2014年秋，BioWare發(fā)布了《龍騰世紀(jì)：審判》(dragon age : inquisition)。這是該工作室的第一款現(xiàn)代開放世界游戲，也是第一款使用EA冷像引擎制作的角色扮演游戲?！洱堯v世紀(jì)：審判》被評為銷量和口碑以及TGA年度最佳游戲，但整個開發(fā)過程可謂災(zāi)難性的，讓球隊(duì)?wèi)K不忍睹。我在《鮮血、汗水和像素》 (Blood，Sweat，and Pixels，Andrew Naberg出版社授權(quán)，中文版還在制作中)一書中詳細(xì)說明了很多幕后故事。

為了長話短說，游戲開發(fā)受到了PC、PS4、PS3、Xbox One和Xbox 360五個平臺同時著陸帶來的挑戰(zhàn)、《龍騰世紀(jì)》系列的第一款多人模式增加、冷奶油引擎帶來的技術(shù)困難等一系列問題的阻礙。

R & ampd初期，這個項(xiàng)目分配了太多的人，為了確保每個人都有人手，指導(dǎo)小組做出了合理而可疑的決定，導(dǎo)致很多內(nèi)容在后期需要返工?！洱堯v世紀(jì)：審判》度也是“BioWare魔法”的產(chǎn)物。游戲的很大一部分是在研發(fā)周期的最后一年完成的。開發(fā)商承受著巨大的壓力，不得不長期加班。

最大的問題是，BioWare時隔14個月制作的《龍騰世紀(jì)2》售后名聲不好，認(rèn)為內(nèi)容單薄，重復(fù)性太高，給開發(fā)團(tuán)隊(duì)帶來了強(qiáng)烈的不安感。幾年前，創(chuàng)意總監(jiān)邁克萊德勞(Mike Laidlaw)在采訪中表示，這種不安全感導(dǎo)致他和其他幾位董事質(zhì)疑他們的決定是否正確。(威廉莎士比亞，創(chuàng)意總監(jiān)，創(chuàng)意總監(jiān)，創(chuàng)意總監(jiān)，創(chuàng)意總監(jiān)，創(chuàng)意總監(jiān))

“你剛才經(jīng)歷了不好的事情。”瑞德羅說?！拔也恢廊绾沃匦禄氐秸?。另外，設(shè)計(jì)新游戲會加深不安感?！?

《龍騰世紀(jì)：審判》于2014年11月發(fā)售，當(dāng)時團(tuán)隊(duì)的所有成員都已經(jīng)過度勞累。雷德羅和執(zhí)行制作人馬克達(dá)拉西承認(rèn)他們犯了錯誤，并告訴隊(duì)友，他們不想讓開發(fā)者承擔(dān)太多的工作。(威廉莎士比亞、馬克Darrah、Northern Exposure(美國電視劇)、MARTORN EXPOSURE)在開始下一個項(xiàng)目時，

2015年“Trespasser”DLC獲得普遍好評后，“龍騰世紀(jì)”團(tuán)隊(duì)解體。很多成員開發(fā)了當(dāng)時陷入困境的《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》，包括達(dá)拉市和雷德羅在內(nèi)的數(shù)十名開發(fā)者開始構(gòu)思下一部《龍騰世紀(jì)》作品——喬普林。

據(jù)參與Joplin項(xiàng)目的幾位受訪者稱，領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)為Joplin制定計(jì)劃很有趣。當(dāng)時他們已經(jīng)擁有了很多成熟的工具和生產(chǎn)線，并希望繼續(xù)優(yōu)化和用于新項(xiàng)目。他們沒有等到火燒眉毛，而是盡快以想法為中心設(shè)計(jì)原型，并盡快測試。(莎士比亞，斯圖爾特)。

“項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)的所有人都認(rèn)為，我們不能再像以前那樣做，必須避免可能引起問題的方法?！币晃换卮鹫咄嘎?。據(jù)他說，Joplin項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)的主要變化如下：1)盡快制定明確的愿景。2)保留介紹項(xiàng)目的各種文件和流程，以便新團(tuán)隊(duì)成員能夠快速開始。3)改變決策心態(tài)?！拔页姓J(rèn)，做出第二個好的選擇比長期猶豫或拒絕決定要好得多?！?

《龍騰世紀(jì)：審判》(dragon age : inquisition)

參與Joplin項(xiàng)目的另一位前BioWare開發(fā)人員表示，該項(xiàng)目將為他帶來“最佳工作經(jīng)驗(yàn)”。“我們想制作一款非?？?、反應(yīng)度很高的游戲。規(guī)模小于《龍騰世紀(jì)：審判》，但玩家的選擇多種多樣，響應(yīng)度高，深度也高。”那個開發(fā)者說：“我對那個游戲胎死腹中感到悲傷?！?

根據(jù)Joplin項(xiàng)目組的設(shè)想，在游戲中，Tevinter Imperium上的間諜3354 TAMMETT帝國是由巫師統(tǒng)治的國家，位于“龍騰世紀(jì)”的主要大陸Thedas北端。與《龍騰世紀(jì)：審判》相比，這款游戲地域小，指定的任務(wù)數(shù)也少，Joplin隊(duì)鼓勵選手們玩“重復(fù)游戲”。

據(jù)一位開發(fā)者稱，他們希望地區(qū)隨著時間的推移而變化，任務(wù)根據(jù)玩家的選擇產(chǎn)生有趣的季度——。如果你遵循特定路線，游戲甚至可能以“非標(biāo)準(zhǔn)方式”結(jié)束。(阿爾伯特愛因斯坦)(美國)。

開發(fā)組決定在設(shè)計(jì)原型上下很大功夫。一些開發(fā)者告訴我，他們希望建立一個系統(tǒng)的敘事機(jī)制，使玩家能夠進(jìn)行說服、警衛(wèi)恐嚇等行為。這樣作家們就不必手動制作所有的場景了。這個想法雄心勃勃，Joplin投入制作后可能會發(fā)生巨大的變化，但隊(duì)員們對隨之而來的許多可能性感到興奮。

但是到2016年底，BioWare決定擱置Joplin項(xiàng)目，將整個團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)移到陷入泥潭的《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》。在Andromeda的開發(fā)者名單上，在項(xiàng)目組呆了三四個月的這些開發(fā)者被歸類為“龍騰世紀(jì)結(jié)局組”。(威廉莎士比亞，《北方專家》)。

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當(dāng)《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》于2017年3月發(fā)售后，這支團(tuán)隊(duì)又重返Joplin項(xiàng)目，不過他們當(dāng)中的一些人已經(jīng)意識到，《圣歌》也很有可能遇到麻煩了。

據(jù)幾位Joplin項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)成員的說法，他們沒怎么討論游戲的多人玩法，這也許是導(dǎo)致項(xiàng)目被取消的主要原因之一。雖然BioWare母公司EA傾向于為旗下工作室提供自主權(quán)，但仍然需要他們遵循一些要求。

2017年，EA公開表達(dá)了將所有主流產(chǎn)品變成“在線服務(wù)型”游戲的想法，希望在發(fā)售幾個月甚至幾年后還能持續(xù)賺錢。傳統(tǒng)的“龍騰世紀(jì)”游戲顯然不符合這種描述，而考慮到《龍騰世紀(jì)4》的昂貴制作成本，EA需要其多人模式能夠在發(fā)售后持續(xù)產(chǎn)生收入。

在接受采訪時，很多前BioWare員工和在職員工告訴我，他們覺得在EA旗下工作室中，BioWare的定位很奇怪——只有他們制作角色扮演游戲，其他工作室都在做大型射擊游戲或競技游戲。BioWare游戲的銷量始終不如《FIFA》或《戰(zhàn)地》系列，這讓他們感覺很難得到與其他工作室一樣多的資源。一些資深員工曾公開質(zhì)疑：EA的高管們真的關(guān)心劇情，關(guān)心RPG游戲嗎？

到2017年下半年，《圣歌》陷入了真正的困境，BioWare擔(dān)心如果不做一些重大調(diào)整，《圣歌》也許永遠(yuǎn)無法完工。2017年10月，在前《質(zhì)量效應(yīng)》總監(jiān)凱西·哈德森（Casey Hudson）回到BioWare擔(dān)任總經(jīng)理后不久，EA和BioWare取消了Joplin項(xiàng)目，并讓包括執(zhí)行制作人馬克·達(dá)拉什在內(nèi)的大批開發(fā)者加入《圣歌》團(tuán)隊(duì)。

BioWare組建了一支小團(tuán)隊(duì)重啟《龍騰世紀(jì)4》項(xiàng)目，在《圣歌》的工具和代碼庫基礎(chǔ)上打造游戲，項(xiàng)目代號為Morrison。與Joplin不同，新版《龍騰世紀(jì)4》將在線服務(wù)作為一項(xiàng)重要元素，目的是吸引玩家長期游玩和消費(fèi)。據(jù)一名開發(fā)者透露，管理層向他們做出了一個承諾，那就是EA允許他們從頭開始做游戲，不用因?yàn)镴oplin項(xiàng)目在此前兩年消耗的資金而背負(fù)壓力。

問題在于，這支團(tuán)隊(duì)可以使用Joplin項(xiàng)目留下的多少想法和原型？

“入侵者”（Trespasser）DLC

目前還不清楚Joplin的愿景會對Morrison產(chǎn)生多大影響，不過在《龍騰世紀(jì)4》項(xiàng)目重啟后不久，創(chuàng)意總監(jiān)萊德洛和另外幾名資深《龍騰世紀(jì)》開發(fā)者就離開了。《龍騰世紀(jì)：審判》和Joplin藝術(shù)總監(jiān)馬特·高德曼（Matt Goldman）被任命為Morrison項(xiàng)目的創(chuàng)意總監(jiān)，而達(dá)拉什則同時擔(dān)任Morrison和《圣歌》的執(zhí)行制作人。

2018年初，當(dāng)我報導(dǎo)BioWare已經(jīng)重啟《龍騰世紀(jì)4》項(xiàng)目，并且這部新作將會是一款服務(wù)型游戲時，BioWare總經(jīng)理哈德森在Twitter上做出了回應(yīng)。“我讀了關(guān)于《龍騰世紀(jì)》的大量反饋，認(rèn)為如果大家看到團(tuán)隊(duì)正在制作的游戲，就會放心了。游戲?qū)Ｗ⒂诠适潞徒巧?。談?wù)摷?xì)節(jié)為時尚早，關(guān)于‘在線服務(wù)’，這意味著我們正在設(shè)計(jì)一款在主線故事結(jié)束后還能繼續(xù)講故事的游戲。”

2018年12月，BioWare在TGA頒獎典禮期間發(fā)布了一段《龍騰世紀(jì)4》的預(yù)告片，暗示神秘的反派人物索拉斯（Solas）將會在新作中回歸。另外BioWare還在一篇博客文章中承諾稱，《龍騰世紀(jì)4》團(tuán)隊(duì)由一批經(jīng)驗(yàn)豐富的資深開發(fā)者組成?！拔覀円呀?jīng)組建了一支最強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)，正在朝著有史以來最偉大的任務(wù)前進(jìn)?！备叩侣鼘懙馈?/p>

這究竟是什么意思呢？《龍騰世紀(jì)4》是否會將多人模式作為主要玩法，或者僅限聯(lián)網(wǎng)游玩？我們不清楚其中細(xì)節(jié)?？紤]到《龍騰世紀(jì)4》仍處于研發(fā)初期，而前不久發(fā)售的《圣歌》又是差評如潮，開發(fā)團(tuán)隊(duì)很可能還沒有做出最后的決定。

幾名受訪者告訴我，在BioWare內(nèi)部，過去一年有傳聞稱Morrison就像“有龍的《圣歌》”，不過也有幾位BioWare在職員工否認(rèn)了這種描述?！拔覀兊南敕ㄊ?，《圣歌》是一款聯(lián)網(wǎng)游戲，《龍騰世紀(jì)》和《質(zhì)量效應(yīng)》也許會在聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域做一些嘗試，但你不能用網(wǎng)游來定義這兩個系列?！币晃籅ioWare員工說，“我認(rèn)為你不會看到我們徹底改變它們?！?/p>

在與我的交談中，幾位BioWare開發(fā)者認(rèn)為從技術(shù)角度來看，如果在《圣歌》代碼庫的基礎(chǔ)上制作一款游戲，他們?nèi)匀豢梢蚤_發(fā)離線內(nèi)容，但目前還不清楚Morrison項(xiàng)目組是否會采用這種做法。就算《龍騰世紀(jì)4》是一款聯(lián)網(wǎng)游戲，你也可以獨(dú)自游玩大部分內(nèi)容（例如《暗黑破壞神3》在PC上是一款聯(lián)網(wǎng)游戲，但你完全可以獨(dú)自體驗(yàn)）。

一位熟悉Morrison項(xiàng)目的消息人士告訴我，Morrison的關(guān)鍵路線（或主線故事）是針對單機(jī)玩家設(shè)計(jì)的，而多人元素的設(shè)計(jì)目標(biāo)則是吸引玩家長期游玩，體驗(yàn)開發(fā)團(tuán)隊(duì)在游戲發(fā)售后推出的內(nèi)容。據(jù)幾位BioWare開發(fā)者說，雖然《龍騰世紀(jì)：審判》DLC“入侵者”（Trespasser）等單機(jī)可下載內(nèi)容品質(zhì)出色，但銷量往往只相當(dāng)于游戲主體銷量的一小部分。

如果《龍騰世紀(jì)4》像《龍騰世紀(jì)：審判》那樣，將單人和多人模式分開，那么它就不是一款真正意義上的“在線服務(wù)”游戲。據(jù)幾位受訪開發(fā)者透露，Morrison項(xiàng)目組為游戲的多人模式提出了一些有趣的想法，例如提供允許數(shù)名玩家在上線時控制的同伴（與《博德之門》等BioWare的老式RPG類似），或者會根據(jù)全球玩家的選擇而改變的任務(wù)等等。

也許兩三年后，Morrison會變得跟開發(fā)團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在的設(shè)想完全不同。BioWare員工經(jīng)常將達(dá)拉什掌舵的《龍騰世紀(jì)》團(tuán)隊(duì)形容為一艘海盜船——雖然海盜船最終會抵達(dá)目的地，但在那之前，它會經(jīng)常在各個港口間徘徊。在過去，達(dá)拉什的團(tuán)隊(duì)經(jīng)常對游戲版本做迭代或改變制作方向，這已經(jīng)成為團(tuán)隊(duì)DNA中的一部分。一名BioWare員工在展望《龍騰世紀(jì)》系列的未來時就說：“《龍騰世紀(jì)》的變化比其他游戲會更多?！?/p>

另一名BioWare在職員工這樣評價Morrison項(xiàng)目的現(xiàn)狀：“他們還有很多問題沒有找到答案。另外我知道在未來兩年里，它會經(jīng)歷大約5次改動?！?/p>

還有其他問題。隨著BioWare奧斯汀辦公室逐漸接管《圣歌》的在線服務(wù)，BioWare埃德蒙頓總部的大部分員工會在什么時候轉(zhuǎn)入Morrison團(tuán)隊(duì)？Morrison項(xiàng)目能否避免重蹈《龍騰世紀(jì)：審判》的覆轍，也就是過早吸納太多人參與，導(dǎo)致項(xiàng)目陷入困境？

最重要的是，BioWare是否會努力為員工營造一個健康的工作環(huán)境，確保他們不會再像過去兩年那樣，因?yàn)槌瑫r工作而過度勞累、壓力太大甚至抑郁？

上周，在我寫的那篇披露《圣歌》開發(fā)內(nèi)幕故事的文章發(fā)布后，BioWare總經(jīng)理凱西·哈德森向員工們發(fā)了一封電子郵件，承諾將會做出改變，“讓BioWare變成最佳工作場所”。但據(jù)我了解，近段時間一直有員工離職，BioWare領(lǐng)導(dǎo)層的大幅度改變也許要花很長時間。

超時工作并非是導(dǎo)致BioWare的許多前員工和在職員工感到抑郁、焦慮的唯一原因。事實(shí)上他們感到壓力太大、疲憊，是無法表達(dá)自己的想法；他們覺得領(lǐng)導(dǎo)層的目標(biāo)一直在變，一旦對外發(fā)聲就會被公司針對。許多問題應(yīng)歸咎于領(lǐng)導(dǎo)層和管理團(tuán)隊(duì)，而不僅僅是緊張的游戲制作周期。為了保護(hù)員工，我們無法在報導(dǎo)中分享一些更令人悲傷的故事。

《龍騰世紀(jì)4》未來究竟會變成什么樣子？我們還需要等待幾個月或幾年才能看到。對BioWare的開發(fā)者來說，除了“拋棄寒霜引擎”之外，他們還希望Morrison能朝著Joplin的方向前進(jìn)，成為一款偉大的游戲，而團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)們也始終能按照正確的方式制作游戲。

本文編譯自：ko

原文標(biāo)題：《The Past And Present of Dragon Age 4》

原作者：Jason Schreier