有一個問題，從人類文明開始，人們就同等重視，那就是:我們從哪里來？

因此，有各種神話傳說來解釋人類的起源。直到150多年前達(dá)爾文提出進(jìn)化論，人類起源問題才開始科學(xué)探索。

即使當(dāng)時沒有實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，達(dá)爾文在《人類的起源與性選擇》一書中也正式提出了人類是由滅絕的類人猿進(jìn)化而來的觀點(diǎn)。

后來隨著古猿化石的發(fā)現(xiàn)，人類由猿進(jìn)化而來的觀點(diǎn)被科學(xué)家廣泛認(rèn)同。

如果人類是從猿進(jìn)化而來的，那么我們面臨一個重要的問題:古代猿類是從什么時候開始進(jìn)化為人的？

找到這個問題的答案并不容易。雖然我們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些古猿的化石，但由于化石數(shù)量太少，研究起來非常困難。

雖然答案不容易找到，但還是有可能不斷接近答案的。

首先，你是猴子，我是猿

我們經(jīng)常半開玩笑地說“我們是猴子”，但很多人可能真的認(rèn)為我們是從猴子進(jìn)化而來的。

其實(shí)猴子和猿雖然關(guān)系密切，但其實(shí)是兩種不同的動物。

如何區(qū)分猴子和猿？最簡單的區(qū)分方法是:猴子有尾巴，猿沒有…

人類不是從猴子進(jìn)化而來，而是從猿進(jìn)化而來。

第二，我們?nèi)祟惖摹敖H”

雖然我們不是從猴子進(jìn)化來的，但是猴子和人類有很多相似之處。但他們不是我們的近親。

我們的至親是什么？

相信很多學(xué)生都知道答案是黑猩猩和倭黑猩猩。我們?nèi)祟惢蚪M和黑猩猩基因組的相似度超過98.4%。

黑猩猩的存在不僅讓我們?nèi)祟愒诘厍蛏喜荒敲垂陋?dú)，也讓我們了解了更多的東西，包括剛剛提到的重要問題的答案。

三、古猿進(jìn)化為人的標(biāo)志是什么

為什么黑猩猩是發(fā)現(xiàn)這個問題的重要線索？我們首先要明白我們在問什么“類人猿是什么時候走上進(jìn)化成人類的道路的”。

這個問題有四個關(guān)鍵詞:猿、進(jìn)化、人類、何時。我們可以用一張圖來理解。

其實(shí)進(jìn)化是一個漫長的過程，并不存在。有一天，一只猿猴突然生了一個人。

如果要問“什么時候”進(jìn)化成人類的問題，首先要定義另一個問題:類人猿身上有哪些變化標(biāo)志著它們開始向人類進(jìn)化？

那么問題就復(fù)雜了。因?yàn)檫@個“標(biāo)記”不好確定，每個科學(xué)家可能會選擇不同的“標(biāo)記”。

黑猩猩的存在可以幫助我們解決這個問題。

第四，問題的另一個解決方案

1.進(jìn)化樹

我們知道，根據(jù)進(jìn)化論，地球上所有的生命都是從原始低等動物進(jìn)化而來的，也就是說生物經(jīng)歷了從無到有，從少到多的過程。后來，根據(jù)對各種生物的特征和基因的研究，人們以“進(jìn)化樹”的形式生動地表達(dá)了生物的進(jìn)化過程。

從進(jìn)化樹中，我們可以形象地認(rèn)識到相關(guān)物種有“共同的祖先”。

2.“走向人類”的最后一叉

還記得我們的“近親”黑猩猩嗎？根據(jù)進(jìn)化樹的觀點(diǎn)，我們?nèi)祟惡秃谛尚梢灿泄餐淖嫦取?/p>

而且非常重要的是，在目前世界上存在的物種中，沒有一種動物的遺傳相似度高于或等于黑猩猩，這意味著黑猩猩是我們唯一的“近親”。

為什么這個很重要？如果把人類和黑猩猩放在進(jìn)化樹上，我們會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們只有一個近親的時候，人類和黑猩猩在進(jìn)化樹上分裂的交集，就是人類物種經(jīng)歷的最后一個分叉點(diǎn)。

這意味著我們可以把這種“分叉”出現(xiàn)的時間稱為類人猿走向人類進(jìn)化的時間。

就好像，我們沿著一條路走到A點(diǎn)，這條路在A點(diǎn)分成兩條路，一條只通向B點(diǎn)，一條只通向C點(diǎn)，那么當(dāng)然可以說我們從A點(diǎn)出發(fā)，到了C點(diǎn)..

這種解決方案的好處是，我們不再需要人為地定義類人猿和人類之間的“根本區(qū)別”。人類和黑猩猩最后的分歧是客觀存在的，我們要做的就是找到這個時間點(diǎn)。

V.生物技術(shù)的禮物:分子鐘

現(xiàn)在，另一個問題擺在我們面前。如何才能知道人類祖先和黑猩猩祖先分叉的時間點(diǎn)？

雖然世界上人類祖先進(jìn)化成人、黑猩猩祖先進(jìn)化黑猩猩的過程中有動物，但是因?yàn)榱粝碌幕伲茈y找到答案。

后來基因技術(shù)的發(fā)展幫助我們找到了初步答案。

幫助我們找到答案的頭號貢獻(xiàn)者是一種叫做“分子鐘”的技術(shù)，也被稱為基因時鐘和進(jìn)化時鐘。

分子鐘技術(shù)來源于人們對生物大分子的研究。結(jié)果有點(diǎn)復(fù)雜，有興趣的朋友可以自己學(xué)。分鐘技術(shù)可以幫助計(jì)算兩個相似物種的分化時間。當(dāng)然這也是一個大概的數(shù)字，因?yàn)榉肿隅娂夹g(shù)也有很多影響因素。

借助分子鐘，我們可以計(jì)算出人類和黑猩猩的分化時間。

研究表明，人類和黑猩猩的分化時間約為700萬至500萬年。最后，我們可以說類人猿大約在600萬年前開始進(jìn)化為人。

第六，這只是探索的開始

雖然，我們終于解開了一個重要的謎團(tuán)。但是這個答案靠譜嗎？有多靠譜？需要大量的證據(jù)來進(jìn)一步證明。

最后，在2001年，人們發(fā)現(xiàn)了最古老的古猿化石，這就是乍得著名的沙阿人，別名“圖邁”。乍得的沙阿人可能是我們最早的祖先物種。

是的，人類起源的迷霧正在慢慢被清除。當(dāng)然，我們的探索才剛剛開始。

@所有版權(quán)歸原作者所有，所有文章來源于網(wǎng)絡(luò)。如有侵權(quán)，請?jiān)谖恼孪路搅粞裕覀儠皶r刪除。