題記 | 1664年9月，英屬東印度公司的《總簿·雜帳》當中記載：“英二磅二安司貢皇室用?！边@是中國茶葉輸入英國的最早記錄之一。

東印度公司倫敦總部

這一次給英國皇室進貢中國茶葉的，是東印度公司的普羅德船長，品嘗茶葉的，是查理二世。兩個月之后，東印度公司的倫敦總部給身處印尼的代理下達指令，采購“100磅上好的茶葉”，送回英國。

在這之前，并沒有英國人喜歡喝茶的記錄。在這之后，茶葉迅速風靡了英國。

至于英國人為什么喜歡喝茶，有一種說法是英國人長期以肉類和牛奶作為食物，不易消化，中國茶可以去油膩，幫助消化，所以很受歡迎。這個理由似乎有點牽強，不過在東印度公司的大力宣傳下，這種神秘的東方飲料備受歡迎。

在紅茶中加入牛奶和糖，成了英國茶的最大特點，也成了英國人直到現(xiàn)在無法改變的生活習慣。

從1664年，英國人開始從中國進口茶葉。1793年的時候，英國國內的茶葉消耗量已經達到了1600萬磅。而到了1820年，這個數字上升到了3000萬磅。

壟斷茶葉貿易的東印度公司，賺翻了。單單是茶葉貿易，就給他們帶來每年至少150英鎊的利潤，總公司的那些董事們，愛死茶葉了。

喝茶的英國貴族

當然，英國政府也很高興，國內巨大的茶葉消費，讓茶葉稅也水漲船高，1833年的時候，單單是茶葉稅就高達330萬英鎊。當時英國政府的總稅收，有十分之一是來自茶葉稅。

英國人茶葉的來源，最開始一直是中國。中國人工培植茶樹的歷史，可以追溯到3000年前。茶葉對于中國人來說，不僅僅是一種飲料，更關鍵是它治病的功效。喝茶的習慣一直延續(xù)下來，并且發(fā)展出了綠茶、紅茶、花茶、烏龍茶幾大茶系數千個品種。

英國人從中國大量進口茶葉的同時，發(fā)現(xiàn)了一個關鍵的問題。相對自給自足的經濟體制，讓英國商品很難打開中國市場，東印度公司的白銀，因為購買茶葉似乎在不斷的減少。

東印度公司的高層思來想去，覺得這個錢不能讓中國人賺了，干脆自己種茶吧！

自己種茶，想法是好的，操作起來并不是那么容易。首先要解決的問題，就是弄到茶的種子或者是茶樹苗。

但是當時英國人從中國購買的，都是制作好的紅茶。（那時候，英國人對紅茶情有獨鐘。）

因為朝廷的對茶葉貿易的相關限制，英國人想搞到茶苗，還是非常困難的。

喜歡冒險的英國人，先是組織了冒險小隊，偷摸的進入中國，花大價錢雇了中國人，想要到武夷山偷幾棵茶樹回去。結果，因為長相太惹眼，走到半路就遇到了一大群一大群的圍觀群眾，別說偷茶苗了，怎么跑回船上的都不知道。

Robert Fortune 扮成中國人弄茶苗

嗯，長相是個問題，必須解決。于是有英國人直接剃光了額頭，弄了假辮子戴上，裝扮成了一名中國苦力。這個也是蠻拼的，佩服佩服，我也不知道他是怎么不被認出來的。

結果，在中國翻譯的幫助下，低調行事，竟然真的弄到茶苗和茶種，帶回了印度。

但是，這位“英雄”沒想到，他好不容易把東西弄到印度，當地居然傳來消息，在印度阿薩姆地區(qū)發(fā)現(xiàn)了原生茶樹。

英國人高興瘋了，這說明啥？說明有了適應印度地區(qū)種植的茶樹，說明可以擴大種植范圍，說明滾滾而來的財富了。

但是，還有一個關鍵性的問題：會種茶，不會制茶咋辦？

英國人只會喝，阿薩姆地區(qū)的印度人，也完全不懂制茶。看來，只能重金聘請中國人，來傳授制茶技術了。

被忽悠來的一批中國“淘金客”，一來到阿薩姆地區(qū)就后悔了。

印度阿薩姆邦

阿薩姆地區(qū)位于東喜馬拉雅山的南麓，雨量豐富且日照強烈，當時遍地都是原始森林，環(huán)境十分惡劣。英國人為了開發(fā)這里，專門調來了不少大象，開辟茶園，種植茶葉。

來到阿薩姆地區(qū)的中國人，很快就發(fā)現(xiàn)這里生活太糟糕了，不僅濕熱難受，而且到處都有野生象群，傷人事件時不時發(fā)生。對了，這里還有老虎、水蛭、老鼠、蚊子……以及瘧疾之類的疾病。

人生地不熟的中國制茶工人，有很多都是半吊子水平，看到這樣的環(huán)境，一門心思想溜走。英國人不得不嚴加看管，怕好不容易請來的“老師”全跑了。

后來，英國人又發(fā)現(xiàn)了一個更關鍵的問題：中國人的制茶方式效率太低。

中國人制作紅茶的方式，非常的復雜。人工采摘新鮮茶葉之后，還要有一系列的程序，花費很多的人力和時間，才能生產出少量的菜葉。有資料記載，到1838年，印度產的茶葉，才只有8箱運到英國，少得可憐。

直到1860年，世界茶葉市場的90%，依然是中國茶葉。

怎么辦？這樣不賺錢啊，說不定還虧呢！不行，必須改進，要快速生產茶葉才行。

終于，19世紀70年代，茶葉滾輪機被發(fā)明了出來，原來必須人工制茶，現(xiàn)在可以直接用不同的機器，取代每個流程了。

CTC制茶，快速便捷

后來，一種更先進的CTC滾輪機被發(fā)明了出來。新鮮的茶葉在采摘、萎凋之后，直接送進機器里，高速碾壓切碎，然后揉卷成非常細小的圓形小顆粒。這樣，快速進行烘干之后，成本非常低廉的紅茶就誕生了。

總之，效率決定一切，當阿薩姆和錫蘭的茶葉產量越來越大，價格也越來越低廉，迅速的占領了國際市場，中國茶葉的銷量失去了輝煌的地位。

說實話，大多數中國人應該喝不慣CTC制作的紅茶，因為它有些苦澀。這種工業(yè)化制作茶葉的方式，并不會精挑細選。所以原料里會混有一些茶枝和老葉，就這么一起打碎了，直接沖泡，口感不敢恭維。

但是歐洲人無所謂，他們喝紅茶本來就是要加牛奶和糖的，這么濃重的香甜味，會直接掩蓋苦澀，喝時間長了，也就習慣了吧。

當然，中國茶好還是英國茶好，蘿卜白菜各有所愛吧，肯定沒有一個標準的答案。

不過，喝慣了中國功夫茶的人，應該不會喜歡英國奶茶吧？