《洗冤集錄》是南宋法醫(yī)學(xué)專家宋慈的著作，這是目前已發(fā)現(xiàn)的第一部法醫(yī)學(xué)專著。書中涉及了病理、解剖、外科、骨科等方面的專業(yè)知識，成為古人刑偵辦案的好助手。

宋慈是福建人，擔(dān)任過提點刑獄。提點刑獄是宋朝的基層官吏，相當(dāng)于現(xiàn)代的法官兼檢察官，主管刑獄之事，核準(zhǔn)死刑。提點刑獄三年一任，宋慈先后在廣東、江西、湖南擔(dān)任此職，歷時20余年。史書中記載，宋慈聽訟公正，辦事果決，對好人十分寬厚，堅決不放過一個壞人。他辦案效率極高，曾經(jīng)在八個月內(nèi)辦理了200多件案子。

長期在辦案一線，宋慈對各種案件都十分認(rèn)真，尤其是涉及人命的案件，他總是反復(fù)核審，用完整的證據(jù)鏈條進(jìn)行斷案。他把自己在審案中遇到的各種案例，進(jìn)行分析匯總，就有了這部《洗冤集錄》。宋慈說，他把自己一生的工作經(jīng)歷，一生的心血結(jié)晶，全都濃縮到書中。他希望天下負(fù)責(zé)訴訟的官員，遇到《洗冤集錄》中沒有收錄的知識點，可以提供給他，幫他完善這部著作。

宋慈寫完《洗冤集錄》之后不久就因病故去，他的這部著作在傳播過程中經(jīng)過續(xù)寫、注釋、考辨等后期加工，形成了多個版本。遺憾的是，最原始的宋刻本已經(jīng)失傳。目前可見的最早版本是元代刻本，這個版本理論上最接近宋慈的原作。

根據(jù)元刻本《洗冤集錄》，可以看到古代刑事案件的現(xiàn)場勘驗方法和流程。比如有關(guān)“尸檢”的方法流程共有29條，包括檢查原則、程序、注意事項、法律規(guī)范等多方面的規(guī)則。通過這些規(guī)則條目就可以看出來，古人面對刑事案件的時候，也強(qiáng)調(diào)用證據(jù)說話。

一般人覺得《洗冤集錄》里都是一些檢驗方法，事實上，書中還有一部分關(guān)于急救的知識。書中有個章節(jié)叫“救死”，系統(tǒng)論述了搶救溺水、上吊的方法。還有一些緩解中毒癥狀的良方，以及搶救中暑患者的方法。這些急救方面的知識，讓古人在司法實踐中可以搶救瀕死之人，減少辦案過程中的死亡率。

由于古人的知識結(jié)構(gòu)受制于社會知識體系，他們的認(rèn)識見解并非都是正確的。比如《洗冤集錄》中收錄了滴血滲骨法確定親緣關(guān)系?，F(xiàn)代人一看這個方法就知道不靠譜，不過在古人的知識體系中沒有“DNA”這個概念，也不能過分要求他們的結(jié)論都是盡善盡美的。

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