提到二戰(zhàn)中德國的坦克，很多人首先想到的是虎式重型坦克、黑豹中型坦克、虎王重型坦克等德美坦克明星。

不過相比于這些耀眼的明星，德國裝甲部隊(duì)真正的中堅(jiān)力量其實(shí)還是名聲不顯的四號坦克。作為一款在戰(zhàn)前開發(fā)的坦克，四號坦克在作為德軍的一員參與了德國在二戰(zhàn)中的所有戰(zhàn)役。那么四號坦克，到底有什么過人之處呢？

一、為了支援步兵而生的坦克

1935 年，得到了希特勒的首肯的古德里安，開始將他的“裝甲部隊(duì)構(gòu)想”具體化。其核心是研制兩種基本型的戰(zhàn)斗坦克。第一種車型裝一門高初速反坦克炮，并有機(jī)槍火力，定型后稱為三號戰(zhàn)斗坦克。而第二種車型為支援車輛，裝一門大口徑火炮，能發(fā)射殺傷爆破彈，定型后稱為 4 型戰(zhàn) 斗坦克。為掩人耳目，在研制過程中，第一種車型稱為“排指揮車”(ZW)或“中型拖拉機(jī)”(Versuchkraftfahrzeug 619,Mittlerer Traktor)，第二種車型稱為“營指揮車”(BW)。

在古德里安的眼里，這種支援坦克，應(yīng)該是用來支援步兵的，用以突破敵軍的防線，并能摧毀對方的火力點(diǎn)。而預(yù)計(jì)里的75毫米短倍徑火炮，無論是對付坦克，還是對付野戰(zhàn)工事。在紙面上應(yīng)該都是足夠的。所以無論是古德里安，還是德國陸軍總部，都對這種支援坦克的構(gòu)想十分滿意。

1935 年間，希特勒命令克虜伯以及萊茵金屬公司和MAN公司，開發(fā)這種新型坦克。開發(fā)要求是，支援坦克全重為 18-24噸、最高時(shí)速為每小時(shí)35功力，并且要安裝一門75毫米24倍徑火炮。各公司都加緊制造自己的樣車，并于1935 年至 1936 年間進(jìn)行了測試。

不過最終表現(xiàn)良好的，還是克虜伯的樣車。鑒于克虜伯的成功，這份大單最后還是落在了克虜伯的頭上。當(dāng)然，德國軍方也要求克虜吸收其他公司樣車的優(yōu)越之處，畢竟其它公司也有一些可取之處。

最終誕生的就是四號中型坦克（Panzerkampfwagen IV），目的仍舊是作為以支援坦克來伴隨步兵作戰(zhàn)。不過四號坦克的火力在當(dāng)時(shí)堪稱上佳，畢竟75毫米火炮發(fā)射的高爆彈足以殺傷步兵和摧毀野戰(zhàn)工事。而防護(hù)力上，車身正面裝甲和炮塔正面均為厚度30毫米，這個(gè)厚度在當(dāng)年可以讓那些34毫米或是40毫米反坦克炮無能為力。

而在機(jī)動(dòng)性上，其采用的邁巴赫公司的12汽缸HL120 TRM發(fā)動(dòng)機(jī)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)能夠提供320匹馬力的澎湃動(dòng)力。再加上其采用板簧平衡式懸掛，和車體每側(cè) 8 個(gè)負(fù)重輪，以及板寬 360毫米的履帶。四號坦克可以完成其紙面要求的機(jī)動(dòng)性，甚至可以做得更好。毫不客氣的說，在四號坦克剛誕生的時(shí)候，它就是當(dāng)時(shí)最好的中型坦克。

二、四號坦克的實(shí)戰(zhàn)表現(xiàn)

不過四號坦克作為支援坦克的定位，并沒有持續(xù)多久。雖然在1935年定型到1939正式批量生產(chǎn)花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間，但是成熟的三號坦克產(chǎn)量一直不是很足夠。所以原定為步兵支援坦克的四號坦克，立刻丟掉了它作為支援坦克的工作，而是轉(zhuǎn)為投入正面作戰(zhàn)任務(wù)。

雖然說75毫米24倍徑火炮的反坦克能力不足。不過考慮在那個(gè)時(shí)候少有坦克的裝甲厚度能夠超過30毫米，所以四號坦克在絕大多數(shù)時(shí)候都能很好的完成自己的作戰(zhàn)任務(wù)。

在這個(gè)階段三號坦克和四號坦克一起，成為德軍裝甲力量的中流砥柱，無論是面對工事還是坦克，二者都能將其摧毀。不過總的來說，反坦克任務(wù)上，此時(shí)還是三號坦克更為優(yōu)越一些，因?yàn)槠溲b備的50毫米長倍徑反坦克炮能夠有效的擊穿當(dāng)時(shí)的主流坦克。而相對之下，四號坦克在反坦克任務(wù)上就有些不盡人意，畢竟短倍徑火炮還能指望什么呢？

但總的來說，在1939年-1940年的諸多戰(zhàn)役里，四號坦克也都表現(xiàn)出色。只不過一個(gè)很小的細(xì)節(jié)被德國的將軍們所忽視，那就是在法國戰(zhàn)役中，無論是三號坦克還是四號坦克，在面對英法的坦克時(shí)，都顯得有些力不從心，完全無法有效傷害B1重型坦克和瑪?shù)贍栠_(dá)Ⅱ型坦克。不過這個(gè)不大不小的問題，因?yàn)榉▏鴳?zhàn)役而被德國陸軍忽視。

盡管說希特勒一再表示，需要加強(qiáng)四號坦克的產(chǎn)量，并且換裝長倍徑主炮，加強(qiáng)反坦克能力。但很不幸的是，德國將軍們拒絕相信，未來他們會(huì)在戰(zhàn)場上遭遇敵人的頑強(qiáng)抵抗。他們堅(jiān)信，尤其是古德里安堅(jiān)信，在波蘭和法國的戰(zhàn)役中，坦克穿插并合圍敵人后，敵人就會(huì)崩潰。以前沒有遇到敵人進(jìn)行抵抗，現(xiàn)在也不會(huì)有，未來更不會(huì)有。

不過夜路走多了，總是會(huì)遇到鬼的。能被淹死的，也肯定是會(huì)水的。膨脹如河豚的德國將軍們，很快就要為自己的自信而付出代價(jià)了。在1941年6月22日對蘇聯(lián)的巴巴羅薩行動(dòng)中，德國裝甲部隊(duì)在蘇聯(lián)白俄羅斯的格羅德諾地區(qū)首次遭遇了蘇聯(lián)T34中型坦克。

原本因?yàn)楸簧霞壐嬷K軍坦克落后，而信心滿滿的德國裝甲兵們驚恐的發(fā)現(xiàn)，面對蘇聯(lián)的T34中型坦克，他們的坦克就和紙糊的沒有區(qū)別。無論是三號坦克的50毫米長倍徑火炮還是四號坦克的75毫米短倍徑火炮，都不能有效對抗蘇聯(lián)的T34坦克。反倒是T34坦克憑借自己的76.2毫米坦克炮，將德國坦克一個(gè)一個(gè)變成了燃燒的廢鐵。

而更讓德國裝甲驚恐的是，一旦戰(zhàn)場上出現(xiàn)了蘇聯(lián)人的KV系列重型坦克，那就根本沒法與之對抗了。因?yàn)槿绻麑κ质荰34坦克，那么他們還能靠T34坦克彼此因?yàn)殡娕_的匱乏，導(dǎo)致配合極差，而迂回到對方側(cè)后將其機(jī)會(huì)的話。

那么面對KV系列重型坦克，他們就是只有等死的份了。因?yàn)榫退闼麄兝@到KV系列重型坦克的側(cè)后，也基本打不穿對方，只能祈禱戰(zhàn)場上快點(diǎn)來一隊(duì)斯圖卡轟炸機(jī)了。

這個(gè)問題在1941年德國高歌猛進(jìn)的時(shí)候到，還不是很被德國將軍們注意，直到他們在莫斯科遇到了冬將軍和蘇軍的反攻，一潰千里的時(shí)候，他們才猛然注意到這個(gè)情況。而且來自北非的報(bào)告也不甚樂觀，英國人裝備了安裝有75毫米火炮的美制M4謝爾曼坦克，非洲軍團(tuán)的三號和四號坦克根本無從對抗。所以有鑒于這種惡劣的情況，德軍高層開始謀劃如何提升自家四號坦克的性能。畢竟三號坦克肯定是沒法在炮塔上裝更大的火炮了，現(xiàn)在能指望的就只有了四號坦克了。

三、四號坦克的升級與命運(yùn)

針對己方坦克反坦克能力不足的問題，克虜伯公司開始緊急研發(fā)新型坦克。1942 年 3 月，基于四號F1型升級而來的四號F2型坦克開始生產(chǎn)，緊接著在 5月又開始生產(chǎn)G型。這兩種四號坦克都開始安裝新的 75mm KwK 40 L/43型火炮，已經(jīng)可以和裝有 76.2mm 火炮的 T34 坦克對抗。

新型長身管火炮導(dǎo)致了坦克全重增加以及速度減慢，不過客觀的火力讓這種減速得以被容忍。同時(shí)F2型和G型都采用了新設(shè)計(jì)的炮塔、主動(dòng)輪和誘導(dǎo)輪，機(jī)槍采用了球形槍座，側(cè)門由原來的單層改進(jìn)為雙層，觀測設(shè)備、駕駛員觀察口、前機(jī)槍座和炮塔門都加厚了裝甲，并都以 400mm 寬履帶替代原來的 360mm 寬履帶。

如果從外觀看，從短管火炮升級為長倍徑火炮的四號F1型和定型生產(chǎn)的四號F2型差不多。不過四號F2型坦克的 75mm 火炮前部安有單節(jié)炮口制退器，后期的則改成了雙節(jié)式炮口制退器。這就讓它的設(shè)計(jì)精度，要優(yōu)于F1型。同時(shí)F2 型對炮塔內(nèi)車長和炮手的位置做了改進(jìn)，對內(nèi)部空間做了加大，還增加了一個(gè)輔助手柄便于裝填手操作。

不過F1和F2兩個(gè)型號的產(chǎn)量都較少，相比之下基于F2而定型生產(chǎn)的G型，炁產(chǎn)量則更高。在生產(chǎn)期間內(nèi)G 型則生產(chǎn)了 1275 輛，如果包括晚期換裝 75mm KwK 40 L/48 型火炮的G型，其生產(chǎn)總數(shù)應(yīng)該是 1687 輛。而在整個(gè)1942年，德國裝甲部隊(duì)就完全依賴這些四號改進(jìn)型，雖然在1942年已經(jīng)有部分虎式重型坦克投入戰(zhàn)場。但是它們的數(shù)量太少且故障頻發(fā)，因此在戰(zhàn)場德軍的主力仍舊是這些四號改進(jìn)型坦克。

而到了1943年，針對蘇聯(lián)裝甲部隊(duì)日益變得難纏，四號坦克再次迎來了改進(jìn)型號——四號H型。這種H型坦克將火炮更換為了一門75mm KwK 40 L/48 型火炮，同時(shí) H 型開始裝備 5mm 厚的裝甲側(cè)裙板?？梢哉f四號H型是 IV 號坦克系列中產(chǎn)量最大的，從 1943 年 4 月到 1944 年 7 月，一共制造了 3774 輛。即便是在虎式和黑豹兩款坦克大量投入的1944年，四號H型坦克都未能被取代，在戰(zhàn)場上有良好的表現(xiàn)。

而四號家族的最后一個(gè)型號，四號J型坦克，則是一款為了加快生產(chǎn)而誕生的坦克，因?yàn)?944年開始德國的情況只能用糟糕來形容了。從外表看J型和 H型差不多，但J型在排氣裝置以及懸掛系統(tǒng)上做了一些改動(dòng)以易于制造，不過J型的炮臺并非電動(dòng)式而是手搖式。

同時(shí)晚期型的J型采用了鑄造誘導(dǎo)輪以及鋼質(zhì)托帶輪，且將托帶輪減少到了三個(gè)。不過此時(shí)的四號J型坦克，就和德國所面臨的的敗局一樣，在戰(zhàn)場上再難起到什么作用了。糟糕的性能就和糟糕的戰(zhàn)局一樣，注定了會(huì)成為一款失敗之作。

結(jié)語

事實(shí)上，不可否認(rèn)的是四號坦克作為一款在戰(zhàn)前開發(fā)的坦克，在戰(zhàn)爭過程中為德國裝甲部隊(duì)立下了巨大的功勛。即便是在虎式和黑豹坦克日漸增多的時(shí)候，四號坦克依舊在德國裝甲部隊(duì)有立足之地，不曾和三號坦克一樣被停產(chǎn)。

可以說其綜合性能和升級冗余，都決定了它是德國裝甲部隊(duì)重要的一員。而在戰(zhàn)后的歲月里，四號坦克也被作為一種剩余物資出口給其他國家，并在多國服役，直至上世紀(jì)六十年代才被徹底淘汰。這一切都足以證明，四號坦克是當(dāng)之無愧的“德意志軍馬”。

參考文獻(xiàn)：《坦克與裝甲戰(zhàn)車》

《二戰(zhàn)德國坦克圖鑒》