紫微星號(hào)稱“斗數(shù)之主”。古來(lái)的研究者都把紫微星當(dāng)成“帝星”，所以命宮主星是紫微的人就是帝王之相。 紫微星就是北極星，也是小熊座的主星。北斗七星則圍繞著它四季旋轉(zhuǎn)。如果把天比作一個(gè)漏斗，那紫微星則是這個(gè)漏斗的頂尖。我們把這種象“被群星圍繞的紫微星”的人稱作紫微下凡的命。但是被圍繞的范圍有大有小。生在家為一家之主，生在國(guó)為一國(guó)之主。

在道教神仙譜系中，最高的神為“三清”?！叭濉奔戎柑焐袼幼〉娜巹倬常河袂迨ゾ场⑸锨逭婢?、太清仙境，合稱三清境；又指分別居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊、上清大帝靈寶天尊、太清大帝道德天尊。

三清有四位輔佐的天神，地位僅次于“三清”，分別是：玉皇大帝、北極紫微大帝、天皇大帝和后土黃地祗。四御之首為玉皇大帝，其次為北極紫微大帝。北極紫微大帝位居天的中央，協(xié)助玉皇大帝執(zhí)掌天經(jīng)地緯、日月星辰及四時(shí)節(jié)氣等自然現(xiàn)象，在中國(guó)古代民間極受崇拜。

紫微北極大帝在全國(guó)許多地區(qū)供奉，它來(lái)源于我國(guó)古代的星辰崇拜。北極是北極星的簡(jiǎn)稱，又稱“北辰”、“天樞”。居于紫微垣內(nèi)?！渡锨屐`寶大法》卷四說(shuō)：“北極大帝則紫徽垣中帝座是也。

按《天文志》云：南極入地三十六度，北極出地三十六度，天形倚側(cè)。蓋半出地上，半還地中，萬(wàn)星萬(wàn)炁悉皆左旋，惟南北極之樞而不動(dòng)，故天得以動(dòng)轉(zhuǎn)也。世人望之在北而曰北極，其實(shí)正居天中。為萬(wàn)星之宗主，三界之亞君，次于吳天，上應(yīng)元炁是為北極紫微大帝也?！?/p>

至于紫微北極大帝的來(lái)歷，《太上說(shuō)玄天大圣真武本傳神咒妙經(jīng)》引《北斗本生經(jīng)》曰：“昔龍漢初劫，有周上御國(guó)紫光夫人于上春日，游玩至溫玉池邊，方脫衣澡盥，忽感蓮蕊九苞，一開(kāi)發(fā)，化生九子，夫人護(hù)抱鞠養(yǎng)宮中，志愿性成圣哲，佐輔乾坤，諸子洎壯冠乃各修，園地功行俱滿，白晝沖天，并受得三清貴職矣！天皇大帝，長(zhǎng)子也，紫徽上宮紀(jì)綱，元化眾星主領(lǐng)。紫微大帝，第二子，佐北極中目明堂布政下土?！?/p>

《后漢書》卷四十八謂：“天有紫微宮，是上帝之所居也?！彼宰衔⒃址Q紫微宮，后來(lái)皇帝居住的地方稱為紫禁城。道教認(rèn)為，北辰是永久不動(dòng)的星，位于上天的最中間，位置最高，最為尊貴，是“眾星之主”，“眾神之本”，因此對(duì)它極為尊崇。

《晉書·天文志上》謂：“北極五星，鉤陳六星，皆在紫微宮中，北極，北后最尊者也；其細(xì)星，天之樞也?！辈⒁灾疄椤按蟮壑?、天子之常居”。唐代孔穎達(dá)《書·說(shuō)命中》疏：“北斗環(huán)繞北極，猶卿士之周衛(wèi)天子也，五星行于列宿，猶州牧之省察諸侯也，二十八宿布于四方，猶諸侯為天子守上也，天象皆為尊卑相正之法?！?/p>

道經(jīng)中稱紫微北極大帝的職能是：執(zhí)掌天經(jīng)地緯，以率三界星神和山川諸神，是一切現(xiàn)象的宗王，能呼風(fēng)喚雨，役使雷電鬼神。如《九天應(yīng)元雷聲昔化天尊玉樞寶經(jīng)集注》卷上曰：“北極紫微大帝掌握五雷也?！庇纱俗衔⒋蟮凼艿綒v代帝王的崇祀，尤其在宋代，常與玉皇大帝一起奉祀?，F(xiàn)在四川大足等地，還可見(jiàn)到宋代塑造的紫徽大帝神像。《明史·禮志四》載：明時(shí)，宮廷還敕建了紫微殿，“設(shè)象祭告”。其形象是一身帝王打扮，旁邊有威風(fēng)凜凜的武將護(hù)衛(wèi)，十分高貴威嚴(yán)。紫徽大帝的神誕日相傳是農(nóng)歷四月十八日。