東漢末年，因戰(zhàn)亂天下三分，從公元184年黃巾叛亂起，因官府勢(shì)弱，無(wú)力平叛亂軍，導(dǎo)致各地豪強(qiáng)為自保而紛紛組建個(gè)人武裝，以抗擊叛軍保衛(wèi)地方，更多的有才之士更是對(duì)大漢氣數(shù)正在敗亡有目共睹，于是群雄逐鹿，催生了眾多的地方諸侯勢(shì)力。

地方諸侯的崔生，也讓一些充滿野心的人物有了發(fā)揮的余地，大漢官員曹操就是其中之一，他先是將自己的家產(chǎn)變換為錢財(cái)，在陳留開始招募兵士，顯然當(dāng)個(gè)官員不如做個(gè)割據(jù)諸侯，剛剛組成軍隊(duì)的曹操勢(shì)力并不強(qiáng)大，但是從他擊破一些不入流的勢(shì)力后，他的勢(shì)力漸漸強(qiáng)大起來(lái)，隨后更是成了袁術(shù)、袁紹、烏恒等上流勢(shì)力的眼中盯，曹操勢(shì)力此時(shí)已成為了超一流的勢(shì)力。

曹操勢(shì)力強(qiáng)大以后，就想著統(tǒng)一諸侯，公元208年他率部南征，成功奪取荊州，但隨后的赤壁之戰(zhàn)，卻讓他的統(tǒng)一夢(mèng)想化為泡影，赤壁大敗，曹操逃回大本營(yíng)，開始對(duì)關(guān)中的涼州等地進(jìn)行侵占，曹操的一生可以說(shuō)是征戰(zhàn)天下的一生，雖然生性多疑，但是敢于用人，他率領(lǐng)的軍隊(duì)少有敗績(jī)，更是在多次戰(zhàn)爭(zhēng)中以弱勝?gòu)?qiáng)，雖然身負(fù)赤壁失敗的陰影，但這并不影響他傲視天下的能力。

曹操一生所遇到的名將當(dāng)中，這三位應(yīng)該是讓他心有所忌，其他的將士他都不足掛齒，因?yàn)檎鲬?zhàn)一生的他，只有這三位讓他損兵折將，嚴(yán)重打擊他的自信，也讓他差點(diǎn)毀掉爭(zhēng)霸天下的基業(yè)，也讓他產(chǎn)生了畏懼之心。這三人就是關(guān)羽、周瑜和馬超。

公元219年，關(guān)羽率軍北伐，當(dāng)時(shí)在襄陽(yáng)鎮(zhèn)守的大將是呂常，得知關(guān)羽率軍攻伐，曹操心有所憚，要知道襄陽(yáng)可是重要的戰(zhàn)略之地，如果大家看過(guò)《射雕英雄傳》，就知道大宋就是以襄陽(yáng)是否失守為覆國(guó)的重要標(biāo)志，于是曹操讓五子良將之一的于禁率軍前去增援，結(jié)果一場(chǎng)大雨下了十幾天，導(dǎo)致漢水暴漲，關(guān)羽更是借此機(jī)會(huì)水淹七軍，讓曹操麾下名將于禁和龐德的一生都止步于此，更是讓眾多的曹魏勢(shì)力向關(guān)羽投降，嚇得曹操下令遷都，還好被司馬懿勸阻，并獻(xiàn)計(jì)挑唆孫權(quán)出兵攻伐關(guān)羽后方，導(dǎo)致關(guān)羽最終兵敗身亡。

曹操忌憚周瑜大家都知道，赤壁的大火燒掉了曹操南下一統(tǒng)的夢(mèng)想，讓曹操終其一生也沒(méi)敢再生出南下的心思，讓其在有生之年無(wú)法平定天下，可見(jiàn)當(dāng)年周瑜的這把火不僅燒掉了曹操南下所率領(lǐng)的二十萬(wàn)大軍，更是燒掉了曹操在有生之年南下統(tǒng)一的夢(mèng)想。

馬超能居“五虎上將”，可見(jiàn)其實(shí)力不容置疑，他也算是早期三國(guó)亂世中的諸侯之一，話說(shuō)曹操于公元211年率軍攻伐關(guān)中時(shí)，多次與馬超交手，都被馬超打敗，雖然曹操心中略有服之意，并故作輕視，評(píng)價(jià)馬超此人狡虜，但是曹操多次被馬超打得陷入困境，還差點(diǎn)被俘也是事實(shí)，雖然曹操口上不服，但心里應(yīng)該還是對(duì)馬超有一定的畏懼之心。