蒙古軍隊是13世紀前人類歷史上最強大的軍隊，在歐亞大陸征服了除東羅馬帝國以外的幾乎所有帝國，這一戰(zhàn)績至今也是前所未有的。

但人們總有一種印象，就是起于北方草原的蒙古人是馬背上的民族，駿馬彎刀是他們力量的源泉，而楊帆踏浪并非他們所長。所以蒙古人是他們那個時代的陸地霸主，卻成不了海洋之王。在中國，自古以來就有“南人乘船，北人騎馬”的交通地域屬性分界，如果就此而言，蒙古人應該是不善于水戰(zhàn)的，然而，這種認識并不是事實。

蒙古崛起之初，確實是一支單一的騎兵部隊，文化和科學非常落后，對舟船建造和航海知識幾乎一無所知?？墒敲晒湃嗽谡鞣^程中并非一味毀滅，他們也非常注意對先進科學技術的汲取和學習，尤其重視有用人才的羅至。

由于蒙古征服的遼闊地域中有多個文明古國，他們擁有先進的科學文化知識和精湛的工藝技術。蒙古人每滅一國，就要大力搜尋當地的能工巧匠，讓他們?yōu)槊晒诺恼鞣聵I(yè)服務。伴隨著蒙古騎兵鐵蹄前進的步伐，蒙古人從對手那里學到了越來越多的知識和技術，擁有了大批掌握頂尖級制造技藝的工匠。威力巨大的“回回炮”就是這種學習的結果。宋人鄭思肖在《心史》中描述：“其回回炮法，本出回回國，甚猛于常炮，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎”?？梢姡词乖趽碛挟敃r最先進技術的南宋，這種兇猛的攻城利器也引起了軍民的恐慌。這時的蒙古軍隊已經不是依靠蠻力制服對手，而是憑著先進科技壓倒敵人了。

回回炮攻城

在蒙古的征服過程中，滅宋是最艱難的，歷經5位大汗，共用45年的時間，才最終將“積貧積弱”的南宋滅亡，蒙哥漢還在釣魚城下陣亡，這是蒙古興起以來絕無僅有的挫折。

龐大的蒙古帝國攻滅偏處一隅的南宋如此艱難，主要是南宋擁有當時世界上最先進的技術，以及用這種技術打造的強大海軍。由于海上力量強大，南宋的海上貿易通道始終保持暢通，為南宋源源不斷地輸入財力，從而有了對抗蒙古的資本。也因為海軍的高機動性，南宋艦隊經常在沿海沿江主動出擊，襲擊和騷擾蒙軍。而在滅宋戰(zhàn)爭的中前期，蒙古水師在與南宋水師的較量中鮮有勝績。

南宋水軍鼎盛時由2500艘大小戰(zhàn)船組成，這其中包括了可以用于海上作戰(zhàn)的黃鵠船等艨艟巨艦，也有用于長江水戰(zhàn)的大型樓船，還擁有通過明輪驅動的車船，這種船進退盤旋自如，機動性極強，是當時世界上最先進的艦船。南宋艦隊中的馬船體積巨大，可同時裝載四百名士兵和一百匹戰(zhàn)馬，類似于今天的登陸艦，可以運載兵馬，在選定的地點突然登陸對元軍實施打擊。南宋軍艦上還裝備了“突火槍”、“猛火油柜”等世界上最早的海戰(zhàn)熱兵器，威力巨大。

車船

《宋史·兵志》記載，突火槍“以巨竹為筒，內安子窠，如燒放，焰絕然后子窠發(fā)出”。這是世界上第一種身管火器，猶如后來的火銃，攻擊距離在100米以上。

“猛火油柜”的原理與后世的火焰噴射器類似，《武經總要》記載：“以熟銅為柜，下施四足，上列四卷筒，卷筒上橫施一巨筒，皆與柜中相通，令人自后抽杖，以力蹙之，油自火樓中出，皆成烈焰，中人皆糜爛，水不能滅”。

南宋艦船裝備的這些熱兵器對當時的木質艦船具有令人恐怖的殺傷力。正是憑著先進的裝備，南宋紹興三十一年，水師名將李寶以7千人大破金軍完顏亮的7萬海軍，展現(xiàn)了技術裝備在海戰(zhàn)中的決定性作用。

蒙古軍隊在伐宋過程中，和以往一樣，通過招降納叛，收羅了大批善于制造戰(zhàn)船和火器的專家和工匠，還得到了呂文煥這樣諳熟水戰(zhàn)的南宋降將，蒙古水師實力日益增長，逐漸可以與南宋水師分庭抗禮了。到丁家洲之戰(zhàn)時，蒙古水師已經占據上風，集南宋和阿拉伯先進技術于一身的蒙古水師在回回炮的強大火力支援下大敗南宋水師；崖山決戰(zhàn)是更是一舉全殲南宋艦隊，取得了決定性勝利。

滅了南宋后，蒙古全盤接收了南宋水師的裝備和人才，從此，蒙古水師成了當時世界上最強大的海軍。

盡管無論規(guī)模還是裝備水平，蒙古水師都堪稱世界第一，也不乏優(yōu)秀的海軍將領。可是人們總是認為蒙古人不諳舟輯，不愿意承認這個草原帝國善于水戰(zhàn)，事實上，蒙古人的幾次渡海遠征都鎩羽而歸。這好像是上蒼的安排，也許上天看到這股草原颶風席卷歐亞時，戕害了太多生靈，不愿意他們繼續(xù)肆虐海洋了。蒙古兩次攻襲日本的“文祿慶長之役”都因遭遇“神風”而慘敗的結果，似乎印證了這種判斷。

然而，忽必烈本人和蒙古朝野并沒有因這兩次失敗而對自己的海上力量失去信心。他們堅信，大海不能阻遏蒙古大軍征服世界的步伐。宰相耶律楚材說：“我朝馬蹄所至，天上天上去，海里海里去!”

在完成歐亞大陸上的征服大業(yè)后，蒙古人把目光轉向了大海，準備以強大海軍為后盾，經略海洋。

如今印度尼西亞的爪哇雖然遠離中國，卻位于宋朝的主要海洋貿易航道上，是胡椒的集散地。中國以絲織品、茶、瓷器、鐵器、農具等與當地的檀香、茴香、犀角、象牙、珍珠、水晶、胡椒等進行貿易，所以當時的爪哇十分富饒，也因此受到重視海洋的忽必烈的關注。

1291年，發(fā)生了爪哇“黥面元使”的事件，朝野震驚。

元朝建立后，爪哇上表稱臣，并遣使臣來元大都進貢，但忽必烈要求爪哇國王親自朝見，并以王子為質，這個要求被爪哇國王拒絕了。

很不高興的忽必烈于至正二十六年（1292年），派孟琪出使爪哇國，向爪哇國王當面施加壓力。孟琪到達后，態(tài)度傲慢，一味逼迫爪哇國王接受元朝的條件，結果激怒了爪哇國王克塔納伽拉，倍感羞辱的爪哇國王一怒之下將孟琪黥面后驅逐出境。

爪哇土著

被冒犯了的忽必烈勃然大怒，立即決定征伐爪哇。然而爪哇在地理上非常遙遠，中間隔著大洋，已經接近澳大利亞了。人們在形容一個人的健忘時總會說他“早就把這件事丟到爪哇島了”，可見在當時條件下，爪哇是中國人心目中極遠的地方。因此為了這次最遠的南征，忽必烈也做了大規(guī)模動員，進行充分準備，調集了大批精兵強將。

《元文類·經世大典序錄政典征伐》記載：“海外諸蕃，見於征伐者，惟爪哇之役為大。會三行省兵二萬，設左右軍都元帥府二，征行上萬戸府四，發(fā)舟千艘，費鈔四萬定，賫一年糧，降虎符十、金符四十、銀符百，金衣段百端備賞”。“至元二十九年二月八日，詔福建行省授亦黑迷失、史弼、高興為平章政事，征爪哇。軍二萬，海舟千艘，給一年糧”。

這些文獻顯示，元朝派出了一千艘戰(zhàn)艦，征調了三個行省的兩萬軍隊，聲勢極為浩大。出征前，主帥史弼還做了一首豪邁的青詞以壯行色，詞曰：“中華偃武，推上帝之好生；蠻島用兵，匪朝廷之得已。具陳事始，仰告皇慈。蕞爾爪哇之小邦，介乎尾閭之大壑，奉主上之明謨。率土之濱莫非臣，敢憚采薇之遣戍；光天之下至於海，早聞杕杜以勤歸“。（見于《桐江集·出征海外青詞》）

遠征軍由史弼為主帥、亦黑迷失、高興為副帥。史弼是忽必烈信任的心腹猛將，戰(zhàn)功卓著、勇力過人?！对?史弼傳》載:“史弼，字君佐，一名塔剌渾，蠡州博野人”。“弼長通國語，膂力絕人，能挽強弓，里門鑿石為獅，重四百斤，弼舉之，置數步外”。他當時官拜尚書左丞，行淮東宣慰使，授予資德大夫、江淮行尚書省左丞、行泉府太卿。

亦黑迷失是元朝杰出的維吾爾族航海家，也是中國第一位真正的航海家。他多次遠航出使外邦，歷經狂風惡浪的洗禮，擁有極其豐富的航海經驗，也非常熟悉南洋群島的水紋地理，還善于指揮海戰(zhàn)。

亦黑迷失

忽必烈的這支遠征軍，兵強馬壯，人才濟濟，而且裝備精良，規(guī)模龐大，他對這次出征寄予厚望，志在必得。

當時爪哇島上呈三國鼎立之勢，這三國分別是三佛齊國、信訶沙里國、滿者伯夷國。先是信訶沙里國擊敗三佛齊國，將其趕出了爪哇島，國王克塔納伽拉便控制了爪哇；但是以前被克塔納伽拉滅國的諫義里國后裔賈亞卡特望發(fā)動叛亂，克塔納伽拉被殺，賈亞卡特望奪得了王位，諫義里國成功復國。克塔納伽拉的女婿克塔拉亞薩在自己的根據地滿者伯夷國起兵以討伐賈亞卡特望，結果沒有取勝。

1292年12月，元軍自泉州出海，兵鋒所指威震海上諸國，次年2月，元軍于爪哇島的廚閩登陸。

元軍的打擊目標本是信訶沙里國王克塔納伽拉，可此時已被諫義里國取代，不明就里的元軍就把矛頭指向了諫義里國?？怂瓉喫_見元軍到來，覺得有機可乘，便率軍投靠了元軍，并竭力挑唆元軍進攻諫義里國。元軍統(tǒng)帥史弼認為克塔拉亞薩是當地人，熟悉當地情況，又與諫義里國是世仇，可以為己所用，所以就接納了他。隨后元軍由克塔拉亞薩帶路，對諫義里國發(fā)動進攻。結果諫義里國被元軍殺得大敗，“擁賊入水，死數萬，斬首五千，合只葛當乃始降”。

在海上航渡兩個多月后，登陸的元軍仍有高漲的士氣和強大的戰(zhàn)斗力，可以在遠離本土的海外發(fā)動一場滅國戰(zhàn)爭，可見當時元軍對大部隊遠航和登陸作戰(zhàn)已經相當熟悉，其所派出的部隊是一支訓練有素的海軍陸戰(zhàn)隊，元軍已經完全不是原來那支只會騎兵沖擊的草原大軍了。

然而這一戰(zhàn)打下來，但元軍也傷亡慘重，消耗巨大，亟需修整?？怂瓉喫_表示他需要回滿者伯夷國準備稱臣事宜，由于史弼對克塔拉亞薩很信任，所以就讓他回去了，在軍隊休整時也沒有對他加以防備，給了他可趁之機。

見元軍非常疲憊，而且防御松弛，克塔拉亞薩便突然發(fā)難，殺死元軍的將領擔只不丁和甘州不花，突襲元軍。元軍猝不及防，被打得一敗涂地，危急關頭史弼臨危不亂，親自領兵斷后，掩護大隊撤退，這才避免了全軍覆滅，葬身海外的厄運。克塔拉亞薩一路追殺，元軍被趕到了海邊，最后乘舟逃跑，回到了泉州。《元史》載：“弼自斷後，且戰(zhàn)且行，行三百里，得登舟。行六十八日夜，達泉州，士卒死者三千馀人”。

敗報傳來忽必烈大怒，重責了史弼等將帥 ，同時再次調集大軍前去征討，而且將兵力增加到五萬。然而還沒有出動，忽必烈就駕崩了，朝廷忙于爭奪皇位，也就無暇顧及征伐爪哇了。

戰(zhàn)爭是災難，卻也是傳播科技的途徑，怛羅斯戰(zhàn)役的失敗，使唐朝的不少能工巧匠和先進技術流入了阿拉伯世界；同樣，元朝遠征爪哇的失敗導致不少精通火器制造匠人被克塔拉亞薩俘獲，元軍遺棄的大量火器也大大加強了克塔拉亞薩的實力，他由此建立了印度尼西亞群島上的一個大帝國，持續(xù)統(tǒng)治了200多年。

元朝這次最遠跨海南征的失敗，標志著蒙古人海上野心的破滅，隨著忽必烈的去世，一個金戈鐵馬的時代結束了。兩次日本之役和爪哇之役的失敗，昭示了草原帝國無法統(tǒng)治海洋的宿命，而這種宿命在后世始終沒有被打破。