衛(wèi)所，并非明朝的軍事機構，而是由開國皇帝朱元璋設立的一種制度。從衛(wèi)所的創(chuàng)立過程來看，我們不難發(fā)現(xiàn)其形式與唐代的府兵制有異曲同工之妙。

“衛(wèi)”與“所”所指的，是軍營里的兩種軍隊編制。雖然衛(wèi)所制與府兵制有較多共同點，但衛(wèi)所制亦有一些獨樹一幟的特色。這種制度，并不是在朱元璋統(tǒng)一天下后設立的。早在發(fā)動起義推翻元朝及與其他地方勢力進行抗衡時，朱元璋就已經(jīng)在考慮設立一種最優(yōu)的軍事制度了。

元至正十六年，朱元璋的軍隊剛剛打下了集慶。這一時期的義軍人數(shù)已創(chuàng)新高，倘若如曾經(jīng)一樣像沒頭蒼蠅般亂闖亂打，顯然是不行的。為了改變“烏合之眾”的特質(zhì)，朱元璋先是設立了樞密院這一機構，自己兼任樞密院的最高領導人，以此作為大明軍事的雛形，繼續(xù)對外征戰(zhàn)。

之后，隨著軍隊越來越正規(guī)化，朱元璋又在江南地區(qū)設置了行中書省，用來統(tǒng)轄勢力范圍內(nèi)的其他小型軍事機構——府院。

在歷史上的起義活動中，不論是陳勝吳廣，還是黃巢張角，都沒有做過與朱元璋類似的規(guī)劃。所以，這些軍隊始終脫離不了雜牌軍的特質(zhì)，最終或亡于圍剿，或亡于內(nèi)訌。

正因為朱元璋意識到了轉型的重要性，所以他手下的義軍才能在諸多起義勢力中脫穎而出，幫助他成為雄踞一方的霸主。

不過，朱元璋的軍隊轉型之路才剛剛邁入正軌。為了自如地調(diào)遣軍隊，朱元璋自上而下設立了指揮使司、宿衛(wèi)軍、千戶、都指揮使等職務?？梢哉f，在明朝統(tǒng)一全國之前，朱元璋就已經(jīng)讓嘯聚山林的義軍變成了正規(guī)軍。

所謂一“衛(wèi)”，大約有五千六百人，一“所”則有一千一百人，通常情況下，每個“衛(wèi)”包含五個“所”。在“所”之下，還有更小的編制單位，分別為百戶和旗。

既然衛(wèi)所這一制度是朱元璋根據(jù)唐朝府兵制所創(chuàng)立的，那么，衛(wèi)所制與府兵制之間又有怎樣的異同之處呢？

首先這兩種軍事制度的創(chuàng)立目的是截然不同的，前文我們提到朱元璋創(chuàng)立衛(wèi)所制的初衷在于讓軍隊轉型成正規(guī)軍，但隋唐時期的府兵制卻是在統(tǒng)治者考慮到集權而建立的。

在府兵制推行之前，當時的軍事制度會讓中央政府承擔龐大的開銷，且不便于統(tǒng)治者完成集權統(tǒng)治。唐代統(tǒng)治者根據(jù)漢末曹操的“屯田制”，設立了府兵這項制度。

府兵制的編制雖然與衛(wèi)所制大不相同，但從結構上來看大同小異。唐朝統(tǒng)治者將每一片區(qū)域都劃分為“府”，結合在這些地區(qū)所施行的均田制，讓士兵參與到農(nóng)業(yè)建設中。

這種做法的好處有很多，在戰(zhàn)爭期間中國人口銳減，大量土地處于無人耕種的狀態(tài)。如果任由這些土地荒廢，對國家經(jīng)濟來說無疑是重大損失。讓不作戰(zhàn)的士兵來耕種這些土地，這樣既能讓土地物盡其用，又可減少朝廷對軍費的開銷，還能統(tǒng)一解決士兵的住房問題，可謂一舉三得。

在府兵制時期，除直屬于中央的禁軍之外，地方軍平日里的生活與農(nóng)民無異。只不過，在進行耕種的同時，這些士兵還要定期參加軍事訓練。一旦國內(nèi)爆發(fā)戰(zhàn)爭，府兵將立馬由農(nóng)民轉型成士兵，參與到戰(zhàn)爭之中。

除此之外，府兵的武器裝備乃至馬匹均是由自己來準備的。不過，這卻并不是府兵制的首創(chuàng)。在《木蘭辭》里我們可以看到這樣一句：“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭?！痹谀媳背瘯r期，已經(jīng)有政權實行過類似的制度，就是讓士兵自行負擔馬匹及武器裝備。

從這里我們可以看出，唐朝的府兵制是建立在均田制的基礎上的，一旦均田的原則遭到破壞，府兵將失去存在的意義。所以，在唐朝中后期均田制遭到破壞后，府兵制便逐漸淡出歷史舞臺了。

與府兵制類似，衛(wèi)所制同樣是均田制的衍生物。在一些朝代創(chuàng)立之初，統(tǒng)治者往往會使用均田或類似的政策解決土地矛盾，朱元璋自然不例外。

雖然，府兵制在唐朝中期與社會發(fā)展相悖，但對于朱元璋所處的年代來說，這種制度是非常值得借鑒的。于是，朱元璋在府兵制的基礎上創(chuàng)建了衛(wèi)所制，并改動了一些不符合社會現(xiàn)狀的細節(jié)。

元末的情況與隋末大體相同，國家久經(jīng)戰(zhàn)亂，百姓流離失所。有不少土地因主人死于戰(zhàn)亂無人耕種，朱元璋為了充分利用這些土地，便將土地分發(fā)給了替他賣命的士兵。這些士兵在戰(zhàn)亂期間搖身一變化作戰(zhàn)士，平日里像普通農(nóng)民一樣耕種訓練。

不過，畢竟所處年代相距甚遠，所以府兵制和衛(wèi)所制之間存在較大的區(qū)別。

簡單來說，府兵制是將土地分發(fā)給老百姓，在需要士兵時募集百姓進行作戰(zhàn)。在打仗時，人人為了功名而戰(zhàn)，戰(zhàn)斗意識比較強烈。因此，府兵是非常受人尊敬的。在府兵制盛行的年代，能夠成為府兵是一項榮耀。

相比之下，明朝的衛(wèi)所制更像是將土地分發(fā)給了士兵。一旦成為衛(wèi)所里的士兵，他們的身份便被確定，從此不能與普通百姓進行通婚，且他們的子孫無權從事商業(yè)活動，也沒有資格讀書。相比于府兵，衛(wèi)所兵的地位顯然要低得多，受人輕視。

與此同時，在衛(wèi)所制之下的兵役是世襲罔替的，也就是說若祖上是衛(wèi)所兵，那么后代中的男丁一樣要擔任衛(wèi)所兵，頗有強制性的意味。

衛(wèi)所制是朱元璋根據(jù)軍事發(fā)展需要所制定的一種政策，在明初階段盛行了很長的時間。不過，隨著社會逐漸發(fā)展，衛(wèi)所制逐漸不符合社會需要，所以被后來的統(tǒng)治者廢止了。

那么，衛(wèi)所制存在怎樣的缺陷呢？

朱元璋建立政權之初，所考慮到的問題就是如何能讓士兵與農(nóng)民合二為一，這樣既方便管理，又能一舉多得。然而，這種愿景在朝代創(chuàng)建之初是好事，但隨著政權和社會經(jīng)濟穩(wěn)定這種制度勢必要退出歷史舞臺。

早在唐朝時期，就已出現(xiàn)了兵農(nóng)分離的軍事制度。在實行了這一制度后，唐朝的軍事發(fā)展迅速，士兵變得更加專業(yè)。畢竟，在和平年代投入全部精力進行訓練，和在和平年代耕種訓練兼顧，其取得的成效是截然不同的。

根據(jù)明朝的發(fā)展狀況來看，在土地矛盾突顯以前，衛(wèi)所制起到了一定積極作用。明朝初期士兵緊缺，所以這種制度能在短時間內(nèi)招募到規(guī)模龐大的兵力。

不過，朱元璋的思維模式并不長遠。以這種方式增加（強制招募）的士兵雖然數(shù)量龐大，但戰(zhàn)斗力遠不及募兵制高。況且，朱元璋讓衛(wèi)所兵徹底脫離了社會，禁止他們參與大多數(shù)社會活動，這種做法直接引發(fā)了一系列現(xiàn)實問題。

在設立衛(wèi)所制初期，朱元璋尚未完成統(tǒng)一大業(yè)，所以對衛(wèi)所的管理并不嚴格。在明朝建國以后，朱元璋曾進行過一次類似人口普查的活動，期間不少衛(wèi)所兵的民籍和軍籍無法判定。一時間，朱元璋根本想不出辦法判斷這些人該算是老百姓還是衛(wèi)所兵。這種現(xiàn)象不但增加了普查的難度，還讓軍民之間的界限模糊不清。

除此之外，由于明朝統(tǒng)治階層的內(nèi)部問題，導致軍戶受到的排擠和壓迫十分嚴重。在屯田時期積累的糧食，有一大半都要當作“籽?！鄙侠U國家，在一些地區(qū)這一比例甚至高達七成。

雖然從表面上看，這些糧食都被送到了國庫。然而，實際上“籽粒”大多進了世襲軍官的私人倉庫。從這里我們不難看出，明代的底層軍戶與奴隸并無區(qū)別。他們不但要將辛苦一年的收成送給上級，還要在戰(zhàn)爭時期蒙受致命風險與敵人拼殺，這種買賣顯然是不劃算的。

因此，在明朝中晚期，在各種矛盾突顯后，越來越多的軍戶逃離軍籍。畢竟，沒有人愿意心甘情愿地讓自己的子孫成為國家的奴隸，比起衛(wèi)所軍他們更想成為普普通通的民戶。

除了上述的缺陷之外，明朝時期衛(wèi)所里世襲的將領大多是無能的庸人。他們的官職是世襲罔替的，所以沒人會為了軍功奮力拼殺。如此下來，更加劇了軍官與普通軍戶之間的矛盾。世襲的軍官直接杜絕了普通軍戶爬升的可能性，以至于越來越多的軍戶不愿意再過這種沒有晉升希望的奴役生活。

很多朋友好奇，為什么在倭寇作亂期間，明朝士兵所展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力如此低迷。實際上，這就是衛(wèi)所制的弊端所在。相比于其他朝代的募兵制，衛(wèi)所制只適用于王朝崛起之初，國家極度缺乏兵力的時期。國家趨向穩(wěn)定時，這種制度勢必要退出歷史舞臺。

參考資料：

【《衛(wèi)所制度在元代的起源》、《明史》】