清代廣西六年，進(jìn)士出身的張衛(wèi)賢補(bǔ)充了南陽府唐縣縣。剛上任十幾天，收到了哈哈五大年的投獎(jiǎng)，據(jù)說女婿郭王五天前去龍?zhí)兑粠У浆F(xiàn)在收的還沒回來，生也見不到人，也見不到死尸。(莎士比亞)。

這郭旺是城郊崗上村人，父母雙亡后，承祖上基業(yè)，家有十多畝良田，另經(jīng)營著一家雜貨店，為人和善，小有家資。張知縣接狀后，派出精干差衙前往細(xì)查，一連兩日，卻查無所獲，幾家佃戶聲稱，郭旺當(dāng)日午時(shí)前后就離開了，卻互相做不了旁證。郭旺到底去哪兒了？

幾日后，三里洼地保來報(bào)，村東小道旁的水塘內(nèi)撈出一具男尸，張知縣率了仵作、刑房等一干差吏前往勘驗(yàn)。尸體顯然已在水中浸泡多日，全身浮腫，面目已幾乎難辨，仵作用心驗(yàn)過，“青年男尸一具，身長四尺九寸，全身無傷，口、鼻內(nèi)皆有泥沙，余無故?！闭蟹砍噬鲜?，張知縣看過后起身，親到尸旁相驗(yàn)，與尸格報(bào)驗(yàn)相符。查看本處地形，這水塘緊臨道旁，卻是通往龍?zhí)兜谋亟?jīng)之路。聯(lián)想到幾日前的郭旺失蹤案，遂派人通知其家人前來辨認(rèn)。

約摸一個(gè)多時(shí)辰的光景，一輛騾車急速而至，未見其人，已聞嚶嚶地啼哭之聲，從騾車上下來一嬌滴滴的美貌婦人，和一約摸五旬的駝背老者。那婦人口中叫著夫君，撲到尸旁未及細(xì)看已哭得悲天愴地，淚流成河，駝背老者也在旁默默垂淚。張知縣心中生疑，遂讓人攔下婦人，將二人喚至面前問話。

那婦人悲泣難言，老者跪地詳陳:自己叫郝大年，原籍河南府洛陽縣，婦人是自己的獨(dú)女郝金鳳。三年前逃荒至此落戶，去年，經(jīng)媒人說合，自己將女兒嫁與郭旺為妻，婚后，自己也搬來與她們共同生活。女兒金鳳主內(nèi)，郭旺主外，夫妻感情和睦，十分融洽，不想兩人成婚未及一年，女婿郭旺竟遭此橫禍，意外失足落水而亡。女兒痛不欲生，也在情理之中，還望大人不要怪罪。

正說話間，那郝金鳳如瘋了般，不顧眾人阻攔，哭喊著丈夫郭旺的名字，一頭投入水塘之中，欲隨丈夫而去，張知縣急令左右下水救之，眾人手忙腳亂，好在有會(huì)水的差役將其馱了上來，控水施救，良久，悠悠醒轉(zhuǎn)，又哭了個(gè)梨花帶雨，我見猶憐。張知縣細(xì)思，婦人失去丈夫的悲痛，不似有假，但仍隱隱覺得有一絲不對(duì)，尸體早泡得面目全非，何以遠(yuǎn)觀就知是自己的丈夫呢？那金鳳投水自盡，其父郝大年卻無動(dòng)于衷，眉宇之間反似有如釋重負(fù)之態(tài)，待婦人醒轉(zhuǎn)，郝大年卻又眉頭緊皺起來。

若說這郭旺是意外失足落水而死，但搜遍全身也未見其討回的三十兩銀子，一干衙差在塘中落尸處打撈多時(shí)也未見分亳。其家屬的表現(xiàn)又頗多疑點(diǎn)。張知縣到任不久，即遇上此案，心中狐疑，遂不動(dòng)聲色，命郝大年暫將尸體運(yùn)回收殮，令地保暗中尋訪，看能不能找到目擊之人，并命其配合衙差找人將那塘堤挖開，將水引至溝渠，看能不能尋回郭旺那三十兩銀子。

郝大年卻口稱不必，言稱:女婿已亡，應(yīng)早日入土為安，至于丟失的三十兩銀錢，對(duì)郭家而言，不算什么大事，不必勞師動(dòng)眾辛苦大家了。張知縣不理其言，打發(fā)其離去，安排地保找人挖通渠溝放水，自己才率人回了縣衙。

回衙后，張知縣越想越不對(duì)勁，直覺告訴他，這郭旺死得蹊蹺，其岳父郝大年身上的疑點(diǎn)頗多，遂喚來心腹家人，拿自己名帖，快馬到洛陽縣郝大年的原籍調(diào)查。第二日，監(jiān)督放水的衙差回報(bào)，塘中已細(xì)細(xì)看過，別說裝有三十兩銀子的褡褳，連枚銅子都未撿獲。這一消息，更是驗(yàn)證了知縣的懷疑并沒有錯(cuò)。

通過半個(gè)多月的明察暗訪，各路消息匯總，疑點(diǎn)集中在了郝家父女身上。

原來，這郝大年是河南府洛陽縣郝楊莊人氏，父母早亡，他是天生的駝背，俗稱“羅鍋”，三十大幾了也沒討到媳婦兒，屬于“一個(gè)人吃飽，全家不餓”的主兒。人長得貌丑猥瑣，也貪吃愛喝，可他總要吃飯生活，自己無地，靠在鄰村富戶家做短工維持生活。

楊家是村中大族，楊同喜雖稱不上富戶，也少有盈余，那年月，已經(jīng)算是中等偏上人家了?？蓷钔驳钠料眿D楊卲氏卻太不“爭氣”，一連生了七個(gè)女兒，沒有一個(gè)帶“把”的。那年，最小的七妹一落地，可把楊同喜氣夠嗆，不顧妻子撕心裂肺的哭喊，抱起孩子狠心扔到了村東的亂葬崗。偏巧，從鄰村搭黑回家的郝大年路過，循哭聲見是一襁褓中的女孩，想起自己孤苦無依，一時(shí)善念大發(fā)，便壯著膽子抱回了家。

一個(gè)大男人，照顧一個(gè)不及滿月的嬰兒，其中的艱辛，不身在其中很難理解個(gè)中滋味。幸虧有街坊張嬸的幫襯，“羅鍋”郝大年總算將郝金鳳（七妹，后養(yǎng)父郝大年起名郝金鳳）一天天養(yǎng)大。畢竟一個(gè)村住著，郝大年把孩子抱回家不多日，楊家就知道七妹被“羅鍋”救起，但女兒逃條活命也不是什么壞事。古時(shí)嫁女，不像現(xiàn)在的農(nóng)村，動(dòng)輒多少萬的彩禮，是男方愁得要死。當(dāng)時(shí)是誰家有女待嫁，要愁的是嫁妝。所以，楊同喜是鐵了心不想要這“賠錢貨”。

郝大年對(duì)卻小金鳳溺愛有加，吃的、用的一應(yīng)不缺，自己省吃儉用，卻總是不遺余力地滿足金鳳的要求，十多年一晃過去了，十五歲的金鳳也完全遺傳了其母親楊邵氏的美貌基因，生得白白凈凈，高挑細(xì)腰，十足的美人胚子。對(duì)自己的身世也有耳聞，她恨極了生父楊同喜的無情，對(duì)養(yǎng)父郝大年從心底里感激涕零。養(yǎng)父至今未娶，懂事早熟的金鳳慢慢學(xué)著開始照顧養(yǎng)父的飲食起居。

郝家家徒四壁，也無多余被褥，父女倆一直睡在一方土炕上，可隨著金鳳的一天天長大，郝大年看她的眼神中卻多了種異樣的情懷。金鳳雖害羞，卻并不避諱養(yǎng)父“慈愛”懷抱，仍像幼時(shí)一樣，躺在養(yǎng)父的臂彎中才睡得香甜。街坊鄰里看在眼里，委婉勸說，村中流言四起，楊同喜族人覺得傷風(fēng)敗俗，紛紛表示要痛揍郝大年。金鳳本就對(duì)楊家人恨之入骨，聽聞后更是生氣，索性聲稱自己就要嫁給郝大年，照顧他一生一世，以報(bào)其救命、養(yǎng)育之恩。

時(shí)逢光緒三年（1877年），河南大旱，莊稼顆粒無收，史稱“丁丑奇荒”。災(zāi)情四起，郝大年索性帶著金鳳離開了家鄉(xiāng)，歷經(jīng)十來個(gè)月的顛沛流離，光緒四年，郝大年和金鳳一路討荒要飯流落到南陽府。

南陽雖然也是災(zāi)區(qū)，但相較于洛陽、懷慶等地情況卻好了很多，更有朝廷已將賑災(zāi)不力的河南巡撫李慶翔革職，清廷命河?xùn)|河道總督李鶴年代行其職權(quán)，建起數(shù)以千計(jì)的粥棚舍粥，更有初春的一場雨，緩解了災(zāi)情。自古以來，長相漂亮的人自帶光環(huán)，郭旺在街上偶遇了這對(duì)討飯的“父女”，見這金鳳長相清秀，雖蓬頭垢面，滿臉菜色卻難掩其姿，頓生憐憫之心，遂收留了其父女在自己的雜貨鋪中幫忙。

后來，通過一段時(shí)期的觀察，郭旺對(duì)清秀內(nèi)斂、又溫柔懂事的郝金鳳情有獨(dú)鐘，遂央了媒人向郝大年提親，郝大年欣然允諾?；楹蟮亩耸侄鲪郏瑥奈醇t過臉?，F(xiàn)如今，郭旺身亡，郝金鳳痛不欲生，而郝大年的態(tài)度卻耐人尋味，張知縣立即遣人去將郝家父女拘傳到堂?？蛇€是去遲了一步，郝金鳳在處理完亡夫后事后，已自縊在郭旺墓前不遠(yuǎn)的柳樹上。

衙役將郝大年拘捕到堂，這老賊認(rèn)為知情的金鳳已死，自己仍可住在郭旺家中，安心做自己的老太爺，郭旺家業(yè)將盡歸自己，遂抵死不認(rèn)。張知縣知其心中所想，遂朗聲道:“大清律例明文規(guī)定：無子者，許令同宗昭穆相當(dāng)之侄承繼。先盡同父周親，次及大功、小功、緦麻。如俱無，許擇立遠(yuǎn)房及同姓為嗣。郭旺夫婦俱亡，雖無近親同宗，卻還有遠(yuǎn)房同姓，你一郝姓親眷不日將被衙門趕出郭家，更不要有什么非分之想了，還不將其如何害死女婿，逼死養(yǎng)女之罪招認(rèn)么？”說罷令人將夾棍夾上，言稱若再不招認(rèn)就將“夾死勿論”了。

事到如今，那郝大年已面如死灰，只得將實(shí)情一五一十招出:

原來，郭旺央人提親，郝大年心中并不樂意，但想起自己已年過五旬，將金鳳嫁與郭旺這樣的有錢人家，自己也算老有所依，雖心中不舍但還是答應(yīng)了這門親事。誰知，二人婚后，如膠似漆十分恩愛，郝大年看在眼里，醋意大發(fā)，而養(yǎng)女金鳳雖讓人錦衣玉食供養(yǎng)郝大年，卻很少再給他二人獨(dú)處的機(jī)會(huì)，有意避開養(yǎng)父郝大年，試圖結(jié)束那段不倫之戀。

郝大年心中怒極，無人處曾逼金鳳下毒害死郭旺，金鳳覺得丈夫郭旺于二人有恩，且對(duì)自己也是寵愛有加，生平第一次拒絕了郝大年的要求。郝大年惱羞成怒，決心要找機(jī)會(huì)親手殺死郭旺，這家業(yè)就會(huì)盡歸自己“父女”。確實(shí)，如果郭旺的遺孀郝金鳳不死也不改嫁，那郭旺家業(yè)確歸郝金鳳支配。

那日，他知郭旺出門收賬，三里洼的那處水塘是其必經(jīng)之處，便貓?jiān)诟浇臉淞种械群?，待到午后，路上更無行人，他本昏昏欲睡，卻看見女婿郭旺已然趕回，遂喜出望外，認(rèn)為是天賜良機(jī)，他到水塘邊等候，郭旺不知是計(jì)，認(rèn)為是岳父掛念自已安危，來接自己，郝大年接過郭旺肩上褡褳，卻趁其不備，將他推入塘中。郭旺是個(gè)“旱鴨子”在水里拚命喊了幾聲救命，就沉入了水中，至死他也不明白，“岳父”何以會(huì)對(duì)自己痛下殺手。

郝大年潛回家中，對(duì)“女兒”言明，自己已將郭旺害死，讓她對(duì)自己死心塌地，并在幾日后，具狀至縣衙，申報(bào)女婿失蹤，以期轉(zhuǎn)移旁人視線。金鳳大驚失色又痛不欲生，一邊是養(yǎng)育自己多年的養(yǎng)父，一邊是自己深愛的丈夫，她既不敢聲張，又想替夫申冤，陷入了無邊的矛盾、自責(zé)、彷徨中……她的自縊，確是種釋然和解脫，終卸下了恩深似海的包袱……

案情到此已真相大白，張知縣將惡賊郝大年擬判了斬刑，呈報(bào)刑部，不及一月，刑部核準(zhǔn)，“羅鍋”郝大年被斬首示眾，此案至此結(jié)陳。

案例思考:

做人要懂得感恩，受人滴水之恩，就應(yīng)涌泉相報(bào)。如果是救命和養(yǎng)育之恩呢？毫無疑問更應(yīng)知恩圖報(bào)。但自己受盡屈辱折磨，還要助紂為虐、傷天害理的報(bào)恩，究竟是對(duì)是錯(cuò)？誠然，知恩圖報(bào)是民族美德，但報(bào)恩也是要有限度的，但報(bào)恩的限度究竟有多長？本案中的悲情女子郝金鳳迷惑與此，承受不了壓力而自殺，這問題也確實(shí)令人難以回答。

參考資料:《明清奇案》