從記憶開始，我就知道家里有燈柱。那是每天晚上都要用的。

燈柱子是麻石底座，正方形的，底座上豎一根燈桿，聽奶奶說，是棗木的，上端有三個枝杈，據(jù)說原來是用來放燈碗的。燈碗一般都是用面捏成的，里面盛著清油，也就是胡麻油，油中浸一根棉花搓成的棉捻，就是燈芯，燈芯的一端撘在碗邊，點(diǎn)燈時用麻桿引火點(diǎn)燃，滅燈時將燈芯下按，浸入油中即可。胡麻油的燃點(diǎn)較高，一般不會把燈碗中的油引燃，何況，燈碗中也沒有多少油。

后來就有了煤油了。我們這兒雖然與玉門油礦近，但是，使用煤油的歷史卻并不長，且不說，煤油原本是戰(zhàn)略物資，不會供應(yīng)一般人家，就是有，一般人家也用不起?。∫虼?，煤油進(jìn)入一般人的家庭都到了上世紀(jì)六十年代了。

有了煤油供應(yīng)，也就有了煤油燈。

不能再用燈碗了，煤油的燃點(diǎn)低，極易引燃，更何況煤油容易揮發(fā)，氣味也不好聞，所以煤油燈都得用燈瓶。哪兒去找燈瓶呢？那個年代，一般的玻璃瓶也不好找，最多的可能就是衛(wèi)生院里裝藥的藥瓶。那個時候的人大多厚道，給醫(yī)生說句好話，要個空藥瓶，那就可以當(dāng)做煤油燈的燈瓶。

燈捻好辦，棉花捻成的，可以；舊布條代替，也可以。不好辦的燈瓶的蓋子，一般的藥瓶蓋子是塑料的，不能做燈瓶的蓋子，火一燒便燒穿了，金屬的蓋子不容易找，就是一般的金屬墊片甚至鐵片都不易找到，于是嗎，鄉(xiāng)親們不約而同地發(fā)現(xiàn)了麻錢。

麻錢就是古代的錢幣，其實(shí)，更古的時候的錢幣一般人家也沒有，大多是明清的。明清時的錢幣叫做制錢，是按本朝法定的錢幣體制由官爐鑄行的錢幣，有別于前朝舊錢和本朝的私鑄錢嗎，而且明清兩代已經(jīng)對舊錢、私鑄錢進(jìn)行過取締和制約。民國建立后，在短短的幾十年間，不斷變換幣制，也依法取締過前朝舊錢，但在民間，舊錢依舊使用，直至中華人民共和國建立后，才逐步取消舊幣，包括明清制錢和民國貨幣，但一般人家都多多少少有幾枚舊幣，此時，廢物利用，可以充當(dāng)煤油燈燈瓶的蓋子了。

在瓶中裝上煤油，將燈捻穿過銅錢的孔，燈捻留出燃燒的一端很短，另一端放入瓶中，將瓶中的燈油吸附上來，穿上燈捻的銅錢剛好蓋住瓶口。

說是蓋子，其實(shí)就是將煤油燈燈芯頂端的燃燒點(diǎn)阻斷的隔絕物。燈芯點(diǎn)燃后，由于蓋子的隔絕，可以限制燈芯在有限的范圍內(nèi)燃燒，由于燃燒時間長，溫度高，一般的蓋子極易燒穿，所以非得燃點(diǎn)高的金屬不可。講究一點(diǎn)的，讓五金修理鋪的師傅用薄鐵皮卷出個小筒，剛剛能穿過銅錢孔，那燈芯就更像燈芯了。

煤油燈的燈頭不能太大，費(fèi)油是一個原因，更主要的是燈頭太大時，因?yàn)槿紵怀浞郑蜔魰俺鰸饬业暮跓?，時間一長，人的鼻孔里都會熏得黑黑的。不太大的燈頭發(fā)出的只是一點(diǎn)微弱的光亮，真正是一燈如豆，只能照亮燈前不到一米方圓的地方。

我們上學(xué)的時候，有時候要上自習(xí)，那時還沒有電，大家都是帶煤油燈去。學(xué)生的煤油燈大多是用墨水瓶充當(dāng)?shù)模可w還多是麻錢。等到后來有人用機(jī)器上的墊圈充當(dāng)燈蓋時，煤油燈也就開始淘汰了。

公家單位的人一般用的是罩子燈。罩子燈就比較精致了，它由四部分構(gòu)成，底座是一個喇叭口，可以穩(wěn)定地放在桌面上；底座上部是盛油的燈瓶；燈瓶上部是燈頭，燈頭較復(fù)雜，下部是螺絲扣，可以和燈瓶擰在一起，上部是一個帶網(wǎng)眼的平臺，四周有四個卡扣，可以把燈罩卡在平臺上，平臺的中間是扁平的燈芯，燈芯上還有一個中空的燈碗，燈碗下部卡在平臺上，燈碗上部有一個裂縫，可以看到燈芯；燈頭上面是燈罩，燈罩就是一個中間凸起鼓出的玻璃筒，由燈頭平臺四周的卡扣卡定在燈頭上。點(diǎn)燃時，取下燈罩，點(diǎn)燃燈芯，再放上燈罩。燈頭一側(cè)還有個齒輪狀旋鈕，可以調(diào)節(jié)燈芯高低，改變燈焰亮度。

罩子燈的亮度要比自制的煤油燈高，一方面是燈捻粗，更主要的是通過燈罩的吸附，增加空氣的流量，煤油燃燒充分。當(dāng)然，燈捻太高了，也會冒黑煙，黑煙把燈罩熏黑了，就需要將燈罩取來了洗凈。不過，大多的時候，燈罩有些暗的時候，人們就會取下來，哈一口氣，將燈罩內(nèi)部潤濕，用一塊干凈柔軟的布將其擦凈。

遠(yuǎn)行的人用的是馬燈，當(dāng)然那得有條件才行，一般也是出去公干的人用。馬燈由三部分構(gòu)成，中間是燈罩；下部是鐵皮焊制的油壺，注油口有蓋子，可以擰緊；上部是散煙口，還有提手。之所以叫馬燈，據(jù)說最早是美國西部牛仔使用的，遠(yuǎn)行時掛在馬側(cè)，我們小時候一直認(rèn)為是在馬車上使用的緣故，因?yàn)榧w的膠輪大車出遠(yuǎn)門，必備的工具之一就是馬燈。

上高中的時候，第一次見到汽燈，汽燈和馬燈的結(jié)構(gòu)相仿。不同的是下部的油壺還有加壓裝置，點(diǎn)燃前，需要用燈上的推拉裝置打氣加壓。點(diǎn)燃時，先將少許煤油點(diǎn)燃，加熱立式導(dǎo)油管，加壓后的煤油經(jīng)過導(dǎo)油管瞬間汽化，再通過懸掛著的石棉紗網(wǎng)燈泡被點(diǎn)燃，霎那間，雪白明亮柔和的燈光便充滿整個教室。汽燈的上部還有反光罩，可以有效地避免燈光散失。另一個獨(dú)特的地方是汽燈泡。汽燈泡是石棉紗網(wǎng)做的，新的時候就是一個用石棉紗線編織的小小的網(wǎng)兜，手摸上去滑滑的、軟軟的。安裝時，將紗網(wǎng)開口套緊在汽燈的噴嘴上，還要防止紗網(wǎng)粘連和折疊，第一次點(diǎn)燃的時候，紗網(wǎng)體積挺大，燃燒的火焰呈黃紅色，隨著不斷燃燒，石棉網(wǎng)漸漸地收縮，直至成乒乓球大小，發(fā)出雪亮的白光。隨著燃燒，汽燈內(nèi)的壓力逐漸減小，燈光也就暗淡下來，這時候需要再次加壓，燃燒后的石棉燈泡極易破碎，所以，這時候加壓需要倍加小心。

那時候，除了學(xué)校里有汽燈，劇團(tuán)也有，夜間演出時懸掛在舞臺口，即使遠(yuǎn)處的觀眾也可以看清舞臺上演員的演出。

汽燈現(xiàn)在還有，一般都在戶外野營的時候使用，照明或者加溫。順應(yīng)著時代的變化，汽燈算是給自己尋找到了一條出路，雖然不是那么輝煌耀眼，但生存的確是沒有問題的。

煤油燈、罩子燈、馬燈、汽燈，其實(shí)質(zhì)都是能源的一種利用方式，從生物能到化石能源逐步變化。現(xiàn)在，人們的照明方式已經(jīng)廣泛地利用電能，隨著人類對于世界的認(rèn)識逐步深入，對于各種事物的本質(zhì)也將會認(rèn)識得越來越清晰，遵循著事物的客觀規(guī)律，我們會更有效地利用萬物去改造世界豐富自己提高生活的品質(zhì)。