中國“科學(xué)”號科考船考察隊日前在海下1400米左右的西太平洋麥哲倫海山上發(fā)現(xiàn)了“珊瑚林”，其中最大一株珊瑚高達(dá)2米多，這在熱帶西太平洋的海底十分罕見。

通過“科學(xué)”號搭載的“發(fā)現(xiàn)”號深海機(jī)器人傳回的視頻，記者看到在幽深暗藍(lán)的海山上，2米多高的粉紅色水螅珊瑚生機(jī)勃勃，好像滿樹的桃花正在盛開，繁茂的“花枝”上，附著了海百合或捕蠅草?？?近3米寬的竹柳珊瑚，牢牢地附著在海山的巖石上，枝丫上生長了無數(shù)的珊瑚蟲;豎琴結(jié)構(gòu)的白色丑柳珊瑚，枝繁葉茂;螺旋狀生長的金柳珊瑚，絲絲縷縷的“穗花”，飄逸瀟灑，像極了一枝正在開花的蘆葦。

珊瑚由珊瑚蟲堆積而成。據(jù)“科學(xué)”號考察隊員、中國科學(xué)院海洋研究所李陽介紹，珊瑚蟲綱隸屬于刺胞動物，包括海葵、石珊瑚、軟珊瑚、柳珊瑚、海鰓等，是一類非常古老的多細(xì)胞動物。

熱帶西太平洋是寡營養(yǎng)海域，遠(yuǎn)離大陸，沒有陸源營養(yǎng)鹽補(bǔ)充，同時水體常年上熱下冷，導(dǎo)致海水層化明顯，上下水體基本不交換，底層的營養(yǎng)鹽也上不來，一般不能給珊瑚提供充足的食物。但海山具有硬底，擁有相對高的生產(chǎn)力，具有水流速度大的特點(diǎn)，因此能維持珊瑚的高物種多樣性和很高的生物量。

此次調(diào)查發(fā)現(xiàn)，麥哲倫海山最大特點(diǎn)是水螅珊瑚中的柱星螅數(shù)量多、個頭大，是海山優(yōu)勢種。水螅珊瑚與黑珊瑚、柳珊瑚等許多珊瑚共同構(gòu)成了麥哲倫海山的生境基礎(chǔ)，為鎧甲蝦、蛇尾、海百合等其他生物提供了棲居場所。

李陽說：“珊瑚是海山中生物量最高、數(shù)量最大的一個類群，對于我們了解海山的生物多樣性、生物量非常重要。海山上的優(yōu)勢類群，包括珊瑚、海綿、棘皮動物等，都是我們考察中重點(diǎn)關(guān)注的對象。”

在中國國家科技基礎(chǔ)資源調(diào)查專項(xiàng)“西太平洋典型海山生態(tài)系統(tǒng)科學(xué)調(diào)查”支持下，中科院海洋研究所組織開展了麥哲倫海山科學(xué)考察。此次考察的目的是進(jìn)一步了解海山生態(tài)系統(tǒng)，加深對海山生物多樣性和連通性的認(rèn)識，并為未來在麥哲倫海山鏈建立一個國際合作的深海保護(hù)區(qū)做前期準(zhǔn)備工作。