文/安燕

罐頭食品現(xiàn)在似乎對中國人來說也不是那么健康。商家以再高的質(zhì)量標榜自己的食物，不新鮮的罐頭食品似乎不受我們的歡迎。

但是相反，在罐頭的發(fā)源地歐美國家，罐頭是一種重要的家庭儲備物資。而電視和網(wǎng)站上，也不厭其煩地做著罐頭食物和新鮮食物的質(zhì)量對比。由于西方人的飲食習慣中本來就對食物的原味不太重視，方便的罐頭食物成為了廣受歡迎的應(yīng)急食品。不過，看著現(xiàn)在貨架上琳瑯滿目的鐵皮罐頭或是鋁罐頭，你真的思考過罐頭在歷史演進的過程中過得有多困難嗎？

玻璃時代

18世紀末，拿破侖的大軍在歐洲各國四處出擊，一副打算征服世界的派頭。兵法有言“三軍未動，糧草先行”，一個偉大的軍事家是不會忘記填飽將士肚子這樣重要的事情的?？墒侵恍枰胂笠幌聫陌屠璧侥箍频闹本€距離和路上的艱難險阻，就知道拿破侖的后勤官們頭有多么大了。為了滿足法國士兵的好胃口，拿破侖的科學家們思考了很多軍糧的保存方案，可是總是顯得力不從心。1800年，不堪其擾的拿破侖懸賞12000法郎的巨額獎金向民間要求改良軍糧保存方法的提案。這可是一筆巨款，當時拿破侖手下的老近衛(wèi)軍一個月工資也只有40法郎，這筆懸賞足以供養(yǎng)一個連隊的精英衛(wèi)隊，可想而知拿破侖是下了多大的決心。上有所好下必效焉，法國各地的聰明人們就開始擠破腦袋地思考這個巨大的難題。

當時雖然人們已經(jīng)知道了微生物的存在，但是這些奇形怪狀的小東西和食物變質(zhì)之間有什么關(guān)系仍然要等到一百年后巴斯德大神的解釋才能得到認識。雖然還完全不知道原理，一個叫做尼古拉·阿佩爾的糕點師傅，在自己的工作當中發(fā)現(xiàn)了煮沸過的食物保存在密封容器中就不會腐敗。以此為基礎(chǔ)，他開始了大量的實驗，把各種食物填滿玻璃瓶罐，然后用紗布包起來放入沸水中煮熟為止。經(jīng)過多年的實驗，阿佩爾的小食品廠獲得了法國國家專利，變成了世界上第一家罐頭食物包裝廠。他的產(chǎn)品為法國大軍的東征西討提供了源源不斷的食物供給。

玻璃罐頭食品的確不易腐敗，但是罐頭本身所費不菲，制作起來也比較麻煩。更嚴重的問題是，玻璃互相磕碰就很容易碎掉。軍需官們又開始跟拿破侖抱怨說用馬車拖著這些瓶瓶罐罐上戰(zhàn)場就必須要小心翼翼地像運輸紅酒一樣困難。不過這一次，拿破侖還沒有來得及拿出獎金來就發(fā)現(xiàn)，比玻璃罐頭更加好用的罐頭已經(jīng)在英吉利海峽對面出現(xiàn)了。接過罐頭發(fā)明下一棒的，是英國人。

錫罐時代

1810年，就在阿佩爾的玻璃罐頭獲得法國專利的同一年，英國人彼得·杜蘭獲得了英王喬治三世的印綬，錫罐頭橫空出世。比起易碎的玻璃罐頭，錫罐頭有著不易破損的優(yōu)良性能。其實兩者的原理還是一樣的，通過高溫加熱殺死食物中繁殖的細菌，再用真空包裝杜絕新的細菌進入，保鮮技術(shù)就這么簡單地成形了。不過杜蘭并沒有給自己設(shè)計的錫罐頭本身申請專利，而是連同這種高溫殺菌技術(shù)一起，作為一種食品保鮮技術(shù)申請了專利。當時英法兩國正在交戰(zhàn)，互相之間不承認專利的有效性，很快就給了杜蘭通過的批復。但是杜蘭是一個發(fā)明家，對于商業(yè)運作沒有什么興趣，他想把自己的罐頭技術(shù)變現(xiàn)好繼續(xù)進行下一個發(fā)明。兩個英國商人布萊恩·董金和約翰·霍爾這時用1000英鎊收購了杜蘭的專利，進一步大規(guī)模制造罐頭。這筆錢相當于今天100萬英鎊的購買力，可真是一個“百萬英鎊”的故事。

從1813年開始，上述兩個商人所制作的罐頭食品就進入了英國皇家海軍的船艙里、英國陸軍的馬車上。英國士兵開始不用啃石頭一樣硬還泛著霉花的壓縮餅干，而是能夠在午餐時間吃肉吃菜了。當然英國的食品黑科技大家都是清楚的，他們甚至從北歐國家學習了臭魚的制作技術(shù)，也塞進罐頭里，使得軍糧的口味更加豐富。于是，英法兩國的軍事實力差距開始被縮小，英國人在食品工業(yè)上獲得了相當?shù)膬?yōu)勢。1815年，拿破侖在滑鐵盧戰(zhàn)敗，除了惠靈頓公爵的運籌帷幄、格魯希元帥的不上路、糟糕的天氣情況等因素以外，罐頭食品質(zhì)量上的差距也是雙方勝敗的一個重要因素。錫罐食品，從此進入英國航海和軍事領(lǐng)域，極受士兵和水手的歡迎。

但是即使是這么好的錫罐頭也免不了出點問題。早期的錫罐頭是錫、鉛合金，在食物本身具有酸性的情況，鉛會進入食物。超過一定量的鉛含量就會造成鉛中毒。1845年，約翰·富蘭克林爵士率領(lǐng)船隊考察北冰洋，卻陷入了一望無際的冰冷海水中。經(jīng)過長時間的飄蕩，他們不知道的是食物中鉛含量已經(jīng)超標。水手們食用了被污染的罐頭食物，引發(fā)了集體鉛中毒。 于是，錫罐的時代終于也要終結(jié)，鋁站上了罐頭世界的舞臺。接下這一棒的是美國人。

鋁罐時代

鋁是一種特別神奇的金屬。雖然在地殼中，鋁的含量是金屬家族中最高的，但是因為它的被氧化能力太強，往往都以氧化物的形式存在。可用的金屬鋁在自然界幾乎不存在，它的煉制也特別困難。1825年鋁在實驗室被制備出來，而可以用于工業(yè)生產(chǎn)的鉀置換法則是在1827年?？墒氢浀膬r格也非常高，作為產(chǎn)品的鋁自然價比黃金。當然，這里有一個流傳許久的故事說拿破侖招待客人用得是鋁餐具來顯示對客人們的尊敬完全是胡說。我們熟悉的那個拿破侖一世死于1821年，想必是沒機會使用工業(yè)生產(chǎn)的鋁餐具的。不過，在鋁的幼年期，它十分金貴是真的。 時間巨輪滾動到了19世紀的末期，當時德國的化學界呈井噴式發(fā)展，大量的化工生產(chǎn)方法從德國進入世界各地。鋁的便宜制法也在這一段時間里出現(xiàn)在德國拜爾實驗室里。很快，人們就意識到這種可塑性強、不易腐蝕的金屬的優(yōu)良性能十分適合于制造罐頭。美國人在1915年制造了第一個鋁制易拉罐，同年鋁制的罐頭也出現(xiàn)在超市的貨架上。有的人擔心鋁會導致老年癡呆而不愿意使用鋁易拉罐和鋁罐頭完全是杞人憂天。在鋁制品填入食物之前，會用高壓氧槍在其表面形成一層致密的保護膜，既防止罐頭被酸性的食物腐蝕也防止金屬融入食物中。

如今的罐頭是由鋁罐和鐵罐鍍錫的混合物，每個人都可以根據(jù)自己的擔心選擇合適的罐頭食用。最后介紹一個國外某電視臺做出的罐頭食品比較成果：除了在環(huán)保性上少有缺陷以外，罐頭食品和新鮮食物的口感、味道、營養(yǎng)成分上幾乎沒有任何區(qū)別。當然如果是天朝的罐頭食品，還是小心點別吃出舍利子來。