宋代最重要的文化特征是理學的形成。理學以“理”為宇宙的最高本體，“理”為哲學思辨的最高范疇，是中國封建社會后期最精致、準備最充分的理論體系。湖湘學派作為理學的重要流派，形成于這一時期的長沙，對湖湘文化產(chǎn)生了深遠的影響。

湖湘學派起源于宋代湖南道州人周敦頤。周敦頤，又名袁熙先生，在其早期著作《太極圖說》中以“無極”為宇宙起源，提出了宇宙從無到有、陰陽對立、五行共生、變化無窮的學說；在他后來的著作《舒同》中，他提出了以“誠”為核心的心性論的理論體系，奠定了理學的哲學基礎，后來稱他為理學的始祖。程英和程頤都在敦義讀書。周敦頤的學說是后世湖湘學派的思想淵源，但在他有生之年影響不大，所以尚未形成獨立的學術流派。

湖湘學派正式形成于南宋。有趣的是，這個以“湖湘”命名的學派的創(chuàng)始人是胡安國和胡宏，他們都是福建崇安人。胡安國從小聰明好學。剛學會說話的時候，他就能背誦一些《荀通夢韻》，讓家里的父母大吃一驚，預言:“這個孩子一定會是我們家的大門?！?5歲時，胡安國上了國立學校。有一天，一個劇團在州立幼兒園演出，州立學校的學生都棄校出去看熱鬧了。胡安國被留在書房看書。州立學校的教授發(fā)現(xiàn)后非常感動，獎勵了他一筆好墨。兩年后，胡安國進入商學院。在此期間，他接受了程頤和程英的學說，成為理學的堅定信徒，并高度贊揚二程是孔孟的直接繼承人。1997年，胡安國進入仕途，先遷居潭州南部，晉升湖南學士六年。后來還擔任過中書的秘書。由于職業(yè)生涯坎坷，晚年干脆辭職退休，投身學術研究。北宋末年，黃河流域戰(zhàn)亂頻繁，中原士人紛紛南下，為長江流域的文化繁榮創(chuàng)造了機遇。胡安國也在南宋時帶領家人和弟子從荊門來到湖南，在潭州湘潭修建碧泉書院，并在潭居住了30多年。后來他在恒山腳下建立了文鼎書院，以講學和雜文為業(yè)。除了子侄胡寅、胡弘、胡仙，他還吸引了不少湖湘學者前來求學。其中，只有長沙人有對待《春秋》的譚至立和以孝信著稱的子同治簡、明等。，從而開始建立一個在中國古代學術史上具有特殊地位的理學流派——湖湘學派。1138年春，胡安國死于湖南，葬于湘潭陰山。他傳世的作品有《春秋傳》、《子·同治簡補遺》等。其中《春秋傳》是他用畢生精力編撰的，成為元明科舉的標準，也是湖湘學派的代表作。

胡安國的次子胡宏，因為長期生活在湖南衡山五峰之下，被稱為五峰先生。胡宏從小在父親胡安國的監(jiān)督下學習儒家經(jīng)典，尤其是修二級理學。15歲時，他寫了《論語》和《程子雅言序》，認為二程繼承了孔孟傳。1125年，20歲的胡宏入太學，師從四大弟子之一的楊貴山，成為程的第二弟子。南征金兵時，隨父兄遷居潭州，創(chuàng)辦碧泉等書院，并在寧鄉(xiāng)靈峰書院講學。胡安國死后，胡宏獨立學習。他以振興道教、醇化風俗為己任，說“道教沒落了，風教大大沒落了，弟子們要以死眼來打理”，寫了《知言》、《王大績》等作品。其中，《知言》是胡宏的代表作，涉及哲學、政治、倫理、教育等多個方面。被湖湘學派視為經(jīng)典，是教師理論教學的重要模式。當時有一批想以志取人的年輕人來到衡山跟隨胡宏學習歷史。到目前為止，湖湘學派作為南宋重要的理學流派，其基礎已經(jīng)完全奠定在思想體系和人才群體上。因此，后人對胡宏“開湖湘學術體系”進行了評價。在他教的學生中，有張、表、吳儀、趙世明等。都是湖湘學派的著名學者和中流砥柱，尤其是后來成為湖湘學派集大成者的張。

張、于景福、郝楠軒，四川綿竹人。我的父親張君是南宋時期的一個著名人物。他是唐朝的大使，名叫魏國公。張自幼受朝廷親自培養(yǎng)，為預防奠定了深厚的學術基礎。少年時，張隨父遷居湖南，湖南成為他一生中時間最長的地方。年輕時勤奮好學的張，早已在學術界嶄露頭角。之后奉其父之命前往衡山拜胡宏為師，學習二程理學。經(jīng)過努力學習，通過全方位講課交朋友，他的學習一天天提高。胡宏曾稱他“圣門有人，我幸?！睆埻苿恿怂未韺W的發(fā)展。宋代理學家強調(diào)義與利的對立，張進一步指出率與善的對立本質(zhì)上是正義與人的欲望的對立，而利是人們反抗正義的心理活動，人們必須進行內(nèi)心的反省，使自己的思想、言論和行動符合正義的要求，正義向社會政治道德的演變是規(guī)范倫理，所以人們必須接受規(guī)范倫理的規(guī)范。張淼也講究“修行”，反對空字，強調(diào)道德修行，道德修行跟字。此外，張的宇宙論和人性論也各有特色。因此，他成為南宋著名的理學大師，與朱、、并稱“東南三圣”。朱當時兩次來到長沙；呂祖謙也住在凌星北部，屬于潭州。居民覺得開明，建了東萊書院?！皷|南三賢”來潭州講學，可見于湖湘學派的盛況空之前。165年，張在長沙城南公寓任教，后又到岳麓書院講學。他的名聲從學者傳到江西、浙江、江蘇、四川等地，湖湘學派的規(guī)模大大擴大。如果說胡安國和胡宏是湖湘學派的創(chuàng)始人，那么張使湖湘學派達到了頂峰。當時的學者評論說:“金芳的學術淵源很發(fā)達，沒有一個人是出了湖南的。”這一現(xiàn)象深刻影響了湖南一千多年的文化史。

太范，名校，有一定的學術風尚，宋代湖南派也不例外。其學風主要包括:

首先是尊重理學。湖湘學派主要人物的學術思想都直接來源于宋代理學的奠基人程頤和程英。胡安國認為他的知識主要來自二程，胡宏把自己當成了二程的私人學者。張又喚二程為“圣學淵源”、“石成”，并請朱Xi來長沙講學。此后，湖南學者與朱保持著密切的學術聯(lián)系。張死后，他的許多學生都從朱轉(zhuǎn)學過來。在擔任湖南護法期間，朱致力于振興岳麓書院，并經(jīng)常與學生進行問答。因此，程、朱理學在湖湘學中占據(jù)主導地位。雖然心理學和農(nóng)學在未來已經(jīng)滲透到湖南，但這種主導地位從未動搖過。

其次，要務實。宋代很多理學家都有空的傾向，互相議論，不研究實用性。湖湘學派雖然也是麗娜派，但從一開始就反對“腐敗的儒家”學風；提倡“知時事”、“關注經(jīng)濟”。胡宏主張實際生產(chǎn)勞動，主張學者不妨鋤各種蔬菜；張認為，研究君子最重要的是一個“實在”。除了歷史之外，他還必須致力于軍事和農(nóng)業(yè)的實踐研究，這種知識往往涉及到他自己的作品中。因此，在知識與行動的關系上，湖湘學派闡述了“知識與行動的相互發(fā)展”，特別重視“行動”的作用，強調(diào)“實踐”，即實踐，認為“知不難，行難?！币驗楹鎸W派重視實用主義，后人評價他們是有用之才，而不是“迂腐之士”。

湖湘學派還有一個顯著的特點，就是沒有門戶之見，有包容的態(tài)度。它并不排斥陸九淵的心學和陳亮的功學，這兩種不同于朱成的理學，而是相互選擇。如胡宏、張等人提出“性為天下之大”的性本體論體系，與李成、陸九淵的心學理論相兼容。

中國是由許多地區(qū)組成的，某一地區(qū)一些獨特的傳統(tǒng)學風往往積淀成大量的文化基因，不斷傳播，對該地區(qū)的歷史文化產(chǎn)生潛移默化的深刻影響。宋代以長沙為中心的湖南學派是湖南文化史上最大的學者群體。其特有的尊理學、重世務實、兼容并蓄的學風，演變成了湖湘文化基因，集中在三湘四水之間，延續(xù)了幾千年。從魏源、曾國藩、譚嗣同、黃興到楊昌濟、毛澤東；這些傳統(tǒng)文化基因或多或少地或明或暗地閃現(xiàn)于嘉道湖南實學派、咸通湘軍集團、戊戌變法、辛亥革命和五四新文化運動的參與者身上。因此，湖湘學派在現(xiàn)代湖湘文化的演變中發(fā)揮了深遠的作用。