“布政使”在明代一朝時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)，明太祖朱元璋在《承宣布政使誥》中，將布政使看作是“國家磐石”，委以地方重任，掌一省之政事，甚至具體到祭祀神祗、災(zāi)販、表揚(yáng)善民、養(yǎng)老等社會(huì)福利的事情，簡單來說，布政使是皇帝在地方的代理人，俗話說“天高皇帝遠(yuǎn)”，但皇帝卻表示：“地方再遠(yuǎn)，我也管得著。”

而在省級(jí)地方上，明朝時(shí)期設(shè)有三司，便分別是布政使司、按察使司和都指揮使司，分工明確，布政使管“民政”，按察使管“刑名”，都指揮使則管“一省軍務(wù)”。

但到了清代，就變成了二司，只有布政使司、按察使司還在，布政使司管行政財(cái)政，按察使則管司法監(jiān)察郵驛。而康熙帝之后，每省設(shè)布政使一員，不過江蘇不同，設(shè)有兩員；并且根據(jù)清制，布政使可升為太常侍卿、光祿寺卿、太仆寺卿、各省巡撫等官職。

李衛(wèi)是清代的一位名臣，雖然沒有顯赫的家庭背景，但由于長期主管或兼管一方的鹽政工作，能力卓越，從而得到了雍正帝的賞識(shí)。雍正帝即位后的第一年，李衛(wèi)先后擔(dān)任了直隸驛傳道、云南鹽驛道，政績顯著，雍正帝十分滿意，覺得自己沒有看錯(cuò)人，于是在第二年，李衛(wèi)從云南鹽驛道升任布政使，主管全省財(cái)政稅賦。

清朝皇帝對(duì)布政使多有看重，不僅要親自過問，面授機(jī)宜，諄諄告誡，秘密指示，而且布政使抵任后三年，得請(qǐng)旨“陛見”，“以明述職之意”，若是皇帝有什么不解的，還可隨時(shí)召見布政使了解情況。

從這些方面來看，布政使其實(shí)是皇帝安插在地方的耳目，最高決策人還是皇帝，并且皇帝除了正面了解布政使的情況外，還會(huì)借助多種渠道，了解布政使。

不過根據(jù)史冊(cè)記載，在康熙、雍正、乾隆三朝，進(jìn)士、舉人、蔭生、監(jiān)生為布政使的四大出身，而在四途之中，又以科甲出身為重，其中進(jìn)士出身最多。

而李衛(wèi)與清代的許多名臣不同，他不是科舉出身，官是捐來的，大字不識(shí)幾個(gè)，但由于能力非凡，最終得到了雍正帝的重用。

另外，晚清名臣林則徐也擔(dān)任過布政使，他是嘉慶十六年進(jìn)士，于道光三年署任江蘇布政使，期間解決了水災(zāi)問題，并且經(jīng)江蘇大吏的舉薦，參與了一些海運(yùn)的籌辦工作。

那么清朝時(shí)的“布政使”，放現(xiàn)在又相當(dāng)于什么官職？

如果是放現(xiàn)在，“布政使”相當(dāng)于是省長，兼省委組織部部長、財(cái)政廳廳長。其實(shí)在《清史稿·職官志》中，對(duì)“布政使”的職能有過明確記載：“掌宣化承流，帥府、州、縣官，廉其錄職能否，上下其考，報(bào)督、撫上達(dá)吏部?！?/p>

布政使可直接管理到省內(nèi)府、州以下各官，比如給發(fā)棒祿，考核其為官政績等。另外，征收賦稅，負(fù)責(zé)財(cái)政收支等也是由布政使所負(fù)責(zé)。在品秩上，布政使為從二品，和未加銜的巡撫同一級(jí)別，不過巡撫凡加兵部待郎銜者就成了正二品。

林則徐在道光十二年擔(dān)任過江蘇巡撫，并且進(jìn)行了改革，通過與他擔(dān)任江蘇布政使時(shí)的情況來看，巡撫的實(shí)權(quán)還是要高些。并且從李衛(wèi)、林則徐擔(dān)任布政使之職來看，他們并不會(huì)在地方久待，甚至都未滿三年。李衛(wèi)任布政使兩年后，任職了浙江巡撫，還兼任兩浙鹽政使。

道光六年，林則徐以三品卿銜署理兩淮鹽政，不過當(dāng)時(shí)林則徐在老家調(diào)理身體，并且以持服未滿，患病體弱的理由推辭了兩淮鹽政，第二年，林則徐再度為官，則擔(dān)任了陜西按察使，署布政使事，不久后又擢江寧布政使。

林則徐一生為官四十年，有過五次任“布政使”的經(jīng)歷，分別是江蘇布政使、陜西布政使、湖北布政使、河南布政使和江寧布政使，但大多只任職了幾個(gè)月。

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