夏至是二十四節(jié)氣之一，在每年公歷6月21日或22日。夏至這天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球的白晝達(dá)最長，且越往北越長。我國民間把夏至后的15天分成3“時”，一般頭時3天，中時5天，末時7天。這期間我國大部分地區(qū)氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態(tài)需水均較多。此時的降水對農(nóng)業(yè)產(chǎn)量影響很大，有“夏至雨點(diǎn)值千金”之說。

我國古代將夏至分為三候：“一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生?！泵优c鹿雖屬同科，但古人認(rèn)為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而糜因?qū)訇帲栽诙寥战遣琶撀?；雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴；半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現(xiàn)，而陽性的生物卻開始衰退了。

夏至食俗

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北京 夏至面“冬至餃子夏至面”，好吃的北京人在夏至這天講究吃面。按照老北京的風(fēng)俗習(xí)慣，每年一到夏至節(jié)氣就可以大啖生菜、涼面了，因為這個時候氣候炎熱，吃些生冷之物可以降火開胃，又不至于因寒涼而損害健康。夏至這天，北京各家面館人氣很旺。無論面館的四川涼面、擔(dān)擔(dān)面、紅燒肉面還是炸醬面等等，各種面條都很“暢銷”。

紹興 舊時，在浙江紹興地區(qū)，人們不分貧富，夏至日皆祭其祖，俗稱“做夏至”，除常規(guī)供品外，特加一盤蒲絲餅。而紹興地區(qū)龍舟競渡因氣候故，明、清以來多不在端午節(jié)，而在夏至，此風(fēng)俗至今尚存。

無錫 夏至這天，無錫人早晨吃麥粥，中午吃餛飩，取混沌和合之意。有諺語說：“夏至餛飩冬至團(tuán)，四季安康人團(tuán)圓?！背赃^餛飩，為孩童稱體重，希望孩童體重增加更健康。

漠河 漠河縣是中國緯度最高的縣份，由于緯度高，使漠河地區(qū)在夏季產(chǎn)生極晝現(xiàn)象，時常有北極光出現(xiàn)，因此人們稱漠河縣為“中國的不夜城”、“極光城”。漠河白夜產(chǎn)生在每年夏至前后的9天中，即6月15日—25日，此時漠河多出現(xiàn)晴空天氣，是人們旅游觀光的最佳季節(jié)。因此，自1989年以來，漠河縣把“夏至”定為旅游節(jié)，一年一次，主要在西林吉鎮(zhèn)及北極村進(jìn)行。每當(dāng)夏至到來便有數(shù)萬人到北極村歡度夏至節(jié)。

山東 夏至這天山東各地普遍要吃涼面條，俗稱過水面，有“冬至餃子夏至面”的諺語。萊陽一帶夏至日薦新麥，黃縣（今龍口市）一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個精致的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴里撈，既吃了麥粒，又是一種游戲，很有農(nóng)家生活的情趣。平陰一帶，夏至日祭祀祖先。

嶺南 夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的人以借名想吃的“專利”。廣州粵語地區(qū)和廣西的欽州、玉林等地區(qū)的人也是非常喜歡在夏至吃狗肉和荔枝的。據(jù)說夏至日的狗肉和荔枝合吃不熱，有“冬至魚生夏至狗”之說，故此夏至吃狗肉和荔枝的習(xí)慣延續(xù)到今?！俺粤讼闹凉罚黠L(fēng)繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風(fēng)惡雨的入侵，少感冒，身體好。正是基于這一良好愿望，成就了“夏至狗肉”這一獨(dú)特的民間飲食文化。如今隨著人們生活水平的不斷提高，家家戶戶在夏至日殺狗的景致今天已不復(fù)存在。然而，家家戶戶吃狗肉的習(xí)慣依然如故。

食狗之爭

狗肉本來是中國人的肉類主食，后來有一個趙姓的皇帝屬狗，才禁止吃狗肉，因為吃狗肉就是吃皇帝。清朝時期滿洲人做皇帝，而滿洲人不吃狗肉，想禁而沒法禁。只是中國人后來吃狗肉的人慢慢地少了下來，因而吃狗肉從由中國人的肉類主食變成了肉類副食。夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的人以借名想吃的“專利”。廣州粵語地區(qū)和廣西的欽州、玉林等地區(qū)的人也是非常喜歡吃夏至的狗肉和荔子的。據(jù)說夏至日的狗肉和荔子合吃不熱，有“冬至魚生夏至狗”之說，故此夏至吃狗肉和荔枝的習(xí)慣延續(xù)到今。廣東人素有喜吃狗肉之習(xí)，陽江地區(qū)尤甚。而據(jù)有關(guān)資料記載，夏至殺狗補(bǔ)身，相傳源于戰(zhàn)國時期秦德公即位次年，六月酷熱，疫癘流行。秦德公便按“狗為陽畜，能辟不祥”之說，命令臣民殺狗避邪，后來形成夏至殺狗的習(xí)俗?！傲⑾娜?，吃補(bǔ)食”的民謠，也說明補(bǔ)食從立夏就開始了。