及文宗末造，孝貞、孝欽兩皇后躬收政柄，內(nèi)有賢王，外有名將相，削平大難，宏贊中興。不幸穆宗即世，孝貞皇后崩，孝欽皇后聽(tīng)政久，稍稍營(yíng)離宮，修慶典，視圣祖奉孝莊皇后、高宗奉孝圣皇后不逮十之一，而世顧竊竊然有私議者，外侮迭乘，災(zāi)祲屢見(jiàn)，非其時(shí)也。

在中國(guó)古代近千年的歷史中，位于權(quán)力最高峰的女子少之又少，除了歷史上唯一一個(gè)正統(tǒng)女皇帝武則天外，當(dāng)屬慈禧太后，雖然她沒(méi)有真正稱帝成為女性君主，但她卻是晚清時(shí)期重要的政治人物，清朝晚期的實(shí)際統(tǒng)治者。

慈禧太后的一生可謂“傳奇”，從初入宮廷到執(zhí)掌朝政的鐵腕人物，這一步步走來(lái)背后經(jīng)歷了無(wú)數(shù)艱辛，但她并非像武則天一樣，將清朝帶向繁榮，反而使本就破敗的清朝雪上加霜。

慈禧葉赫那拉氏，咸豐皇帝的嬪妃，同治皇帝的親生母親，咸豐二年經(jīng)過(guò)選秀入宮，成為蘭貴人，咸豐十年被封為懿嬪，咸豐六年因?yàn)樯孪特S皇帝唯一的皇子載淳，被晉封為懿妃，次年被晉封為懿貴妃。

咸豐皇帝本就體弱多病，加上當(dāng)時(shí)清朝外有西方列強(qiáng)入侵北京，內(nèi)有天平天國(guó)反清的農(nóng)民起義，內(nèi)憂外患不斷讓咸豐皇帝心力交瘁，身體逐漸衰弱。

因?yàn)檐操F妃書法精湛，所以由咸豐皇帝口述，懿貴妃代筆批閱奏章，還讓懿貴妃發(fā)表自己的意見(jiàn)，這為慈禧后來(lái)掌權(quán)做了鋪墊，也導(dǎo)致朝中大臣的不滿。

英法聯(lián)軍攻入北京城前，咸豐皇帝帶著葉赫那拉氏逃亡熱河，并在次年因病去世，在咸豐皇帝去世前，特意封八位贊襄政務(wù)王大臣輔佐年幼的同治皇帝載淳處理朝政，又擔(dān)心這八位大臣獨(dú)掌大權(quán)使得同治帝手中無(wú)實(shí)權(quán)，特意給皇后和同治皇帝兩枚代表皇權(quán)的印章，希望兩方能互相牽制。

咸豐皇帝去世后，載淳登基為帝，懿貴妃葉赫那拉氏和皇后鈕祜祿氏并尊為皇太后，八位顧命大臣企圖專權(quán)，這讓享受權(quán)利的慈禧十分不滿，于是和咸豐皇帝的弟弟恭親王奕訢聯(lián)手，發(fā)動(dòng)辛酉政變，裁決了八位大臣，將權(quán)力掌握在自己手中，開(kāi)始垂簾聽(tīng)政的生涯。

同治皇帝成年后慈禧仍不肯放棄權(quán)力，堅(jiān)持垂簾聽(tīng)政，一直到同治帝病逝，立愛(ài)新覺(jué)羅載湉為光緒皇帝，仍然垂簾聽(tīng)政，成為實(shí)質(zhì)的掌權(quán)者。

慈禧太后生活十分奢靡，平時(shí)吃飯要求有108道菜，過(guò)壽時(shí)更是奢靡消費(fèi)數(shù)百萬(wàn)兩白銀，就連死后的陪葬品都是奢華的令人瞠目結(jié)舌。

根據(jù)清朝史料記載，慈禧的隨葬品中有大量的珍寶，其中包括：九玲瓏寶塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蟈蟈白菜、紅藍(lán)寶石、祖母綠寶石、玉石、紅珊瑚樹(shù)、墨玉荸芥等。

在棺槨底部鋪有金絲織寶珠錦褥，上面鑲嵌了大小珍珠1萬(wàn)多顆，紅寶石85塊，白玉200多塊，而上面所蓋的織金的陀尼經(jīng)被，鑲嵌了800多顆珍珠，頭戴的鳳冠更是由無(wú)數(shù)珍珠寶石鑲嵌而成，其中一顆珍珠就價(jià)值1000萬(wàn)兩白銀。

慈禧陵墓除了奢華還有一個(gè)離奇的故事，當(dāng)時(shí)有傳聞慈禧修建陵墓時(shí)特意找來(lái)80個(gè)男童，陵墓修建完成后這些男童就離奇失蹤了，這些男童的蹤跡就成為一個(gè)謎，直到孫殿英將慈禧的陵墓炸開(kāi)，這個(gè)謎團(tuán)才被揭開(kāi)。

孫殿英盜取慈禧陵墓的事眾所周知，他為了慈禧墓中的奢華寶貝，以練兵為由將陵墓炸開(kāi)，在墓中不僅發(fā)現(xiàn)了眾多奇珍異寶，還發(fā)現(xiàn)了那80個(gè)消失的男童，原來(lái)這些男童都死在陵墓中，這究竟是為何呢？

原來(lái)，慈禧比較迷信，她深知自己生前罪孽深重，擔(dān)心死后被惡靈糾纏，所以才找來(lái)80個(gè)男童為她修建陵墓，并讓他們殉葬，就是想讓這些男童的陽(yáng)氣，阻擋那些惡靈。

慈禧這一生堪比傳奇，她是歷史上少數(shù)長(zhǎng)期執(zhí)政的女性，其政治手腕干練，擅長(zhǎng)權(quán)衡朝政，將那些親王大臣玩弄于鼓掌之中。雖然慈禧為了權(quán)力行事殘忍，又喜好奢靡之風(fēng)，但清朝在她的統(tǒng)治下續(xù)命數(shù)十年，可以說(shuō)功過(guò)各半。

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