漢字是目前世界上
使用時(shí)間最久、空間最廣、人數(shù)最多的文字
它是中華民族的底蘊(yùn)和瑰寶
正如余秋雨先生所言：
“漢字是第一項(xiàng)中華文明長(zhǎng)壽的秘密”
“是活著的圖騰，永恒的星辰”
每個(gè)漢字都有屬于自己的故事
然而對(duì)于現(xiàn)在很多人來(lái)說(shuō)
除了會(huì)看，除了會(huì)寫
卻不知道漢字的淵源和真正含義
“我要看漢字真正的歷史
要知道它是從哪里來(lái)的”
說(shuō)這句話的不是什么
牛人學(xué)者，文學(xué)大師、漢字專家
甚至不是一位中國(guó)人
他的名字叫理查德·西爾斯
一個(gè)普通的美國(guó)人
卻散盡家財(cái)，創(chuàng)建了漢語(yǔ)字源的專業(yè)網(wǎng)站
做了一件最應(yīng)該由中國(guó)人做的事情
1950年，西爾斯出生在美國(guó)普通的家庭里
出生到讀書，生活簡(jiǎn)單平淡
父親希望西爾斯畢業(yè)后
工作，結(jié)婚，生子，組建自己的家庭
然而對(duì)于西爾斯而言
他卻并不想就這樣平淡過(guò)完一生
他想去看看不一樣的世界，感受不一樣的東西
小時(shí)候的西爾斯（左一）
年輕的心懷叛逆的西爾斯
對(duì)漢字產(chǎn)生了濃厚的興趣
1972年，22歲的西爾斯下決心要去臺(tái)灣學(xué)漢語(yǔ)
這個(gè)決定得到了父母朋友的一致反對(duì)
那時(shí)中美還沒(méi)有建交
在美國(guó)人眼里，中國(guó)是危險(xiǎn)可怕的地方
然而西爾斯卻堅(jiān)定心中的信念
他離開家，花了近一年的時(shí)間在酒店洗盤子
掙夠了去臺(tái)灣的單程機(jī)票
和中國(guó)和漢字的緣分就此開始
從22歲來(lái)到臺(tái)灣學(xué)漢字，但一直到40歲
西爾斯仍然不會(huì)讀寫漢字
對(duì)他來(lái)說(shuō)，要背下那數(shù)千個(gè)漢字
實(shí)在是太難了
“漢字由許多筆畫組成，
筆畫與筆畫之間似乎沒(méi)有任何邏輯關(guān)系。”
學(xué)漢字過(guò)程中遭受到的失敗和挫折
并沒(méi)有讓西爾斯感到氣餒要放棄
反而對(duì)漢字愈加感興趣
在對(duì)漢字逐漸了解后，西爾斯慢慢發(fā)現(xiàn)
了解漢字的歷史淵源
能夠更好的理解漢字的字形
“原來(lái)每一個(gè)漢字，都是合理的”
“每一個(gè)漢字，都有一個(gè)故事”
西爾斯開始關(guān)注
甲骨文、金文、大篆、小篆等古漢字
從中去發(fā)現(xiàn)漢字的“前世今生”
古漢字比現(xiàn)在的簡(jiǎn)體字更加晦澀難懂
西爾斯除了自己學(xué)習(xí)
去往北京、上海等多個(gè)地方訪問(wèn)古漢語(yǔ)專家
了解更多關(guān)于古漢語(yǔ)的知識(shí)
西爾斯的家里，堆滿了關(guān)于漢字的書籍
在這一過(guò)程中，西爾斯更加被漢字的魅力所吸引
他也觀察到現(xiàn)在很多人會(huì)讀會(huì)寫漢字
卻對(duì)其來(lái)源知之甚少
有時(shí)就算想知道，也不知從何處找尋
西爾斯隨即產(chǎn)生了
將漢字字源輸入計(jì)算機(jī)的想法
但因?yàn)闀r(shí)間、金錢、技術(shù)等種種原因
只是想著而沒(méi)有付諸行動(dòng)
直到1994年
1994年，西爾斯心臟病突發(fā)
被送回美國(guó)做手術(shù)
醫(yī)生告訴他：最多只剩一年的壽命
西爾斯開始不斷問(wèn)自己
對(duì)自己來(lái)說(shuō)什么才是最重要的
然后，他有了自己的答案
他要建立一個(gè)古漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)
讓更多的人更直接的看到漢字起源
看到每一個(gè)漢字幾千年的演變進(jìn)程
西爾斯在硅谷找到了一份電腦工程師的工作
他在電腦編程上有著驚人的天賦
他自己編程設(shè)計(jì)
建立了一個(gè)數(shù)據(jù)網(wǎng)站
租服務(wù)器需要錢
雇人掃描漢字需要錢
收集購(gòu)買漢字研究材料需要錢
往返中國(guó)各地博物館進(jìn)行學(xué)習(xí)求證需要錢
......
西爾斯在硅谷的工作工資不菲
然而他卻租著最廉價(jià)的房子
過(guò)著無(wú)比清貧的生活
所有的錢都被他用來(lái)投入到網(wǎng)站的建設(shè)中
西爾斯的房間內(nèi)堆滿了書
房間內(nèi)甚至沒(méi)有床，只能睡在地上
也許是漢字給了西爾斯強(qiáng)大的力量
醫(yī)生告訴他只有一年的壽命
但一年過(guò)后，他仍然活著
直到現(xiàn)在，他依然全身心投入在漢字研究中
2002年
漢字字源網(wǎng)網(wǎng)站（Chinese Etymology）
公開上線
網(wǎng)站對(duì)6552個(gè)最常用的漢字進(jìn)行了字源分析
收集編列超過(guò)96000個(gè)古代中文字形
31876個(gè)甲骨文，24223個(gè)金文
秦漢的11109個(gè)大篆書、596個(gè)小篆體
并就每個(gè)字形給出了英文釋義
更重要的是
這個(gè)網(wǎng)站，全球都可以免費(fèi)查看
網(wǎng)站頁(yè)面
西爾斯堅(jiān)定自己的網(wǎng)站是非營(yíng)利性的
所以他拒絕任何商業(yè)廣告
不想廣告干擾想要研究漢字的人
維護(hù)一個(gè)不斷更新的網(wǎng)站
需要大量時(shí)間和大量金錢
他積攢20多年的30萬(wàn)美金全部投入了進(jìn)去
身為分文，一貧如洗
更讓人痛苦的是
不理解他的妻子離他而去
隨后，因?yàn)楣韫冉?jīng)濟(jì)變差，他失去了高薪職業(yè)
只能去做一個(gè)河道管理員
就在絕望的時(shí)候
有人將他的故事發(fā)布在了網(wǎng)上
引發(fā)了熱烈關(guān)注
他獲得了一筆能將網(wǎng)站繼續(xù)下去的捐款
不少中國(guó)人親切地稱呼他為“漢字叔叔”
中國(guó)人對(duì)于這個(gè)網(wǎng)站的關(guān)注和支持
讓居住在美國(guó)的西爾斯感到欣喜
而那時(shí)的他也開始意識(shí)到
漢語(yǔ)，中國(guó)，才是自己余生的歸宿
于是，61歲那年
西爾斯再次背起行囊
像22歲那年一樣，買了一張去中國(guó)的單程機(jī)票
來(lái)到了中國(guó)天津
但由于簽證問(wèn)題
他只能依靠3個(gè)月旅游簽證留在中國(guó)
常常需要出國(guó)補(bǔ)簽再入境
幾經(jīng)周折，最終北師大與他簽訂了合約
因?yàn)椴皇遣┦?，只能以代課的形式受聘
每個(gè)月拿4200元工資
這對(duì)于西爾斯來(lái)說(shuō)，卻非常開心
因?yàn)樗軌蛄粼谥袊?guó)
“我很滿意，我喜歡這里。
我可以安心研究漢字，繼續(xù)做我的網(wǎng)站。”
雖然得到越來(lái)越多的人關(guān)注
也曾在網(wǎng)絡(luò)上“火”過(guò)幾次
但短暫的火爆之后又是一個(gè)人的獨(dú)行
為了維持網(wǎng)站和繼續(xù)漢語(yǔ)學(xué)習(xí)
西爾斯的生活可謂窮困潦倒
住在最便宜的破舊老小區(qū)內(nèi)
屋子外貼的都是小廣告
在外面只吃最便宜的拌面
漢字、疾病和貧困
是幾十年來(lái)，他最忠實(shí)的三個(gè)朋友
在很多人看來(lái)
一貧如洗的西爾斯活得可敬又可憐
但他卻表示：
我不可憐，只是沒(méi)錢
他的內(nèi)心世界和他對(duì)漢字的追求
一點(diǎn)也不“可憐”
若用金錢去衡量一個(gè)人一生的價(jià)值
那或許才是最可憐的
曾看過(guò)一篇采訪西爾斯的文章
里面有一段至今記憶深刻：
采訪時(shí)，他說(shuō)著說(shuō)著就站起來(lái)，走到黑板前，寫漢字、講漢字。他在黑板上寫了一個(gè)古漢字，問(wèn)：你認(rèn)識(shí)嗎？
“不認(rèn)得?！?span style="display:none">Ywl鹿先生侃娛樂(lè)
又寫了一個(gè)，還是不太認(rèn)得。再寫一個(gè)，有點(diǎn)認(rèn)識(shí)了。
“這就是你們報(bào)紙的‘報(bào)’字?！?span style="display:none">Ywl鹿先生侃娛樂(lè)
他把最早的那個(gè)“報(bào)”字的各個(gè)部件，拆開了講。什么手呵、手拷呵、簽字畫押呵，一氣兒講到“善有善報(bào)、惡有惡報(bào)”的那個(gè)“報(bào)”。
這么坐著，聽一個(gè)老外給你講解中文，真心覺(jué)得不太好意思。
采訪時(shí)，他說(shuō)著說(shuō)著就站起來(lái)，走到黑板前，寫漢字、講漢字。他在黑板上寫了一個(gè)古漢字，問(wèn)：你認(rèn)識(shí)嗎？
“不認(rèn)得。”
又寫了一個(gè)，還是不太認(rèn)得。再寫一個(gè)，有點(diǎn)認(rèn)識(shí)了。
“這就是你們報(bào)紙的‘報(bào)’字?！?span style="display:none">Ywl鹿先生侃娛樂(lè)
他把最早的那個(gè)“報(bào)”字的各個(gè)部件，拆開了講。什么手呵、手拷呵、簽字畫押呵，一氣兒講到“善有善報(bào)、惡有惡報(bào)”的那個(gè)“報(bào)”。
這么坐著，聽一個(gè)老外給你講解中文，真心覺(jué)得不太好意思。
一個(gè)老外用了半生的時(shí)間，散盡家財(cái)
只為讓漢字的魅力讓更多人知曉
我們有何資格去嘲諷他呢？
而對(duì)于外界的不理解和諷刺
西爾斯從來(lái)只是一笑而過(guò)
對(duì)他來(lái)說(shuō)
這是“純粹對(duì)興趣的追求”
“我做的就是自己想做的事，
這不是為了賺錢，
只是想讓自己和那些對(duì)漢字感興趣的人
更了解漢字?！?span style="display:none">Ywl鹿先生侃娛樂(lè)
對(duì)他來(lái)說(shuō)，這個(gè)字源網(wǎng)站
若能夠帶給那些熱愛(ài)漢字的人一些幫助
讓更多的人去了解漢字，對(duì)漢字感興趣
那便足夠了
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