三國(guó)時(shí)期，魏國(guó)、蜀國(guó)、吳國(guó)的開(kāi)國(guó)功臣曹操、劉備、孫權(quán)都算劉備出身卑微。東漢曹操出身貴族后，其父曹嵩為漢武帝時(shí)期的太尉，居三公之首，一人之下萬(wàn)余人。他家金銀豐富，在朝鮮的人脈分布密集。曹操能成大事，與他的家庭和父親的背景是分不開(kāi)的。孫權(quán)的父親孫堅(jiān)和弟弟孫策都是江東軍閥。他們想要錢，錢和士兵。

只有真正窮且窮的劉備赤手空拳空打天下。劉備的祖父劉雄是東縣范縣的縣長(zhǎng)。劉備的父親李嘉斯這一代，已經(jīng)完全淪為普通人了。劉備年輕時(shí)失去了父親，母親辛辛苦苦把他養(yǎng)大。母子倆為了謀生，都是靠打草鞋、織草席為生。編完之后，劉備就去市場(chǎng)上賣草鞋草席，賺了點(diǎn)溫飽。

不過(guò)劉備也有自己的優(yōu)勢(shì)。雖然腰里沒(méi)有銀子，家里沒(méi)有背景，但是劉備心里還是有些野心的。他有一個(gè)獨(dú)特的優(yōu)勢(shì):交際天才。據(jù)《三國(guó)志》記載，劉備“以仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智。待人接物很好，喜歡結(jié)交江湖英雄俠客，有大哥風(fēng)范。一群熱血青年圍在他身邊。

劉備最常用的招數(shù)就是和別人結(jié)拜兄弟，把頭磕到地上。從此，兄弟倆生死相依。劉備生死的兩兄弟關(guān)羽和張飛，在他落魄的時(shí)候開(kāi)始緊緊跟隨?！度龂?guó)演義》的作者羅貫中用傳奇的筆法描述了他們的結(jié)義過(guò)程，這就是著名的“桃園三結(jié)義”。雖然正史上缺乏類似的記載，但從當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況來(lái)看，“桃園三義”大概發(fā)生了。

但是劉備沒(méi)有那么好的眼力，誰(shuí)肯定吃得好，誰(shuí)就一定會(huì)成長(zhǎng)為人才。他的方法是多繁殖，少收獲。只要對(duì)方不反對(duì)，他就和別人結(jié)拜為兄弟，以備不時(shí)之需。據(jù)史書(shū)記載，除了關(guān)羽和張飛，他還拜過(guò)一個(gè)人，成了生死之交。桃園三結(jié)義原是桃園四結(jié)義。

據(jù)孫楚《燕門太守趙佗碑》記載，劉備曾經(jīng)和一個(gè)叫趙佗的人拜過(guò)巴子?！熬c劉備少江河新月，英雄同契，斷義氣?！庇纱丝梢?jiàn)，趙佗和劉備的深厚友誼并不亞于張觀。領(lǐng)頭的趙，河北安平人，年輕時(shí)跟隨劉備在門下讀書(shū)。他們互相了解，互相欣賞，最后成為結(jié)拜兄弟。

然而三國(guó)亂世，他們的友誼沒(méi)能長(zhǎng)久。過(guò)了一段時(shí)間，關(guān)羽和張飛繼續(xù)追隨劉備，卻莫名其妙的離開(kāi)了劉備，分道揚(yáng)鑣。他回到河北老家的時(shí)候，恰巧河北軍閥袁紹招了他的部隊(duì)，于是投奔袁紹，成了一名職業(yè)軍人。袁紹死后，跟隨袁紹之子袁尚。袁尚是一個(gè)眼光超群的無(wú)能之人，并沒(méi)有重用他的戰(zhàn)術(shù)。袁尚倒臺(tái)后，他率先投奔曹操，開(kāi)始了人生的新階段。

曹操很有見(jiàn)識(shí)。他很快意識(shí)到首領(lǐng)是個(gè)文武全才，于是就放下了，讓他去擔(dān)任五灣校尉、鮮卑校尉、雁門太守。長(zhǎng)期為曹魏負(fù)責(zé)北疆防務(wù)，并擔(dān)任過(guò)塞外鮮卑、五萬(wàn)等游牧部落的作戰(zhàn)任務(wù)。

游牧部落一直是中原王朝北方的一大禍端，他們往往以其勇猛迅捷的騎兵部隊(duì)對(duì)中原王朝構(gòu)成極大的威脅。但是在他任職期間，民政和軍事是一起用的。一方面，他利用呼吁和瓦解的手段在游牧部落內(nèi)部制造矛盾。讓他們自相殘殺?；ハ嘞魅?，另一方面采取軍事討伐的手段，屢次出兵塞外打擊。

在他任職期間，曹魏北境日趨安定繁榮，塞外游牧部落被徹底馴服，解除了曹操的后顧之憂，為魏國(guó)的發(fā)展壯大做出了巨大貢獻(xiàn)。史書(shū)盛贊他大名:“名曰‘治邊’，‘豪邁顯威’，‘高杰以德直，明健達(dá)天下之變，弘毅足矣’。