順治二年五月初，大順軍到達(dá)湖北通城九宮山麓時(shí)，李自成率輕騎20余人登山探路，被當(dāng)?shù)孛癖溲b姜大眼殺死，尸首秘密埋葬，李自成戰(zhàn)死后，農(nóng)民軍悲怒交集，立即掃蕩九宮山區(qū)，對當(dāng)?shù)孛癖娪枰詧?bào)復(fù)性打擊?！睹魇贰芬灿涊d，李自成死于湖北通城。大順軍余部稱李自成為先帝，其妻高氏為太后，李錦推舉李自成三弟李自敬為首領(lǐng)......

說起明末農(nóng)民起義，人們在頌揚(yáng)李自成推翻腐朽王朝的同時(shí)，亦會(huì)喟嘆大順軍在滿清面前的不堪一擊。

仔細(xì)想來，李自成失敗的原因有不少，但任用底層知識(shí)分子，絕對是一個(gè)至關(guān)重要的原因。李自成出身草根，帶領(lǐng)一批與他出身相同的農(nóng)民投身革命。在反抗朝廷的最初十年里，李自成的隊(duì)伍里沒有出現(xiàn)一名文人。在面臨重大抉擇時(shí)，李自成只能與農(nóng)民軍將領(lǐng)商討解決。

崇禎十三年，起義軍打入了河南內(nèi)鄉(xiāng)，隊(duì)伍的規(guī)模從幾十人發(fā)展到幾萬人。隨著李自成的名頭越來越響，牛金星等一批郁郁不得志的文人投入其麾下效命。此后，李自成任命他們?yōu)檐婈?duì)的謀士，讓他們?yōu)楦锩聵I(yè)出謀劃策。

必須要承認(rèn)的是，這些底層文人的確提出了一些對起義事業(yè)有益的建議，例如：對軍隊(duì)紀(jì)律的整肅以及“不納糧”等革命口號(hào)等。

然而，這些文人畢竟只是些底層文人，他們的眼界和見識(shí)均不夠。

例如：牛金星，他是天啟年間的舉人，雖號(hào)稱“通天官風(fēng)角諸書，亦頗講孫吳兵法”，但他在參加起義之前只做過幾年私塾先生。他參加起義的原因也非常簡單，就是因?yàn)楸秽l(xiāng)紳構(gòu)陷走投無路而已，并不像諸葛亮劉伯溫等著名謀士一樣有明確的戰(zhàn)略思想。

河南人宋獻(xiàn)策、李巖和牛金星一樣，雖然深得闖王重用，但并不是什么有抱負(fù)有能力的可用之才。宋獻(xiàn)策連秀才都沒考上，只是略通文墨而已，所謂“精于六壬奇門遁法及圖讖諸數(shù)學(xué)”顯然有不少水分?！矮I(xiàn)十八子主神器”的李巖經(jīng)清代人考證，只是個(gè)杜撰出來的人物。就算他在歷史上真實(shí)存在過，也不過是個(gè)和牛金星一樣的舉人罷了。

隨著李自成的事業(yè)越做越大，越來越多的文人投入到起義軍中。然而，就像前面所說的三人一樣，甘愿為闖王賣命的，全都是科場失意的底層文人，他們的出身大體相同：受鄉(xiāng)紳迫害、常年流落鄉(xiāng)野、走投無路。這些人的肚子里雖然有些墨水，但離“運(yùn)籌帷幄”還有不短的距離。用這些人帶兵打仗、從政治國，是李自成最大的敗筆。

可以說，是這些底層知識(shí)分子的短淺見識(shí)，讓起義軍的發(fā)展出現(xiàn)了嚴(yán)重偏差。

“均田免糧”說起來非常美好，但在當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景下實(shí)際實(shí)施的可能性無限接近于零。誠然，打出這一口號(hào)的起義軍能夠獲得勞苦大眾最大程度的擁護(hù)，但顯然這只是一句假大空的許諾罷了。

不論在任何時(shí)期，賦稅都是國家機(jī)器正常運(yùn)轉(zhuǎn)的燃料，不向勞苦大眾征收賦稅，國家顯然無法正常運(yùn)轉(zhuǎn)。所以，當(dāng)起義軍發(fā)展到一定規(guī)模時(shí)，就出現(xiàn)了入不敷出的窘態(tài)。李自成是如何緩解這種現(xiàn)象的呢？追贓助餉，也就是打著助餉的法子對富人進(jìn)行劫掠，用這筆搶劫來的錢財(cái)充軍費(fèi)。

這種做法引發(fā)了怎樣的后果呢？

“下車即追比助餉。凡有身家，莫不破碎，衣冠之族，騷然不得安生。甚則具五刑，而死者比比也。”手里有一定資產(chǎn)的鄉(xiāng)紳和富戶，直接被李自成的政策推向了對立面。吳三桂之所以在同意歸順大順后倒打一耙，最重要的原因就是其父親被起義軍逮捕后勒索了二十萬餉銀。

況且，這些底層知識(shí)分子的全局觀非常差。

在明末大勢未定時(shí)，普天之下除李自成的大順軍外尚有大西軍、大明和滿清三股勢力。不論是哪一支漢人勢力勝出，都必須與螳螂捕蟬的滿清進(jìn)行最后的角逐，這是非常明顯的。然而，不論是李自成還是他身邊的謀士團(tuán)隊(duì)，顯然都缺乏這一遠(yuǎn)見卓識(shí)。他們雖然戰(zhàn)勝了最強(qiáng)大的敵人，但卻沒有預(yù)料到緊隨其后的滿清，最終被多爾袞抓住機(jī)會(huì)殲滅。

從史實(shí)來看，被清廷所延攬的六部尚書及大學(xué)士，在剿滅南明和農(nóng)民軍的過程中立下了汗馬功勞。這種集團(tuán)內(nèi)部文人力量的差距，直接決定了滿清和大順軍的命運(yùn)。倘若李自成真的有遠(yuǎn)見，那么他應(yīng)該汲取歷史教訓(xùn)，在初步站穩(wěn)腳跟后，立即尋找有真才實(shí)學(xué)的高層文人加入團(tuán)隊(duì)。如果李自成能夠這么做，那么大順軍就擁有了正確或大體正確的戰(zhàn)略方針，不至于陷入被動(dòng)局面。屆時(shí)，大順軍能夠擊敗南下的滿清，取得中原政權(quán)也未可知。

參考資料：

【《明史》、《清史稿》】