宇宙印象深度科普蘭根據(jù)NASA第277期的最新消息，范艾倫探測器的研究小組發(fā)現(xiàn)探測器偶然在磁場中“精確”位置觀察到星際沖擊波。NASA解釋說，這種沖擊波引發(fā)了磁暴現(xiàn)象。太陽日冕噴發(fā)發(fā)射的帶電粒子在輻射帶的特定區(qū)域產(chǎn)生了沖擊波。

這是自2015年以來，近距離觀測到一次太陽風(fēng)暴。在地球周圍的范艾倫輻射帶中，內(nèi)輻射帶也就是經(jīng)典輻射帶模型中較小的那一條，在以低能電子為觀測對象時顯得比外輻射帶大的多。當(dāng)觀測對象為高能電子時，外輻射帶則會顯得大一些。

在最高能量處，內(nèi)輻射帶完全消失，所以根據(jù)觀測對象不同，輻射帶可以表現(xiàn)出非常不一樣的結(jié)構(gòu)。然而有一點我們?nèi)匀凰跎?，那就是?dāng)?shù)卮棚L(fēng)暴發(fā)生時，由太陽而來的粒子撞上輻射帶會發(fā)生什么。現(xiàn)在我們已知輻射帶的粒子數(shù)量會有所變化，根據(jù)情況的粒子數(shù)量不同要么增加，要么減少。

同時輻射帶在風(fēng)暴過后最終會還原到原來的形狀。美國航天局表示目前仍不明確具體怎樣的風(fēng)暴會導(dǎo)致特定的輻射帶結(jié)構(gòu)。同時航天局科學(xué)家錢森還強調(diào)，先前所有的觀測都只基于很少幾種能量級的電子，我們還需要做更多的觀測。

美國宇航局在2012年發(fā)射了兩個探測器，用于研究范艾倫輻射帶，美國宇航局曾報道過，在沖擊波橫掃外輻射帶時，航天器記錄了一個瞬間的脈沖。這個脈沖是由于電子被充能到接近光速而產(chǎn)生的。這些電子壽命很短，它們的能量在數(shù)分鐘內(nèi)就消散了。但是5天后，在風(fēng)暴導(dǎo)致的后繼過程過去后很久，范艾倫探測器又探測到了高能量級電子數(shù)量的增加，其能量水平甚至比之前還要高。這一現(xiàn)象發(fā)生的是如此之晚，充分表明風(fēng)暴過后還有獨特的充能過程。

可以肯定的是，范艾倫輻射帶的變化與太陽風(fēng)暴息息相關(guān)，太陽風(fēng)暴海嘯掠過地球時，沖擊波橫掃外輻射帶，這次終于讓探測器捕捉到了。研究輻射帶最大的收獲是摸清輻射帶的分布，為今后航天器規(guī)避、抵擋輻射帶奠定基礎(chǔ)。