科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種生活在1.61億年前侏羅紀(jì)時期、中國東北部的鳥類恐龍化石,推測它的羽毛鮮艷,體型龐大。
科學(xué)家將它命名為“彩虹”。河北省出土化石中的微觀結(jié)構(gòu)表明,它具有五彩羽毛,尤其是頭部、頸部和胸部,顏色像蜂鳥那樣在光線下閃閃發(fā)光?!安屎纭笔且环N兩腳掠食者,具有類似肉食動物的顱骨和鋒利的牙齒,可能追捕小型哺乳動物和蜥蜴。它的眼睛上方還有一個骨狀眉毛。
在《Nature Communications》雜志上發(fā)表這一研究的專家之一,芝加哥菲爾德博物館的進(jìn)化生物學(xué)家查德·埃利森(Chad Eliason)說,這一發(fā)現(xiàn)幫助我們看到一個比之前想象的更加豐富多彩的侏羅紀(jì)世界。
科學(xué)家利用強(qiáng)大的顯微鏡在羽毛內(nèi)檢測到黑素體的細(xì)胞器殘余物,這些細(xì)胞器的形狀決定了顏色,“彩虹”的羽毛上有類似于蜂鳥的煎餅狀黑素體。它身體的大部分有黑色的羽毛,但頭部和頸部覆蓋著絲帶般的彩虹羽毛。它具有許多鳥類特征,研究人員懷疑它實(shí)際上可能是空中動物。它的羽毛可以吸引隊(duì)友,也可以絕緣。
許多恐龍都有羽毛,鳥類是在侏羅紀(jì)末期由帶羽毛的小型恐龍演化而來的。而“彩虹”的羽毛并未完全覆蓋,這是最早出現(xiàn)的不對稱羽毛生物,這種特性使鳥類在飛行時方便轉(zhuǎn)向。“彩虹”的尾羽也符合空氣動力學(xué)的運(yùn)動規(guī)律。
中國科學(xué)院古生物學(xué)家邢旭說:“這與始祖鳥等一些早期鳥類非常相似,它的前肢像翅膀一樣,但我不確定羽毛的功能,不能排除羽毛幫助飛行的可能性?!碑?dāng)被問到在看到“彩虹”時的想法時,德克薩斯大學(xué)古生物學(xué)家朱莉婭·克拉克(Julia Clarke)說:“哇!如果它們站在我的角度,也會想要一個這樣的寵物。”
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