秦始皇統(tǒng)一七國(guó)后，第一次將“黃”和“帝”兩個(gè)詞組合在一起，自稱“皇帝”，被認(rèn)為是指自己是可以與三黃五帝相媲美的人。

此后的封建統(tǒng)治者也都沿用了這個(gè)稱號(hào)。在古代，“皇”代表著“天”和“大”，而“帝”又是天底下最厲害的神，所以稱自己為“皇帝”也是滿足了統(tǒng)治者的需要。我們知道，中國(guó)從“公天下”變?yōu)椤凹姨煜隆笔菑南某_始的，從夏朝到秦朝期間還跨有商、周。

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從秦朝開始統(tǒng)治者都自稱為“皇帝”，那么之前的三代又是如何稱呼統(tǒng)治者的呢？其實(shí)在夏朝，統(tǒng)治者被尊稱為“后”，到了商朝，則稱為“王”或“帝”，周朝則稱為“天子”，為什么會(huì)這么叫呢，這三個(gè)稱呼又有什么聯(lián)系和區(qū)別呢？今天我們就一起來探討一下。

夏朝稱“后”

把統(tǒng)治者稱為“后”，這大概是我們最難以理解的一個(gè)稱謂了吧。因?yàn)闊o論是商朝的“帝”還是周朝的“天子”，一聽就很霸氣，很有威嚴(yán)，像是對(duì)統(tǒng)治者的尊稱，相比之下，夏朝所稱的“后”就讓人感覺有些奇怪，在我們的印象中，難道不是皇帝的妻子稱“后”嗎？

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其實(shí)在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，夏朝的歷史只存在于古書的記載之中，哪怕是幾十萬年前的原始人部落我們都能找到遺跡，唯獨(dú)夏朝就像是憑空蒸發(fā)了一般，除了史書中有記載，竟然沒有出土任何與夏朝有關(guān)的遺跡。直到最近幾年，考古學(xué)才有了重大發(fā)現(xiàn)，找到了疑似3700年前的夏朝遺跡。

既然夏朝留下的證據(jù)如此之少，所以夏朝的統(tǒng)治者稱“后”也是考古學(xué)家根據(jù)一些記載所推測(cè)的。因?yàn)槲覀儚氖窌挠涊d中可以發(fā)現(xiàn)，許多夏王的名字都帶有“后”字，比如說“后啟”，所以推測(cè)“在夏朝，后就是王的意思”。那夏朝究竟為什么要這樣稱呼統(tǒng)治者呢？

就目前的研究來看，可能會(huì)有兩種原因。第一個(gè)原因隱藏在漢字的秘密之中。當(dāng)我們探究“后”這個(gè)字的起源時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)它和“司”字有著不小的淵源，這兩個(gè)字彼此是反著的，就如同一個(gè)人照鏡子一般，所以“司”和“后”都有著掌管的意思，“掌管”這不就是“統(tǒng)治者”的標(biāo)志嘛，所以稱統(tǒng)治者為“后”。

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第二個(gè)原因就要聯(lián)系夏王朝的統(tǒng)治來理解了。夏朝首次將“公天下”改為“家天下”，必然要使天下人信服，而這最好的信任來源，一定是“大禹治水”在人們心中的地位了。相傳大禹治水有功，受舜帝封于中原地區(qū)，我們都知道一個(gè)成語“皇天后土”，這個(gè)“后”字，象征的就是“土地”，也有“土地之神”的意思，而夏朝所掌控的也正是中原最為廣袤、肥沃的土地，所以自詡“土地之神”也有利于他們的統(tǒng)治變得更加穩(wěn)固。因此，夏王朝稱統(tǒng)治者為“后”，也就可以理解了。

商朝稱“帝”

據(jù)史書記載，夏王朝存在了大約四百七十年，夏末出現(xiàn)了一位有名的暴君夏桀，隨即“商湯滅夏”，夏王朝便被商朝取代。朝代更迭在現(xiàn)在人眼中，似乎是比較平常的事，因?yàn)槲覀円呀?jīng)看過太多這樣的事。

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但是在四千多年前，這可是破天荒的頭一遭呀。所以商湯必須要給自己找一個(gè)合適的理由，哪怕自己滅夏是一件正義之事，是為了天下蒼生謀福，是為了終結(jié)暴君的統(tǒng)治，還是有點(diǎn)“名不正、言不順”的感覺，所以怎樣才能順應(yīng)民意呢？

當(dāng)時(shí)，人們的思想還是非常落后的，相信天上有神，沒有人敢違背神的意志。所以，商湯就借用了“天神”的名義，對(duì)外宣稱自己滅夏是“順應(yīng)天意”，是老天爺派我來取代夏王的，我稱王、我統(tǒng)治順應(yīng)的是天意。當(dāng)時(shí)的人們本就苦于夏王的殘暴統(tǒng)治，現(xiàn)在聽說商湯是代表上天來征討夏王，自然是非常支持，商湯也就自然而然地建立了商朝。但是商朝建立后，統(tǒng)治者被叫做“王”，死了之后才能被稱為“帝”。

商朝的時(shí)候我國(guó)已經(jīng)出現(xiàn)了“甲骨文”，而早期的文字是象形文字，所以我們可以從甲骨文的形來思考這兩個(gè)字在當(dāng)時(shí)所代表的含義?？梢钥闯觥巴酢边@個(gè)字是一把大斧頭的輪廓，可以推測(cè)“王”在當(dāng)時(shí)就是武力的象征，掌控著軍隊(duì)、司法等，是整個(gè)國(guó)家的最高統(tǒng)治者。而“帝”字就是架木或束木焚燒以祭天。

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我們知道那個(gè)時(shí)候的人們是非常迷信天神的，在龜甲牛骨上刻字也是多用于占卜，商朝的祭祀更是非常頻繁，多的時(shí)候每天都會(huì)舉行祭祀，所以稱“帝”字，也是十分尊貴的。

所以，商朝的統(tǒng)治者活著的時(shí)候被稱為“王”，掌控著世間的武力，是天下的裁決者；死后的商王就會(huì)變成“帝”，也就是被人們祭祀的“天神”，所有的先祖和死去的商王都會(huì)變?yōu)樘斓郾蝗藗兗漓?，所以如果誰和商朝作對(duì)，想要推翻商朝的統(tǒng)治，就是在和上天作對(duì)。所以，商朝的統(tǒng)治者不管是稱自己為“王”還是稱“帝”，都滿足了自己的政治需要，鞏固了自己的統(tǒng)治。看來，這個(gè)稱號(hào)也不是隨隨便便起的呀，還是有很多用意藏在其中。

周朝稱“天子”

“天子”這個(gè)稱號(hào)，對(duì)我們來說就熟悉很多了，不管是看書、還是看電視劇，出現(xiàn)的頻率都是很高的，因?yàn)椴还馐窃谥艹@么叫，后世的皇帝有許多也自稱為“天子”，在一些文學(xué)作品中也有所體現(xiàn)，比如《木蘭辭》當(dāng)中的“歸來見天子，天子坐明堂”，里面就提到了“天子”。

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三千年前，商朝的氣數(shù)將盡，紂王荒淫無度，周文王、周武王欲舉柄聲討。人們的認(rèn)知還是非常有限，對(duì)商朝的“天帝”懷有敬畏之心，如果沒有合理的解釋，武王伐紂就是造反，會(huì)受到天下人的聲討。周人要怎樣才能合理地實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)呢？據(jù)古書記載“商武革命，順乎天而應(yīng)乎人?！币簿褪钦f，武王伐紂和商湯滅夏一樣，都是順應(yīng)天意和民心的事。

之前說商王把自己的祖先美化成人們所敬畏的“帝”，周朝統(tǒng)治者自然不能這么干了，不然就成了篡權(quán)。所以，周王承認(rèn)了商王確實(shí)是“天帝”，只不過現(xiàn)在的“王”，德不配位，“天帝”派我們周人來收拾他，我們是“天帝”的“代理人”。

《尚書》中就有記載：“今商王紂，弗敬上天，降災(zāi)下民……皇天震怒，命我文考，速降天威?！边@就擺明了周王的立場(chǎng)，是商紂自己得罪了他的老祖宗，所以老百姓過得很苦，我們是正義的，是受命于天來懲罰紂王的。

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那懲罰一下紂王就好呀，統(tǒng)治權(quán)應(yīng)該交還給紂王的子嗣呀，這樣的邏輯下周王還是做不了統(tǒng)治者，所以他們又對(duì)外宣稱“天是天下所有人的天，不是商王一家的天，須以德配位”。也就是而現(xiàn)在，我姬姓才是受命于天的“天子”，也就是“天下乃天下人之天下，天下有德者居之，無德者失之”。

另外為了拉攏人心，周王作為統(tǒng)治者非常體恤自己的子民，所以也穩(wěn)固了自己的“天子”地位。所謂“天子”，就是上天所選擇的有才有德的人，來治理天下。當(dāng)然，將自己稱為“天子”，也是借用了神的名義，將自己神化，以此受到人們尊稱，利用人們對(duì)神的敬畏之心，減少政權(quán)被顛覆的可能。到此，我們就能比較清楚地知道為什么夏朝稱“后”，商朝稱“王”或“帝”，周朝稱“天子”了。

結(jié)語：

總而言之，這些稱為有相同之處，彼此之間也有著聯(lián)系，但是又不完全一樣，各自有各自的特殊含義。相同之處呢非常明顯，首先是都借用了“神”的名義，無論是“土地神”還是“天神”，都可以讓他們?cè)诎傩招哪恐械牡匚蛔兊煤芨摺?/p>

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再者，他們的目的也是相似的，首先都能滿足統(tǒng)治者自身的虛榮心，更重要的是這些稱謂能體現(xiàn)出他們的權(quán)威，比如“后”是掌管這片土地的人，“王”是手執(zhí)斧頭的裁決者，“天子”是上天委派的來統(tǒng)治天下的有才有德的人，這樣的威嚴(yán)讓天下人知道不能輕易去挑戰(zhàn)他們的政權(quán)，有利于國(guó)家的穩(wěn)定和政權(quán)的長(zhǎng)久。

它們之間的聯(lián)系也很密切，夏王借用了“土地神”的名義，那么商王推翻夏朝統(tǒng)治之后，就給自己詡了個(gè)“天神”的名義，以表明自己推翻土地神是合理的，后來周人稱自己為“天子”，也是因?yàn)樯掏踝栽倿椤疤臁?，他們想要推翻商朝的政?quán)，那么也就必須借用上天的名義。

當(dāng)然，這些稱謂也有自己特殊的含義，在上文中我們已經(jīng)提到過，在此就不一一贅述。無論統(tǒng)治者怎么稱呼，無非就是“表現(xiàn)自己位尊于天下”，還要“穩(wěn)固政權(quán)”，這才是最主要的。

參考文獻(xiàn)：

《資治通鑒》

《商君書·君臣》

《西周史》

《中國(guó)遠(yuǎn)古史