物種30、文字常生于潁川漫長社會(今河南昌葛)人，東漢桓帝元元年(151年)，死于偽明帝太和四年(230年)。

鐘繇出身于東漢望族，祖先數(shù)世均以德行著稱。曾祖父鐘皓 “溫良篤慎，博學詩律，教授門生千有余人”（《三國志·；魏書·；鐘繇傳》引《先賢行狀》），祖父鐘迪因黨錮之禍而終身沒有做官。父親早亡，由叔父鐘瑜撫養(yǎng)成人。

傳說鐘繇小時長相不凡，聰明過人，他曾經(jīng)與其叔父鐘瑜一起去洛陽，途中遇到一個相面者，相面者看到鐘繇相貌，便對鐘瑜說：“此童有貴相，然當厄于水，努力慎之”。結果，走了不到十里路，在過橋時，鐘繇所騎馬匹突然驚慌，鐘繇被掀翻到水里，差點被水淹死。鐘瑜看到算命先生的話應驗了，感到鐘繇將來一定會有出息，便加倍悉心培養(yǎng)，鐘繇也不負厚望，刻苦用功，結果長大以后便先被當時潁川太守陰修舉薦為孝廉，做了尚書郎，并在陽陵（今陜西高陵）任縣令，后因病去職。鐘繇還在宮中任過廷尉正及黃門侍郎，成為皇帝身邊侍從官，董卓之亂時，鐘繇隨曹操平亂，獻計獻策，深得曹操重用。當董卓挾持獻帝劉協(xié)時，鐘繇又與尚書郎韓斌一起商議，救獻帝出長安，因鐘繇屢立奇功，被拜為御史中丞，又遷侍中、尚書仆射，并被封為東武亭侯。鐘繇對曹操統(tǒng)一北方起了重要作用，當馬騰、韓遂諸將恃強居于關中時，曹操便命鐘繇以侍中守司隸校尉之職持節(jié)監(jiān)督，終于說服馬騰、韓遂諸將。官渡之戰(zhàn)時，袁紹與曹操相持不下，鐘繇及時送一千余匹馬給曹軍，為曹操大破袁軍立下汗馬功勞，因此，曹操寫信給鐘繇說： 得所送馬，甚應其急，關右平定，朝廷無西顧之憂，足下之勛也。昔蕭何鎮(zhèn)守關中，足食成軍，亦適當爾。 對鐘繇之功勞予以彰揚。

后來匈奴單于在平陽發(fā)動戰(zhàn)爭，鐘繇又率軍抗敵；不久，袁尚舊部河東太守郭援陳兵河東，氣焰囂張。鐘繇部下欲躲避而去，鐘繇說：“袁紹正當強盛之時，郭援來關中暗中與袁紹互通情報，郭援之所以沒有立即公開與袁紹聯(lián)合起來，是擔心我們的威名，如果不理他們而躲避起來，那么就會讓他們感到我們怕他們。這里的百姓都仇恨郭援之兵，縱然我們躲開了，這些百姓能全部躲得了嗎？這就是我們沒有打仗而先失敗了。況且，郭援剛愎自用，頭腦簡單，一定認為我軍很好對付。如果他們渡過汾水安營扎寨，在他們未渡河之前就攻擊他們，我們可大獲全勝。”這時，馬騰又派遣兒子馬超帶領精兵追擊郭援。果然不出所料，郭援不經(jīng)認真考慮，便欲渡過汾水，眾將阻止他，他根本聽不進去。當郭援兵還未渡過一半河水時，鐘繇率軍猛然攻擊，郭援大敗。鐘繇趁機殺了郭援，并同時降服了單于。之后，鐘繇又連續(xù)打敗了河東衛(wèi)固的叛亂及邊境地區(qū)張晟、張琰、高干等敵寇的騷擾。立下了赫赫戰(zhàn)功。

鐘繇曾在洛陽為官，當時皇帝下詔征河東太守王邑入京，而邑認為天下尚未平定，不愿應征，百姓亦因王邑政績卓著而不想讓王邑走，于是王邑屬下官吏郡掾衛(wèi)固、中郎將范先等分別去找鐘繇，要求留下王邑。但皇帝詔書已下，而且新任命的河東太守杜畿此時已來到河東。因此鐘繇未答應衛(wèi)固、范先等人的要求，反而按皇上之意要求王邑盡快交付印綬。王邑一氣之下，自己拿著印綬徑自從河東來到許昌交給皇帝，鐘繇看到事已至此，認為自己失去了職責，沒把事情辦好，于是上書自劾請罪。

但獻帝并未聽從鐘繇自劾的意見。由此可見，鐘繇作為封建官吏，能夠嚴格要求自己，有功受賞，有過自罰，這種精神、品德足以為后人效仿學習。

獻帝從長安遷到洛陽，鐘繇又官徒關中，經(jīng)過幾年努力，鐘繇使荒涼的地區(qū)變得民實殷富，為后來曹操征伐關中各地打下了物質基礎，鐘繇因此功又被任命為前軍師。公元220年魏國建立，曹丕任命鐘繇為大理寺卿，后升為相國，廷尉，進封為崇高鄉(xiāng)侯。旋又遷職太尉，改封平陽鄉(xiāng)侯。深得曹丕重用，曹丕曾對左右大臣稱贊鐘繇及司徒華歆、司空王朗說：“此三公者，乃一代之偉人也，后世殆難繼矣！”公元227年曹丕死，其子曹睿即位，封鐘繇為定陵侯，增其食邑人口達到一千八百戶，并遷為太傅。可見曹氏對鐘繇極為重視。鐘繇晚年因膝關節(jié)疾病，朝拜皇帝甚為不便，明帝曹睿便讓鐘繇入朝時免去拜禮。由此還首開凡三公有病皆可不拜之先例。

鐘繇因其德高望重，功勛卓越，與曹魏皇室關系極為密切。曹丕早在做太子時，隨曹操到孟津征戰(zhàn)，聽說鐘繇藏有一塊玉玦，便想得到它，但又難于啟齒，便密令別人轉為傳意，鐘繇聽說后，馬上送給了曹丕。曹丕感動之余，寫了著名的《與鐘大理書》以示謝意。鐘繇也寫了回信表達內(nèi)心隱情，二人關系極為友善。文帝曹丕還曾賜給鐘繇“五熟釜”，而且親自作鉻文曰：“于赫有魏，作漢藩輔。厥相惟鐘，實于心膂。靖恭夙夜，匪遑安處。百僚師師，楷茲度矩?！?/p>

鐘繇對國家大事倍加關心，當他看到戰(zhàn)爭使人口驟減后，便給曹操提議減死刑為肉刑，目的是既懲罰罪犯，又可以推動人口的增長。但沒有被朝廷通過。原因是“非悅民之道”。到了文帝時，鐘繇再次提及，但還未議審便遇到戰(zhàn)事，于是只好作罷。曹睿即位，鐘繇第三次上書，闡述恢復肉刑之必要，但最終被以司徒王朗為代表的反對者推翻，明帝曹睿也以吳蜀未平為由而擱置一旁，不復處理。肉刑是一種殘酷的刑法，曹魏以前已不復使用，鐘繇因要推動人口數(shù)量的增加而主張恢復肉刑，但畢竟它已失去了存在的歷史土壤，最終沒有得以實施。

鐘繇晚年經(jīng)常數(shù)日不朝，有人問他為什么，他說：“常有好婦來，美麗非凡。”人們告訴他，這是個妖怪，你要把她殺了。后來，這個婦人又來找鐘繇，不敢向前，站在門外。鐘繇問她為什么不進來，婦人說：“您想殺死我。”鐘繇說：“沒有的事”，說完殷勤邀請，于是婦人便進到他的屋中。鐘繇想把她殺了，但是感到殺死她十分遺憾，而且又下不了手。但最終仍砍傷了她的大腿，婦人立即跑了出來，用衣中棉絮擦血，血流滿路。第二天鐘繇讓人去沿著血跡尋找，結果找到一座大墳墓中，棺中有一個漂亮的婦人，外表容貌身體如活人一樣，穿著白綢衣衫，坎肩上繡有花紋，左大腿受了傷，婦人用坎肩中之棉絮擦腿上的鮮血。 這個故事當然純粹是“小說家言”。

鐘繇死于魏明帝曹睿太和四年（230年），死時明帝穿孝衣憑吊，并謚之為成候，下詔贊其“功高德茂。”鐘繇不但在政治上，軍事上取得重要成就，而且，更重要的是其書法成就經(jīng)常被人稱頌，在中國書法史上占有相當重要的地位。

據(jù)唐代張彥遠《法書要錄·；筆法傳授人名》說： 蔡邕受于神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鐘繇，鐘繇傳之衛(wèi)夫人，衛(wèi)夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻之。

可見，鐘繇是蔡邕書法的第二代傳人。其實，鐘繇的書法藝術之所以取得巨大藝術成就，并不限于一家之學。宋代陳思《書苑菁華·；秦漢魏四朝用筆法》就記述了鐘繇的書法成功經(jīng)過，說他少年時就跟隨一個叫劉勝的人學習過三年書法，后來又學習曹喜、劉德升等人的書法。因此，鐘繇與任何有成就的學者一樣，都是集前人之大成，刻苦用功，努力學習的結果。

鐘繇在學習書法藝術時極為用功，有時甚至達到入迷的程度。據(jù)西晉虞喜《志林》一書載，鐘繇曾發(fā)現(xiàn)韋誕座位上有蔡邕的練筆秘訣，便求韋誕借閱給他，但因書太珍貴，韋誕沒有給他，雖經(jīng)苦求，韋誕仍然是不答應借給他。于是鐘繇忽然情急失態(tài)，捶胸頓足，以拳自擊胸口，傷痕累累，這樣大鬧三日，終于昏蹶而奄奄一息，曹操馬上命人急救，鐘繇才太難不死，漸漸復蘇。盡管如此，韋誕仍鐵心一塊，不理不睬，鐘繇無奈，時常為此事而傷透腦筋。直到韋誕死后，鐘繇才派人掘其墓而得其書，從此書法進步迅猛。這件事也是小說家們的虛構，韋誕比鐘繇還晚死二十余年，鐘繇怎么能去盜韋誕的摹呢？而且，鐘繇身為皇朝重臣，怎肯如此失禮？不過我們從中可以看到鐘繇為書法的提高確實作了不懈的努力。 另據(jù)《書苑菁華》記載，鐘繇臨死時把兒子鐘會叫到身邊，交給他一部書法秘術，而且把自己刻苦用功的故事告訴鐘會。他說，自己一生有三十余年時間集中精力學習書法，主要從蔡邕的書法技巧中掌握了寫字要領。在學習過程中，不分白天黑夜，不論場合地點，有空就寫，有機會就練。與人坐在一起談天，就在周圍地上練習。晚上休息，就以被子作紙張，結果時間長了被子劃了個大窟窿。見到花草樹木，蟲魚鳥獸等自然景物，就會與筆法聯(lián)系起來，有時去廁所中，竟忘記了回來。這說明了鐘繇的書法藝術確實是自己勤學苦練的結果。在苦練的同時，鐘繇還十分注意向同時代人學習，如經(jīng)常與曹操、邯鄲淳、韋誕、孫子荊、 關枇杷等人討論用筆方法問題。

鐘繇不但自我要求嚴格，對于弟子門生也同樣以嚴要求。據(jù)說鐘繇的弟子宋翼學書認真，但成效不大，鐘繇當面怒斥，結果宋翼三年不敢面見老師。最后宋翼終于學有所成，名振一時。對于兒子鐘會，鐘繇也常?？嗫谄判模侔銊裾]，鐘會最后也取得了巨大成就，鐘繇、鐘會父子被人們稱為“大小鐘”。鐘繇的書體主要是楷書、隸書和行書，南朝劉宋時人羊欣《采古未能書人名》說：“鐘有三體，一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書教小學者也；三曰行押書，相聞者也?！彼^“銘石書”，即指正楷，“章程書”即隸書（八分書），“行押書”指行書。鐘繇書法真跡到東晉時已亡佚，人們今天所見到的要么為臨摹本，要么系偽書。因王羲之亦為書法大家，所以他臨摹鐘繇的真跡非常成功，從中可以看到鐘繇書法的情況?！缎颈怼氛孥E據(jù)王羲之曾孫王僧虔《書錄》說： 太傅《宣示》墨跡，為丞相始興寶愛，喪亂狼狽，猶以此表置衣帶。過江后，在右軍處，右軍借王修，修死，其母以其子平生所愛納諸棺中，遂不傳。所傳者乃右軍臨本?！墩{元》、《力命》、《賀捷》三表，也是后人臨本，但成就亦較高。《薦季直表》可信性最強，在唐宋時期由宮中收藏，周圍印有唐太宗李世民“貞觀”玉璽，宋徽宗趙佶“宣和”、宋高宗趙構“紹興”，以及清乾隆“乾隆真賞”等御印，說明它曾經(jīng)由以上各帝御覽。后幾經(jīng)輾轉，毀于民國十三年（1924年），今僅存其影印件?！端]季直表》藝術成就很高，元代陸行直贊美此表“高古純樸，超妙入神，無晉、唐插花美女之態(tài)”，為“無上太古法書，天下第一妙跡”?！傲敝浮赌固锉_》、《昨疏還示帖》、《白騎帖》、《?；继?、《雪寒帖》、《長風帖》?！傲比繛榕R本，《丙舍帖》、《還示帖》，成就較高，也較接近鐘 體，是上乘之作。至于《白騎帖》等四種則經(jīng)多人輾轉臨摹，巳遠離鐘體。 “三碑”是《漢乙瑛置百石率史碑》（簡稱《乙瑛碑》）、 《魏上尊號碑》、《受禪碑》，這些全為刻本，是否鐘繇所作已無從考證。《乙瑛碑》有宋人張稚圭石刻記云：“后漢鐘太尉書”，但此碑立于東漢永興元年（153年），此時鐘繇只有3歲，顯然是誤傳。鐘繇的書法古樸、典雅，字體大小相間，整體布局嚴謹、縝密，歷代評論成就極高。梁武帝撰寫了《觀鐘繇書法十二意》，稱贊鐘繇書法“巧趣精細，殆同機神”。庚肩吾將鐘繇的書法列為“上品之上”，說“鐘天然第一，工夫次之，妙盡許昌之碑，窮極鄴下之牘”。張懷瓘更將鐘書列為“神品”。此外，明岑宗旦、清劉熙載等都給以極高評價。

作為書法家，鐘繇對書法的看法也對后世產(chǎn)生了重大影響，其書論較零碎，散見于后世文集中。劉熙載《藝概·；書概》云：“鐘繇書法曰：‘筆跡者，界也，流美者，人也?！薄稌份既A·；秦漢魏四朝用筆法》也記載有鐘繇大致相同的話說：“用筆者天也，流美者地也，非凡庸所知。”以天地、天人來論述書法藝術，指書法藝術中存在的自然之氣，把對自然奧妙的領悟運用于書法創(chuàng)作中，可以達到出神入化、賦造化之靈于筆端的境界。正因這種創(chuàng)造與太自然之鐘靈毓秀氣脈相通，故謂“非凡庸所知”。實際上，這種看法主要指書體的自然流麗，平淡真淳，多天工而少人為。以自然狀書勢，在書法藝術中追求自然美，是中國書法史上的重要美學范疇。

衛(wèi)恒《四體書勢·；隸勢》載鐘繇語曰：“鳥跡之變，乃惟左隸，（益蜀）彼煩文，從此簡易。煥若星辰，郁勞云市”，此語見于《初學記》，內(nèi)容主要談隸書的演變及其筆法。

張彥遠《法書要錄》收有梁武帝蕭衍《觀鐘繇書法十二意》，所謂十二意指平、直、均、密、鋒、力、輕、決、補、 損、巧、稱。主要也是指用筆方法、間架結構等。

鐘繇在中國書法史上影響很大，歷來都認為他是中國書史之祖。他在書法史上首定楷書，對漢字的發(fā)展有重要貢獻。陶宗儀《書史會要》云：“鐘王變體，始有古隸、今隸之分，夫以古法為隸，今法為楷可也。”鐘繇之后，許多書法家竟相學習鐘體，如王羲之父子就有多種鐘體臨本。后張昶、懷素、顏真卿、黃庭堅等在書體創(chuàng)作上都從各方面吸收了鐘體之長、鐘論之要。

總之，鐘繇在中國書法史上占有相當重要的地位，對于漢字書法的創(chuàng)立、發(fā)展、流變都有重要作用。