每個王朝到了后期，大多會出現(xiàn)積重難返的現(xiàn)象，明朝末年也同樣出現(xiàn)了這樣的情況。嘉靖皇帝素來被認(rèn)為是極其聰明的皇帝，可不管他多么聰明都不能否定一個事實(shí)，他的怠政造成了很大的負(fù)面影響。從嘉靖一朝便民變不斷，蒙古常年寇邊，倭寇侵略東南沿海。不過嘉靖怠政還不是明后期最大的問題，好歹他沒有忽視對繼承人的教育，萬歷的怠政就不一樣了。

萬歷怠政的起因是國本之爭，而國本之爭是因著他不喜歡長子朱常洛，更喜歡鄭貴妃所生的朱常洵。自然，他也不會喜歡朱常洛的兒子，天啟與崇禎從小飽受冷落。甚至連最基本的教育都沒能完成，天啟十六歲登基的時候文化程度很低，被戲稱“文盲天子”。崇禎倒是靠著后來的勤奮彌補(bǔ)了，文化程度能彌補(bǔ)，性格缺陷卻是不能彌補(bǔ)的。

天啟上位后過度縱容乳母客氏，并啟用客氏相好的魏忠賢，任他二人胡作非為。崇禎由于小時候的環(huán)境，養(yǎng)成了猜忌多疑的性格，十七年換50個內(nèi)閣大學(xué)士便是因此?？梢?，從萬歷厭惡朱常洛乃至國本之爭時，明亡便已經(jīng)注定了?；实鄣≌皇亲畲蟮膯栴}，有一個好的繼承人還是能彌補(bǔ)一二，可繼承人出現(xiàn)問題那就是真的要亡了。

崇禎因為生得晚登基的也就晚，接手的是祖父糟蹋過一遍，哥哥又糟蹋一遍的王朝。更不幸的是遇上了連年的災(zāi)荒，農(nóng)民沒了活路就要造反，當(dāng)年他老祖宗朱元璋不就是因為沒活路才參加了起義軍。只不過到崇禎這兒，被造反的成了朱家，造反者是他人。另一邊后金不斷侵?jǐn)_，內(nèi)外都燃起戰(zhàn)火，可軍費(fèi)只有那么多。

用在清軍身上就不能用在農(nóng)民軍身上，而李自成根據(jù)局勢提出均田免賦的口號，受到廣大人民的歡迎。部隊迅速發(fā)展到百萬之眾，明王朝的軍隊，再也擋不住他。崇禎十七年（大順永昌元年，1644年）一月，李自成在西安稱帝，國號大順。二月初二度渡過黃河，一路攻向謊皇城，壓根沒有人能攔住。有的被殲滅，有的不戰(zhàn)而降，還有的步步后退。

其實(shí)在這個時候，崇禎皇帝還有兩個選擇，一個如南宋王朝一般遷都。雖然說比較屈辱，但到底是茍活了下來，他當(dāng)時是還有機(jī)會遷都的。第二個是答應(yīng)李自成的條件，在攻入北京城之前，李自成曾與崇禎有過一次談判。其中提出了三個條件，然而崇禎拒絕了，最終選擇了身死殉國。

崇禎十七年（大順永昌元年，1644年）三月十七日，大順軍進(jìn)入高碑店、西直門，以大炮轟城。有認(rèn)為是太監(jiān)曹化淳在當(dāng)晚打開了外城西側(cè)的廣寧門，這才讓農(nóng)民軍進(jìn)入復(fù)興門一代，不過此事尚存疑點(diǎn)?？偠灾诋?dāng)天晚上，大順軍便攻破了外城。三月十八日，李自成派在昌平投降的太監(jiān)杜勛入城與崇禎秘密談判，從結(jié)果來看雙方并未達(dá)成共識。

根據(jù)《小腆紀(jì)年附考》的記載，李自成提出的條件是：闖人馬強(qiáng)眾，議割西北一帶分國王并犒賞軍百萬，退守河南······闖既受封，愿為朝廷內(nèi)遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩。但不奉詔與覲耳。分國王、犒賞軍百萬、不奉詔，僅僅三個條件，卻十分苛刻。分國王一項，說是分封，事實(shí)上答應(yīng)了就是將大順擺在跟明朝等同的位置上。

而所謂的犒賞軍百萬與納貢又有什么區(qū)別，不過名義上好聽點(diǎn)罷了，這就相當(dāng)于丟了一半的江山還要看別人臉色。大順一個不高興，還是會起兵反明，李自成、張獻(xiàn)忠等農(nóng)民軍不是沒有過這樣出爾反爾的先例。

在李自成之前，皇太極也曾跟崇禎有過談判，提出的也是類似的條件。當(dāng)時崇禎沒答應(yīng)，這次自然也不會答應(yīng)，結(jié)局便成了大順入城。崇禎在砍殺一眾妃嬪公主后，自己上了景山，在一顆歪脖子樹上自縊。雖然說他最后的結(jié)局并不好，但他保持了骨氣，所謂君王死社稷。

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參考資料：《明史》、《小腆紀(jì)年附考》