盡管羅伯特·布萊斯（Robert Bryce）的新近著作名為《更小，更快，更輕，更緊湊，更便宜》（Smaller, Faster, Lighter, Denser, Cheaper），但小型化只是科技和自然發(fā)展的其中一個方向。使各組成部分變得更小、更輕和更緊湊，這確實可以讓整體變得更快，但同時也變得更大。這一點雖然很難在鳥類等自然生物的進化中看到，但在模擬鳥類的科技產(chǎn)物——飛機上卻顯而易見。杜克大學(xué)機械工程學(xué)教授阿德里安·貝揚（Adrian Bejan）撰寫的一篇新論文明確表明了飛機的尺寸、速度和航程如何不斷增加，同時其中大多數(shù)飛機的翼展、機身長度和引擎大小如何成比例擴大。

顯然，iPhone和鳥類和飛機一樣。最終，蘋果（Apple）公司智能手機的屏幕尺寸將趕上三星（Samsung），至少是在平板手機領(lǐng)域。這是否說明三星比蘋果更了解自然設(shè)計的進化？

并不完全如此。史蒂夫·喬布斯（Steve Job）留下了一些對智能手機的偏好（并不只是單手操控），這些條條框框束縛了蒂姆·庫克（Tim Cook）的手腳。除非能使手機變得更輕和運行速度更快，否則蘋果不愿使iPhone變得更大。

關(guān)于這一點蘋果也有自己的理由——類似于鳥類或飛機的體型變大就能飛得更遠(yuǎn)的進化趨勢，蘋果不想為了增加屏幕尺寸而犧牲續(xù)航能力。據(jù)說，iPhone 6及其電池的厚度分別為7毫米和2毫米，這可能不會使iPhone 6的續(xù)航時間相對于前幾代機型有所增加，但也不可能縮短。

正如上面這張來自于《自然設(shè)計》（Design in Nature，作者是貝揚和贊恩，由Doubleday出版社于2012年出版）的圖片所示，零件（無論是人的心臟還是飛機上的機械裝置）的大小是兩個因素的優(yōu)化組合。如果零件太小，就無法實現(xiàn)充足的內(nèi)部流動，但如果太大，該零件本身內(nèi)部零件所帶來的負(fù)擔(dān)過大，就會降低生物或裝置的總體流動。貝揚的研究顯示，設(shè)計進化的目的是找到這兩個因素的平衡點，以確定最合適的大小。當(dāng)我們在科技世界尤其是像移動設(shè)備那樣發(fā)展迅速的領(lǐng)域里審視這種現(xiàn)象時，我們就能看到進化的效果在我們眼前發(fā)生。

對于iPhone，我們可以說更大的屏幕能使用戶、屏幕和互聯(lián)網(wǎng)之間的信息流動變得更加輕松自如。但如果屏幕變得過大，它就不再是手機，而是某種平板電腦了。同樣，如果因為尺寸增大而變得太重或太厚，或者電池?zé)o法再滿足一整天的使用，那么它就在優(yōu)化曲線上走錯了方向。所以，iPhone向更大屏幕的明顯轉(zhuǎn)變不僅與客戶需求（三星很好地體現(xiàn)了這一點）有關(guān)，同時還與零部件輕薄化以及電池和其它電子元器件小型化的技術(shù)創(chuàng)新有關(guān)。我尚未完全確定哪些比率在iPhone的成功中發(fā)揮了作用（我將向貝揚及其團隊征求意見），但蘋果顯然明白那些比率是什么，并且知道應(yīng)該以此來指引其設(shè)計。

每個流動系統(tǒng)都有一個限制，會使其S型增長曲線的趨于穩(wěn)定?？蜋C不可能無限地變大。俄羅斯An-225是世界上最大和最重的客機，但只生產(chǎn)了一架。影響事物大小的不只是物理限制。每樣?xùn)|西都是更大流動系統(tǒng)里的一個零件。

就客機而言，同一時間只有那么多的人從一個地方前往另一個地方，但空客和波音飛機卻越來越大。同樣的問題也影響著協(xié)和超音速客機，只是原因不同。協(xié)和客機的座位數(shù)非常有限，而且能效較低，所以機票更加昂貴。要找到足夠多的乘客愿意支付1萬美元票價在同一時間從巴黎飛往紐約是一個難以克服的挑戰(zhàn)。

我猜測，智能手機的流動力學(xué)是這樣的：像三星Galaxy Note這樣的東西可能是人們愿意隨身攜帶、當(dāng)作手機來用的最大設(shè)備。iPad需要比口袋更大的地方才能放得下，因此它們的成功與否取決于其他用例（比如與IBM的合作）。但如果三星為了應(yīng)對蘋果的競爭而推出更大的智能手機，或者讓那些手機的價格超出可接受的范圍，那么三星將發(fā)現(xiàn)自己處于協(xié)和客機的境地。

到底是5.5英寸屏幕是最佳的智能手機尺寸，還是到最后5.1英寸Galaxy S5或4.7英寸iPhone 6最受歡迎？這是個頗有意思的問題。當(dāng)然，更輕和可彎曲的屏幕將降低屏幕大小對使用的限制。問題在于，限制屏幕尺寸擴大的最重要因素是什么？如果是人的因素，比如手掌大小，那么我們很可能接近于達到一個平衡點。但如果是重量、厚度、語音控制或者可折疊性超越手掌大小的限制創(chuàng)造了流動的可能性，那么我們可能將看到很多不同的智能手機設(shè)計進化路線。

譯 于波 校 徐笑音