跳蚤的大名如雷，鄉(xiāng)村牧民更不用說是色變了。(威廉莎士比亞) (跳蚤名言)。

它不僅從人身上抽食汁液，還將惡毒的病菌播撒人群。

最要命地是，它還有著令人羨慕的“大長腿”！

給跳蚤畫像的大人物

第一位給跳蚤畫肖像的是英國人羅伯特·胡克，他是與牛頓同時代的著名科學(xué)家，而且二者是同事。

只可惜小氣的牛頓容不下他，憑借自己的威名各種打擊嘲諷，以至于他死后很長時間都不為人所知。

但是，胡克公認(rèn)研究微生物最早的一批學(xué)者，他利用自己改裝的顯微鏡，硬是畫下了一大批微小生物的肖像，并將其編撰成一本叫做《顯微志》的圖集，該書曾幾百年都是歐洲的暢銷書。

而上圖中的跳蚤畫于1665年，看著這張圖，我們不得不感嘆，胡克不僅觀察的仔細(xì)，而且繪畫水準(zhǔn)竟如此之高。

后來，荷蘭商人安東尼·列文虎克憑借自己對打磨光鏡的樂趣，制造了當(dāng)時歐洲最先進(jìn)的放大鏡。

他在1680年，對跳蚤進(jìn)行了詳細(xì)仔細(xì)地研究，他不僅畫出了跳蚤的各個部位，而且連跳蚤的卵、幼蟲等也做了細(xì)致地研究。

而在1886年，歐洲人非常喜愛一種叫做“跳蚤馬戲團(tuán)”的類似卡通的作品，該作品主角就是跳蚤。

雖然我們現(xiàn)在覺得這種東西很“落后”，而實際上在那個年代，這種作品是相當(dāng)前衛(wèi)的。

地球上的古老“居民”

科學(xué)家推測，跳蚤可能誕生于侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)早期的這段時間。

得出這個結(jié)論，則與在中國東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的跳蚤化石有關(guān)。

現(xiàn)代跳蚤大約有2500多個品種，其中絕大多數(shù)是寄生在哺乳動物身上的，當(dāng)然也有寄生在鳥類身上的。

但是，科學(xué)家們普遍認(rèn)為，鳥類身上的跳蚤是由寄生在哺乳動物的跳蚤的某個分支。

跳蚤很挑剔，對宿主有著嚴(yán)格的要求，它們一般只寄生在一種物種身上，很少會有交叉寄生的現(xiàn)象。

這種固定的寄生關(guān)系應(yīng)該是一種自然選擇的結(jié)果。

一般一種物種的生活環(huán)境和習(xí)性都是固定的，所以也導(dǎo)致不同的跳蚤之間很難產(chǎn)生基因交流。

此外，跳蚤本身對溫度、濕度等條件有著嚴(yán)格要求，再加上它的生命周期的復(fù)雜程度，這些都使得它們傾向于過“固定”的生活——即便它們有著共同的祖先。

跳蚤身子是窄扁的，這有助于它穿行于毛發(fā)之間。而身上的骨片具有非常強的抗擠壓能力，這也可以有效地防止被宿主的“瘙癢動作”而扯爛。

而最夸張的是它長長的、發(fā)達(dá)的后腿。

一般一只跳蚤只有3毫米長，但是它卻可以往上跳高18厘米，水平跳遠(yuǎn)33厘米。

也就是說，跳蚤可以輕松地跳到比自己高幾十倍的地方。如果換做是人的話，則可以跳高或跳遠(yuǎn)一百多米。

科學(xué)家們曾經(jīng)很好奇，跳蚤是如何做到的這點的。直到通過分子學(xué)等研究才發(fā)現(xiàn)，跳蚤能做到這一點，歸功于它腿部的發(fā)達(dá)彈性蛋白。

它們就好比“拉彈弓”一樣，通過腿部的肌肉一點點儲蓄能量，最后通過彈性蛋白快速釋放，如此就可以跳到夸張的距離。

曾經(jīng)很長時間，人們認(rèn)為跳蚤是地球上彈跳力最好的動物，后來人們發(fā)現(xiàn)一種叫做沫蟬的昆蟲比跳蚤的彈跳能力還要好。

但是，這絲毫不影響跳蚤作為“彈跳高手”的美名。

此外，不像其他昆蟲擁有“復(fù)眼”結(jié)構(gòu)，跳蚤只有一個眼點，甚至有的跳蚤完全沒有。

這在某種程度上說明，跳蚤的視力并不好。

跳蚤的變態(tài)發(fā)育

跳蚤的一生要經(jīng)過四個時期：卵-幼蟲-蛹-成蟲。

雌性跳蚤產(chǎn)卵數(shù)量會根據(jù)食物充足情況，以及環(huán)境是否適宜而改變。

一般一只雌性成蟲跳蚤一生可產(chǎn)下大約5000枚蟲卵。

蟲卵在未來的2天至2周內(nèi)，相繼孵化，變成幼蟲。

幼蟲的跳蚤沒有“肢體”，完全一副“毛毛蟲”的身板。

幼蟲完全沒有視力，害怕光線，它們雖然可出現(xiàn)在毛發(fā)里，但是更多見于地毯、沙土之中（比如早年的土坑等）

幼蟲的生存能力極強，可以動物脫落下的角質(zhì)層等為食，也可以以其他未能成功發(fā)育的卵為食。

幼蟲經(jīng)過4到18天之后，就可以進(jìn)入蛹蟲階段。蛹蟲階段，快則4天“破繭”，慢的可以一年不吃不喝進(jìn)行休眠。

蛹的“孵化”是根據(jù)外界環(huán)境來調(diào)整的，比如當(dāng)震動增加、溫度升高、二氧化碳濃度升高，都可以加快該進(jìn)程。

而實際上，這些刺激信息無非是在提示“蛹”：你身邊正好有宿主在，趕緊出來“大展宏圖”吧。

而過了蛹蟲這個階段，我們熟悉的跳蚤（成蟲）模樣就“躍然紙上”了。

破蛹而出的成蟲一定要立刻找到宿主，并吸食血液，否則很快就會在幾天內(nèi)死去。

此外，成蟲階段的跳蚤，在不吸食血液之前是無法交配的，只有吸食血液之后，雌雄性才能真正成熟。

一般來講，成蟲的跳蚤可以成活2-3個月，但是也有存活一年以上的情況。

跳蚤與“鼠疫”

歷史上發(fā)生的恐怖“瘟疫“，其中就包括鼠疫。鼠疫可以分為腺鼠疫和肺鼠疫，腺鼠疫主要可由皮膚傷口、消化道等傳播，如果不加治療，2-8天就可奪人性命。

而肺鼠疫則通過呼吸道飛沫傳播，往往病人得病之后，快則數(shù)小時就可因肺組織破壞嚴(yán)重而使人一命嗚呼，因為肺鼠疫死者面色、手指等部位發(fā)黑，所以曾經(jīng)它也被稱為黑死病。

黑死病

鼠疫是我國規(guī)定的39種法定傳染病的第一位，它以其極其“令人可怕的”傳染性，即便我們有特效藥，仍對其要格外關(guān)注。

而在很長時間里，人們并不知道鼠疫是什么，西方人認(rèn)為它是來自上帝的懲罰。

他們還認(rèn)為空氣中存在著致病因子，只有把自己包裹嚴(yán)實以及不洗澡堵塞毛孔才能抵擋住它。

直到上世紀(jì)初，人們才在實驗室里發(fā)現(xiàn)了鼠疫桿菌，然后經(jīng)過一系列地研究和調(diào)查，最終在嚙齒類動物身上找到了它。

鼠疫桿菌

從那時起，人們才終于知道，鼠疫的發(fā)生與老鼠有關(guān)。

歷史上的鼠疫大爆發(fā)，往往發(fā)生在災(zāi)荒時期，要么鬧鼠災(zāi)，要么缺少食物使有的人打起了老鼠的主意。

這種近距離的接觸它們，使得它們身上的跳蚤得以有機會叮咬人。

在上文我們說了，跳蚤對宿主是挑剔的，老鼠身上的跳蚤一般并不情愿咬人。

鼠蚤

但是，離開了老鼠的跳蚤，饑餓難耐，即便它們最后會死去，但是它們還是會選擇饑不擇食。

而這一過程，就導(dǎo)致它攜帶的鼠疫桿菌通過口器進(jìn)入到人體，最終釀成了悲劇。

結(jié)語

進(jìn)入新世紀(jì)以后，中國各地的衛(wèi)生條件飛速發(fā)展和改善，人們已經(jīng)很難直接在人身上發(fā)現(xiàn)跳蚤了。

但是，在貓狗等動物身上還可以時有見之，尤其是那些沒有得到照料的流浪貓狗。

跳蚤是一種古老的物種，它是名副其實的寄生蟲，不僅吸食血液，還可能攜帶大量的病毒、細(xì)菌等病原體。

而它們就靜靜地藏在某個幽暗的角落，等待著新的機會的到來。

人們切勿小看它！