巨大的蟲子來襲

一隊持槍的士兵安靜地躲在巨大的巖石后面，子彈已經(jīng)上膛。

盡管四周非常寧靜，沒有一絲聲響傳進耳朵，但士兵們知道自己將要面對什么。猛然間，黑壓壓的一片東西自天而降，這是很大一群毛茸茸的多腿巨蟲。在士兵們要求救援的狂喊聲中，巨蟲揮舞著長長的觸角，同時噴射出黏稠的液體，令士兵們難以招架。這是一場戰(zhàn)爭，一場針對企圖毀滅人類的外星巨蟲的戰(zhàn)爭……

盡管以上場面只出現(xiàn)在科幻電影中，但巨型昆蟲的確曾經(jīng)居住于地球。

地球上已知存在過的最大昆蟲是巨型蜻蜓，

其翼展超過70厘米。盡管巨型蜻蜓不如科幻電影里的那些身高兩米的巨蟲嚇人，但如果被它們成群追趕，也一定會讓你大喊救命。幸好，巨型蜻蜓生活在大約3億年前的二疊紀和石炭紀。

不過，今天的地球上仍然生活著一些巨蟲，雖然它們比巨型蜻蜓要小一些，但同樣令人驚訝。發(fā)現(xiàn)于南美洲和中美洲的白女巫蛾的翼展達30.8厘米。

眾多的其他熱帶蛾子、蝴蝶和蜻蜓的個頭雖然小一些，翼展仍可達20～30厘米。2008年，世界上最大的昆蟲——昌氏巨型竹節(jié)蟲在婆羅洲的雨林中被發(fā)現(xiàn)，其體長達到35.7厘米，腿完全伸展后的體長則超過50厘米。

當然，翼展和體長并非昆蟲大小的唯一考慮因素，一些科學家認為體重才是衡量大小的最主要因素。若以重量論，當今地球上最大的昆蟲是一種南美洲巨型甲蟲的雄性幼蟲（但也有說法認為最大昆蟲是非洲的巨大花潛金龜），其重量達228克，相當于六七只麻雀的重量。

這種昆蟲生活在已經(jīng)死亡的雨林巨樹上，在一生中的最初幾年都以腐木為食，直到變形成一種獨解仙（犀金龜屬甲蟲）。幼蟲竟然比成蟲還重，這聽起來奇怪，但實際上與生命周期有關。

如果只考慮成蟲，那么世界上最重的昆蟲是巨型螽斯，

這種發(fā)現(xiàn)于新西蘭小島上的蚱蜢類昆蟲的最大體重是71.3克。被發(fā)現(xiàn)的最重的巨型螽斯是一只懷孕的雌蟲，它足以占據(jù)你的手掌的大部分。事實上，有許多因素都在影響昆蟲的大小，例如溫度調(diào)節(jié)、掠食行為，等等。一只小小的幼蟲可能面臨來自于大量小型掠食昆蟲的風險，而一旦它的個頭變得大于這些掠食者，它就不會再被它們攻擊。

可是，在某些情況下，環(huán)境條件成為決定昆蟲個頭的重要因素，其中最主要的是氧氣含量。在石炭紀時期，大氣中的氧氣濃度是30%左右，而今天的氧氣濃度僅為20%。對于昆蟲來說，氧氣是驅(qū)動高耗能飛行肌肉的“燃料”。昆蟲通過一系列呼吸管將氧氣吸入體內(nèi)，遍布整個體內(nèi)的分叉的呼吸管則把氧氣送到每個細胞。隨著昆蟲的個頭變大，當體重增加的速度超過呼吸管表面積增加的速度時，由于沒有足夠的呼吸管來為身體提供足夠的氧氣，昆蟲的個頭就達到了極限值。空氣中的氧氣含量越高，相同表面積的呼吸管所能供應的氧氣越多，昆蟲的個頭就越大。

上面提到的巨蟲都生活在熱帶條件下，這又一次涉及到氧氣濃度。氧氣在較高溫度下更容易擴散，意味著這種對生命來說非常重要的氣體在熱帶地區(qū)能到達昆蟲呼吸管的更多區(qū)域。這或許就是西方人懼怕巨型昆蟲，而巴布亞新幾內(nèi)亞和日本等國的人們卻喜歡巨蟲的原因（在后者生活的環(huán)境中有更多的巨蟲）。這種喜愛在其飲食和文化中也能體現(xiàn)出來。

今天，隨著全球變暖趨勢的延續(xù)和環(huán)境條件的不確定的未來，科幻影片中的巨蟲是否會出現(xiàn)呢？值得慶幸的是，看來不會。根據(jù)一項最新研究，氧氣在昆蟲演化中的主導作用受到了挑戰(zhàn)。

該研究指出，在早期演化中，巨型蜻蜓是唯一因飛上天空從而避開了掠食者追蹤的動物，這讓它們純粹基于氧氣的限制而達到了最大個頭。

同現(xiàn)代蜻蜓一樣，巨型蜻蜓也是掠食動物，對于它們來說，更大的個頭有助于它們掠食中等個頭的昆蟲以及避開其他蜻蜓的掠食。然而，隨著天空中出現(xiàn)鳥類，一切都發(fā)生了變化。對飛行動物而言，機動性與個頭成反比，因此大個頭昆蟲不易躲開其他飛行掠食者如像鳥類。于是，選擇性壓力又逼迫巨型蜻蜓減小了個頭。也就是說，選擇性壓力成為巨蟲變小的生物學因素。

科學家目前的結(jié)論是：在飛行昆蟲的頭一個1.5億年的進化歷程中，大氣中的氧氣含量是控制它們個頭最大值的主要因素；而到了大約1.5億年前的侏羅紀晚期，當鳥類進化出來之后，氧氣與昆蟲個頭之間的關系被打破，盡管空氣中的氧氣濃度還在增加，最大昆蟲卻減小了個頭?？茖W家指出，根據(jù)氧氣和昆蟲早期演化階段之間的關系，要是沒有鳥類，今天最大的昆蟲個頭有可能是現(xiàn)在的2～3倍，不過這個“要是”已不復存在，而且在可以預見的未來也不會存在。

昆蟲巨無霸

巨型甲蟲 地球上最成功也最多的生命形式是昆蟲。已經(jīng)識別的昆蟲種類達100萬種以上，而科學家估計現(xiàn)存的昆蟲種類可能多達1000萬種。每種昆蟲的實際數(shù)量都不計其數(shù)，似乎宇宙中有多少顆星星地球上就有多少只昆蟲。而在這些昆蟲中，大自然似乎又偏好甲蟲。甲蟲不僅占了昆蟲種類的絕大多數(shù)，事實上，每四個動物中就有一個是甲蟲！

甲蟲的大小、顏色和形態(tài)差異多得驚人。有科學家認為，世界最大昆蟲紀錄的保持者是巨大花潛金龜，

這是產(chǎn)于非洲的一種花金龜科大甲蟲，身長達11厘米。但它們對人無害，因為它們是食腐昆蟲，以掉落在叢林地面上的腐爛植物為食和為家，甚至吃動物糞便。效率極高的飲食習慣讓它們得以興旺發(fā)達。大小與巨大花潛金龜相仿的巨大甲蟲還有不少，其中排第二位（尚存爭議）的是生活在亞馬孫熱帶叢林里的獨解仙，它們用觸角“比武”。

恐龍蟲 只生活在新西蘭島上的巨型螽斯，在當?shù)孛说恼Z言里被稱作“鬼臉神”。多數(shù)人一見到這種個頭龐大、行動緩慢的蚱蜢就會惡心。但實際上這些瀕危動物需要保護。自從恐龍時代就存在的巨型螽斯，在島上沒有天敵的生態(tài)系統(tǒng)中生存、演化，最終定格了自己慢悠悠的動作和難看的樣子。然而，首批來到澳大利亞和新西蘭的歐洲人帶來了老鼠和貓。島上老鼠數(shù)量的猛增，對從未見過老鼠的島上原生物種造成巨大破壞。例如，老鼠很喜歡捕食巨型螽斯。巨型螽斯的體長可達8厘米以上，不少個體的體重可達40克以上。它們一次蹦跳的距離達60厘米。巨型螽斯是夜行動物，只在天黑后鉆出洞穴，有些巨型螽斯住在樹上。巨型螽斯還是昆蟲界的壽星，成蟲能活一年以上。就像它們的近親蟋蟀一樣，巨型螽斯也能通過摩擦腿部或用腿摩擦腹部“唱歌”（正規(guī)名稱是“鳴聲”）。

最大虱子和蠹蟲 最大的虱子寄生在山貍身上，

其體長可達1.2厘米。最大蠹蟲的體長可達4.3厘米。

蠹蟲也叫衣魚、蠹魚、白魚、壁魚、書蟲或衣蟲，是一種靈巧、怕光且無翅的昆蟲，身體呈銀灰色，因此有“白魚”之稱。它們嗜食糖類及淀粉等碳水化合物，也以家用物品為食。模樣怪異的蠹蟲在地球上已出現(xiàn)約3億年之久，最早的蠹蟲的體長達6厘米。

最大螞蟻及其最大同類 最大并且最重的螞蟻是非洲的一種螞蟻，其雌蟻最大體長為5.1厘米，最大體重為8.5克。最大的蜜蜂產(chǎn)自印度尼西亞，其雌蜂體長可達3.8厘米，翼展可達6.3厘米。

最大的黃蜂可能是產(chǎn)于南美洲的“長毛蜘蛛鷹”，其最大體長達6.8厘米，翼展達11.6厘米。

最大蜉蝣 最大的蜉蝣產(chǎn)于馬達加斯加，其身長可達7厘米。蜉蝣是最原始的有翅昆蟲，其體形細長柔軟，體長通常為3～27毫米，觸角短，復眼發(fā)達，中胸較大，前翅發(fā)達，后翅退化，腹部末端有一對很長的尾毛，部分種類還有中央尾絲。蜉蝣幼蟲水生，成蟲不取食，壽命很短，僅數(shù)小時至數(shù)日。

最大蠼螋 蠼螋也叫地蜈蚣。最大的蠼螋是圣·海倫娜巨型蠼螋，因只見于圣·海倫娜島而得名，其最大體長為8厘米。蠼螋白天多藏于潮濕的小縫隙中，夜間則十分活躍，以多種昆蟲和植物為食，危害花草樹木和多種莊稼。蠼螋一年里脫皮五次，然后才變成成蟲。許多種蠼螋表現(xiàn)出母愛，這在昆蟲界并不多見。雌蠼螋可能會看護蟲卵。

最大蒼蠅 最大的蒼蠅是生于新熱帶區(qū)的高羅米達斯神蠅，其體長可達6厘米，翼展可達10厘米。一種大蚊蠅的體長可達23厘米，但這種蒼蠅很纖細，比高羅米達斯神蠅輕得多。

巨型蛾 大力神蛾（也稱阿特拉斯蛾）的翼展可達27厘米。就像亞歷山德拉皇后鳥翼鳳蝶一樣，大力神蛾是生活在東南亞熱帶地區(qū)的一個奇異物種。這種蛾的雌性和雄性擁有相同的精致色彩和圖案。其前翅的外沿為蛇頭形，上面有假眼，這可能是為了嚇阻想吃它們的鳥類，因為鳥兒可能會錯把它們看成是蛇。一些蛾因為自己的色彩明艷和奇異往往被誤認為是蝴蝶。

區(qū)分蛾和蝴蝶的關鍵是：蛾有很專業(yè)化的、看起來像羽毛的觸須，而蝴蝶的觸須薄而窄，頂端為棒狀。蛾的翅膀在著陸時會打開，在休息時則折疊在背上。蛾一般在夜間活躍。蝴蝶則通常為白天活躍，著陸休息時翅膀直立并收攏。

巨型蝴蝶 世界上最大的有翼昆蟲是亞歷山德拉皇后鳥翼鳳蝶，

其雌蝶比雄蝶大，前者翼展可達30厘米。不過，雌蝶不如雄蝶艷麗，雄蝶有綠色、淡紫色和藍色的發(fā)光鱗片。亞歷山德拉皇后鳥翼鳳蝶不僅非常靚麗，而且十分罕見，僅見于巴布亞新幾內(nèi)亞的遙遠熱帶叢林。就算在它們的棲息地，它們也很少被人看見，原因是它們在其僅3～4個月的短暫生涯的大部分時間里都飛在樹冠層之上。就像蝴蝶一樣，亞歷山德拉皇后鳥翼鳳蝶也沒有牙齒和嘴巴，它們用一根吸管似的“舌頭”吸食花蜜。這讓它們在自己的生態(tài)系統(tǒng)中起著重要作用——幫助一些開花植物授粉，這一工作是其他昆蟲和動物所無法完成的。正如生活于熱帶的其他許多奇異物種一樣，亞歷山德拉皇后鳥翼鳳蝶也是有毒的。雖然它們沒有刺或毒牙，但它們體內(nèi)含有毒性很強的液體，這讓其他動物不敢吃它們。它們明亮的翅膀顏色對潛在的掠食者是一種警告色——“我的味道很難吃，我會讓你很不舒服?！辈恍业氖?，它們的這些招數(shù)對人類來說無效，人類活動導致它們的棲息地急劇縮小。