驚得心差點(diǎn)從嗓子眼蹦出來(lái)，他認(rèn)為父親這是瘋了，他甚至想狠揍自己一頓，萬(wàn)不該慫恿父親來(lái)參與這個(gè)賭局。

那幾名石客連夜雇人，將那塊巨石搬運(yùn)到“聚寶齋”，然后將店內(nèi)價(jià)值上萬(wàn)塊大洋的古玩字畫(huà)統(tǒng)統(tǒng)裝箱運(yùn)走。

原先富麗堂皇的“聚寶齋”頓時(shí)變得冷清下來(lái)，偌大的店鋪內(nèi)，只有一塊孤零零的海青石立在中央。

農(nóng)歷八月十六這天，程十九攜全家分別給關(guān)老爺神像和祖宗靈位上了香，又燃放了幾掛大鞭炮。然后，“聚寶齋”緊閉店門(mén)，程十九開(kāi)始親手“琢玉”。

程十九在海青石上選好位置，然后，用鑿刀小心翼翼地一層一層將那塊巨石剝落。他不讓任何人打擾，就連那些紛落在地上的碎石屑，他也不讓家人打掃。一連兩天，他都不吃不喝，眼睛通紅地凝視著那塊海青石，不停地鑿著。

第三天，那塊海青石已經(jīng)被程十九剝落了近一半，仍絲毫不見(jiàn)成玉的痕跡。他面色鐵青，神情憔悴不堪。在兒子跪求之下，他才喝了半碗米湯，繼續(xù)鑿下去。

第四天，程十九手中的鑿刀已穿過(guò)了石頭的中心，然而，仍什么跡象也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。他徹底失望了，頹然地倒在藤椅上，手中的鑿刀也“當(dāng)啷”一聲跌落到地上，一口鮮血從他的口里噴涌出來(lái)……

程十九死了。

待發(fā)完殯之后，程戒石跪在那半塊浸染著父親鮮血的石頭前，號(hào)啕大哭。他后悔自己不該讓父親知道這件事情，他用手捶打著那塊碎石。石頭的棱角將他的手臂割破了，鮮血染紅了孝服，可他全然感覺(jué)不到疼痛。他痛恨這塊奪取了父親生命和程家積攢數(shù)十年家業(yè)的惡石。淚哭干了，他不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)在一些染著父親血跡的裂縫處，有淡淡的熒光閃現(xiàn)。他詫異地?fù)炱鸶赣H用過(guò)的工具，在那些裂縫處輕輕敲打了幾下，隨著迸裂的碎石，一道道晶瑩奪目的熒光將清冷的“聚寶齋”裝扮得異常瑰麗。

程戒石驚呆了。果然如父親在賭玉前所料，海青石里面蘊(yùn)藏著一塊碩大的墨晶，只是它沒(méi)有生在這塊石頭的中心。墨晶有明目、養(yǎng)眼的神奇功效。程戒石請(qǐng)人將它切割成十六副鏡片，被京城一名古玩界巨賈以每副三千大洋的天價(jià)買(mǎi)走。

程戒石接手經(jīng)營(yíng)“聚寶齋”后，生意越做越大，先后在濟(jì)南和上海開(kāi)辦了分店。人們只知道程十九一生賭過(guò)兩次玉，且每次都收獲巨大，然而對(duì)他猝死的原因，卻一直不甚明了……

作 者：矯友田