一衣帶水，水指的是長江。一衣帶水是一個漢語成語，讀音為yīyīdài shuǐ，意思是一條衣帶那樣狹窄的水，后用以形容雖有江河湖海相隔,但仍像隔一衣帶水,極其相近，出自《南史·陳紀(jì)下》。

原文為：“隋文帝謂仆射高颎曰：‘我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎？’命大作戰(zhàn)船。”

隋文帝楊堅取代北周稱帝，建立了隋朝。隋文帝有志于統(tǒng)一中國，在北方實行了一系列富國強(qiáng)兵的政策，國力大增。而當(dāng)時長江南岸的陳朝后主陳叔寶卻十分荒淫，不理朝政。他雖知道隋文帝有意征伐，卻依恃長江天險，并不把這事放在心上。

一次，隋文帝向仆射高颎詢問滅陳的計策，高颎回答說：“江南的莊稼比江北成熟得早，我們在他們的收獲季節(jié)，揚言出兵，他們一定就會放棄農(nóng)時，屯兵防守；他們作好了準(zhǔn)備，我們便不再出兵。這樣來幾次，他們便不會相信。等他們不作準(zhǔn)備，我們突然真的出兵渡江，便可打得他們措手不及。另外，江南的糧食不像我們北方屯積在地窖中，而屯積在茅、竹修建的倉庫中，我們可暗地差人前去放火燒毀它，如果連燒幾年，陳朝的財力就大大削弱了，滅掉它也就容易得多了。”

隋文帝采取了高颎的計策，經(jīng)過七年的準(zhǔn)備，在公元588年冬下令伐陳。出發(fā)前，他對高颎說：“我是天下老百姓的父母，難道能夠因為一條像衣服帶子一樣狹窄的長江的阻隔，而不去拯救那里的老百姓嗎？”隋文帝志在必得，派晉王楊廣為元帥，率領(lǐng)五十萬大軍渡江南下，向陳朝的都城建康發(fā)動猛烈的進(jìn)攻，并很快就攻下建康，俘獲了陳后主，滅掉了陳朝。

長江發(fā)源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側(cè)。干流流經(jīng)青海省、西藏自治區(qū)、四川省、云南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區(qū)(八省二市一區(qū))，于崇明島以東注入東海，全長6300余公里，比黃河長800余公里，在世界大河中長度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國，亞馬遜河流域跨南美洲7國，長江則為中國所獨有。

長江干流自西而東橫貫中國中部。數(shù)百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區(qū)的部分地區(qū)。流域面積達(dá)180萬平方公里，約占中國陸地總面積的1/5?；春哟蟛糠炙恳餐ㄟ^大運河匯入長江。

長江干流宜昌以上為上游，長4504公里，流域面積100萬平方公里，其中直門達(dá)至宜賓稱金沙江，長3464公里。宜賓至宜昌河段習(xí)稱川江，長1040公里。宜昌至湖口為中游，長955公里，流域面積68萬平方公里。湖口以下為下游，長938公里，流域面積12萬平方公里。