利潤(rùn)是商朝最早的丞相。傳說(shuō)他精通天文地理，什么都能做，是活生生的神仙。

商湯之所以能滅亡夏桀，伊尹功不可沒(méi)。

伊尹的出生非常神奇，他的母親是采桑養(yǎng)蠶的女奴，在生伊尹之前，采桑女夢(mèng)見(jiàn)神仙對(duì)她透露了一條天機(jī)“臼出水而東走，毋顧”。第二天，采桑女見(jiàn)臼內(nèi)果然往外冒水，她趕緊通知村子里的人，立刻向東跑20里。采桑女帶著大家逃出來(lái)了，她忘記了神仙對(duì)她說(shuō)的話(huà)，一定不要回頭看，她一回頭就看到自己的故土變成了一片汪洋。由于她回頭了，所以就變化成一顆空桑樹(shù)。

有莘氏采桑女偶然路過(guò)，見(jiàn)到空桑樹(shù)中竟然藏著一個(gè)嬰兒，于是她將嬰兒抱走，獻(xiàn)給了有莘王，有莘王也不知道這個(gè)嬰兒的來(lái)歷，只好將他交給了家用奴隸廚師撫養(yǎng)，這個(gè)嬰兒就是伊尹。

其實(shí)，伊尹的出身傳說(shuō)只是后人編造出來(lái)的，但是我們也可以從故事中推測(cè)伊尹的真實(shí)出身，極有可能是采桑女和廚師的兒子。

伊尹從小就聰明好學(xué)，不但習(xí)得了父親的廚藝，也學(xué)到了堯舜的帝王之道，他研究三皇五帝、大禹等君王的治國(guó)之道的事很是出名，就連商湯王都聽(tīng)說(shuō)過(guò)伊尹這個(gè)人，他還多次給伊尹送禮物“三顧茅廬”呢，后人將商湯請(qǐng)伊尹出山的地方

稱(chēng)為“三聘臺(tái)”。

在伊尹的家鄉(xiāng)，伊尹可是個(gè)大名人，正是因?yàn)樗拿暫艽螅粋鞯煤軓V，所以他平日里的工作除了給貴族們做飯，還包攬了給貴族的子弟們上課。伊尹是中國(guó)第一個(gè)見(jiàn)之于甲骨文記載的教師。

據(jù)說(shuō)，商湯王慕名而來(lái)想要挖走伊尹這個(gè)人才的時(shí)候，有莘王愣是不答應(yīng)，畢竟伊尹可是他有莘國(guó)的人，跑到商湯的國(guó)家去不是幫了外人嗎？為了得到伊尹，商湯只好娶了有莘王的女兒，然后伊尹作為陪嫁的奴隸來(lái)到商湯身邊?？磥?lái)，商湯是真的求賢若渴啊，為了一個(gè)伊尹，把自己的婚姻都搭進(jìn)去了！

不過(guò)，商湯很有眼光，有了一個(gè)伊尹，可以說(shuō)是萬(wàn)事不愁了。因?yàn)橐烈鼤?huì)廚藝、會(huì)治國(guó)、還會(huì)醫(yī)術(shù)。

夏朝在夏桀的暴政下已經(jīng)苦不堪言，各諸侯國(guó)也是分崩離析，伊尹為了試探其他諸侯王對(duì)夏桀的態(tài)度，就建議商湯停止一年向夏桀繳納貢品。夏桀知道后，調(diào)集了九夷之師來(lái)攻打商部落。伊尹見(jiàn)其他諸侯王還肯聽(tīng)從夏桀的號(hào)令，就讓商湯繼續(xù)朝夏桀進(jìn)貢。但這并不代表放棄攻夏。

伊尹聯(lián)系到了夏桀身邊的那位失寵的妃子妺喜，收買(mǎi)妺喜，得到了很多夏桀的情報(bào)。另外，他和商湯也在積極準(zhǔn)備攻打夏桀所需要的各種物資和人力。當(dāng)夏桀的政治越來(lái)越殘暴，其他諸侯王也沒(méi)有再聽(tīng)從夏桀的號(hào)召的意思，伊尹就建議商湯立刻攻夏，這一次九夷之師沒(méi)有來(lái)幫助夏桀，夏桀很快就戰(zhàn)敗了，夏朝的附屬?lài)?guó)也被商湯占領(lǐng)，商湯滅亡了夏朝，建立了商朝。

商朝信奉鬼神，所以伊尹也兼任巫師。古代巫師又和醫(yī)術(shù)分不開(kāi)，伊尹的醫(yī)術(shù)很好，神農(nóng)嘗百草，伊尹則發(fā)明了湯藥。另外，伊尹原來(lái)是個(gè)廚子，他也常常將治國(guó)比作做菜，將烹飪之術(shù)巧妙地和治國(guó)聯(lián)系起來(lái)，提出了“以鼎調(diào)羹”“調(diào)和五味”的理論來(lái)治理天下。

商湯之后，伊尹還輔佐了四任君主，他們分別是外丙、仲壬、太甲、沃丁，一共經(jīng)歷了五十多年，立下的功勞數(shù)不勝數(shù)。但是記載伊尹的歷史資料極少，只知道伊尹死后，沃丁是以天子之禮安葬伊尹的。