因為玩了很多21點的賭博游戲(我21歲的時候學過算牌技術)，所以自己注意到，人們打牌的時候，有趣的模式可以反映在更有意義的人生模式中。

背景故事

若你想直接閱讀那些人生課程，請自由跳到后面“有趣的觀察結果”部分。以下部分的內容只是為好奇讀者提供一些背景信息。

自己21歲時住在洛杉磯，我和一些朋友決定體驗一次前往拉斯維加斯的周末之旅，那將是我作為成人（美國加州法定成人年齡是21歲）的第一趟賭城之旅。我決定動身前先閱讀了解一些賭場游戲，以便做好充分準備。

我很快明白，大多數賭場游戲都偏向給莊家更多優(yōu)勢 — 這多不公平？ — 但是，若你學過一種稱作算牌的技巧，玩21點賭牌游戲就該完全有勝算。于是我買來一本關于21點的書籍，學了一些游戲規(guī)則，記下基本的賭牌策略，然后研究了簡單的“+/—”算牌系統(tǒng)。算牌要花大量練習，而且學起來枯燥無味，但我最終對應用它感到舒適自如。然后我便出發(fā)前往拉斯維加斯，懷揣40美元巨額賭資，想要一試自己的運氣。我知道，手頭只有那點現(xiàn)金是挺可憐…

我和朋友住在阿拉丁酒店（還是在它被推倒重建前）。由于21點賭牌規(guī)則有許多變化形式，我們探查了附近的各家賭場，以尋找規(guī)則最有利于玩家的地方。結果這個地方就是拉斯維加斯大道上的巴巴利海岸賭場（位于凱撒宮大酒店的街對面）。他們的21點游戲只用兩副牌，而且采用自由規(guī)則（在其他條件等同的情況下，牌數越少，越有利于玩家）。另外他們提供的最小賭注是2美元，這樣我的40美元賭資還有機會多玩幾次。400美元應該更適合玩那種賭注限額的游戲，但當時我還不想拿400美元去冒險。

對于第一次在真正賭場里玩21點游戲，我心里還感覺有點害怕。但我信任自己已做好準備，于是坐下來一頭扎入其中。我的事先準備確實有回報，幾分鐘過后，我便開始感覺輕松自在。除了犯過幾個小的禮儀錯誤，我的每手牌玩得都挺順，在跟蹤算牌上也毫無麻煩。幾小時后，通過每次只下注2-10美元，我已把帶來的40美元變成165美元... 賺來的錢遠夠支付那趟旅行花銷。在當時的拉斯維加斯，你還能找到大概5美元的自助大餐。

經過第一趟賭城之旅，我便迷上這種游戲，并非出于賺錢目的，而是享受其中的挑戰(zhàn)。和創(chuàng)業(yè)賺錢相比，原來我體內還有一個更喜歡算牌的大書呆子。我返回拉斯維加斯許多次，在全城幾十家不同賭場都玩過。我最喜歡的地方之一是邊疆酒店賭場，他們曾經只用一副牌玩21點游戲，并有慷慨的玩家規(guī)則。在那里玩牌原本獲利非常豐厚，但很可能因為算牌者太多，就像其他賭場一樣，他們最終也改了游戲規(guī)則。

在往返賭城的旅途期間，我更加深入地研究了21點游戲和算牌技巧。自己讀過10-12本算牌書籍，掌握了不同的算牌系統(tǒng)（包括Thorpe、Uston和Revere等技巧）。我練習過高級算牌系統(tǒng)，能保持對A牌的“側面計算”（side counting，即獨立追蹤某種牌的出現(xiàn)頻率。譯者注）。我迫使自己提升技巧，直到能在14秒內算完一副牌。我學會了依據算牌結果變化每手牌的玩法，記下了針對不同游戲規(guī)則的最優(yōu)賭牌策略，并學習游戲的微妙之處，哪怕只能提升微小程度的個人優(yōu)勢。我們所說的微小程度，也許是總共只能提升1%的個人優(yōu)勢。

隨著經驗的不斷積累，對于在實際賭場環(huán)境下進行所有思維活動，我開始感到越來越舒適自如。我學會了和賭臺經理玩貓捉老鼠的游戲。我甚至給自己和女友（現(xiàn)已成為我的妻子）弄到大量免費餐券，盡管我倆對反復在同一個地方吃飯感到有點厭煩。如今賭場對提供免費餐券已變得相當吝嗇，但以前只要玩大概30分鐘賭注為5美元的21點游戲，你就可以不太困難地得到兩人份的免費自助餐券（而且還不用被要求加入玩家俱樂部）。

算牌并不違法，但賭場會因此把你趕出門外，有時還永遠禁止你進入。幸運的是，我從未在任何賭場被終身驅逐，只被趕出過一次（從巴巴利海岸賭場）。這是由于我大多數時候只玩2-25美元，或10-50美元賭注范圍的21點游戲… 數額小到賭場根本不會太在乎。在那種賭注水平上，我肯定無法致富，但自己玩21點更多是為樂趣，而非謀利。

有趣的是，如今我就住在拉斯維加斯，卻幾乎不再玩21點... 今年我只玩過兩次，總共大概45分鐘（兩次都贏了）。盡管發(fā)現(xiàn)算牌確實有用，我從未嚴肅考慮過把玩21點當成職業(yè)。一方面是因為算牌其實非常辛苦，另一方面這種事情沒有任何實質貢獻。我有時仍把21點當做娛樂消遣來享受，自己也很喜歡在牌桌旁遇見世界各地的人士，但我并不想靠玩21點來謀生。

有趣的觀察結果

在學習掌握21點游戲的同時，我也對玩家對待游戲的方式做了大量觀察，尤其是新手和老練玩家間的對比觀察。大多數玩21點的人士都是新手或中等玩家。在玩21點的所有次數里，我感覺只有兩次，在同一張牌桌上認出過另一個算牌者。在那兩次經歷中，我們都能看出對方在算牌，彼此還給出心領神會的目光交流。但在全體玩家中，算牌者的比例極端稀少… 遠遠低于1%。

1. 大多數時候，新手們都會做出正確決定。大概有80-90%的情形，新手們和老練玩家打出的牌完全一樣。但就是在新手未能正確出手的10-20%情況下，莊家會獲得巨大優(yōu)勢。由于累積效應，那10-20%的失誤也造成了輸贏之間的徹底差別。這和我們其他部分的生活又有什么不同？額外10%的差異便會帶來天壤之別。少吃10%的食物，你就可以減重成功。多存10%的收入，你退休時便能成為百萬富翁。每天花10%的時間專注于某個關鍵目標，到了年底，你就已寫出一本新書，開創(chuàng)一份生意事業(yè)，或找到一位人生伴侶。

2.新手們會錯過黃金機會。21點的新手玩家?guī)缀蹩倳^于保守。他們在該加牌（hit）的時候卻經常停牌（stand），在應該賭倍（double）和分牌（split）時卻未能這樣去做。他們在面對發(fā)牌員的7點時，卻猶豫是否要在16點上加牌，或在面對發(fā)牌員的4點時，不知該把手上的一對2進行分牌。由于總以防守姿態(tài)玩牌，他們在莊家面前放棄了太多機會，只試圖不要爆牌。但老練玩家會利用每次機會，最大化自己的勝率。這意味著只要幾率站在自己一邊，他們就會做出更多賭倍和分牌操作。老練玩家們會經常爆牌，但他們也能更經常地大獲全勝。你在生活中也會看到相似模式。高成就者會經常爆牌，而低成就者會玩得過于保守，害怕冒險失去他們已有的事物。對于21點游戲，你真正賺到錢的地方，就是在選擇分牌和賭倍時。新手玩家們以為，擁有10點和A牌組合的21點是最佳結果 — 這樣自己保證能贏。老練玩家則知道此時你應該4次分牌，并在每手牌上賭倍，等著發(fā)牌員爆牌。這樣你就能比原來贏上8倍賭注（但也會冒上8倍風險），而非只從現(xiàn)成的21點上獲取1.5倍的賭注收益。大勝就來自那些偽裝成垃圾牌的機會，比如出現(xiàn)一對3。生活也是如此 — 真正的機會來自披著偽裝的各種問題。

3. 新手們不會花時間完全理解游戲本身。老練玩家們則會從內到外地理解游戲，因為他們投入過大量時間進行研究。老練玩家也工作得更辛苦努力。新手們在某些地方具備很強的理解能力，但在其他地方的知識非常模糊。他們經常困惑于如何處理并非頻繁出現(xiàn)的情形。但那些情形終將出現(xiàn)，而這就是新手失敗的地方。新手沒法像老手那樣妥善應對例外情形。但除了缺乏理解能力，新手們還有著錯誤的理解認知。若你本可玩出21點，但每手都被發(fā)到18點，你還會繼續(xù)加牌嗎？新手通常都會停牌，以為18點就是很好結果，因為發(fā)牌員必須達到19-21點才能打敗你。但老練玩家知道18點的輸面通常比贏面更頻繁 — 若你每手都是18點，長期而言，你會賠錢。與新手相比，老練玩家對每手牌的優(yōu)勢和劣勢有著更準確的理解。生活也是一樣。新手們并未花時間精通基礎技能，比如目標設置、時間管理、自我激勵和保持自律。他們在大多數日子里過得都還可以，但無論何時發(fā)生例外情形，比如丟了工作，他們便會完全紊亂失常，要用很長時間才能復元。你可以讓某些人面對破產或離婚情形，他們很快就能復元并繼續(xù)前行。但新手更可能讓暫時挫折變成長期性的自毀狀態(tài)。

4. 老練玩家更為自律。新手則傾向在出手時缺乏連續(xù)一致性。當出現(xiàn)同樣的情形時，他們常會毫無條理或理由地做出不同決定。他們經常有糟糕的自律表現(xiàn)，會在玩牌時喝酒。老練玩家理解明白，你能在做出正確決定時依然輸牌，但他們會專注于做出正確決定，而非試圖強迫得到特定結果。老練玩家很有耐心，他們知道若想贏得長期勝利，自己要做的所有事情就是不斷做出正確決定。你在實際生活中也會看到這種情形，難道不是嗎？成功者傾向于在做出決定和采取行動上更有連續(xù)一致性；他們懂得專注于個人能量。失敗者則會浪費個人能量，從不在連續(xù)一致的方向上施加足夠強力，從而帶來真正突破。

5. 個人勝利先于公開勝利。新手們在賭場里學習如何玩牌。老練玩家則是在家中學習如何玩牌，并在賭場應用學到的知識。老練玩家花了多得多的時間練習實踐，而這要付出巨大耐心。他們的真實勝利并不可見。那些公開表現(xiàn)出天賦才華的人們，通常私下已花過許多年打磨個人技能。

我發(fā)現(xiàn)第2個觀察結果最適用于生意事業(yè)。即使最終勝利的21點玩家，也會輸掉大多手牌。他們一般會贏下所有出手次數的大概48%。這就是賭牌游戲的本質；與贏下的次數相比，你會輸掉更多次。但平均而言，與52%的失手次數相比，勝利玩家會在48%的贏牌次數上賭出更多錢。他們是通過兩種方式，下出這些更大的賭注。第一，通過算牌，你能看出牌面組合對自己有利，你更有可能取勝而非失敗，于是你提高初始賭注的數額。第二，你能看出可以賭倍或分牌的情形，這樣在看到頭兩張牌后便可提高賭注。

新手玩家在這兩種情形下都會錯失機會。他們不知道幾率何時對自己有利，所以也不知何時才是下出更大初始賭注的正確情形。其次，即使看到頭兩張牌，他們也不知道何時才是投出更多錢的好時機。由于錯過這兩個關鍵機會，他們給了莊家5-8%的勝利優(yōu)勢，所以長遠而言便會賠錢。

這種經驗教訓又如何應用到實際生活中？生活并非關于你經歷的成功和失敗數量。你也必須考慮成功和失敗的量級大小。當你感知到個人生活在某領域的成功條件已經成熟，那就是下出大賭注的好時機。另外還將出現(xiàn)一些情形，你有機會從中看到自己會取得什么結果，只要結果可信，你便可繼續(xù)加大賭注。

例如，假設你的目標是找到一份長期感情關系。若與以往相比，當前生活情形暗示你有更大機會成功實現(xiàn)此目標，那就是推動自己前進的好時機。也許你有份穩(wěn)定工作，銀行還有存款，健康狀況也很棒。此時就該下出大賭注，努力專注于實現(xiàn)感情關系目標。請出門大量約會。直接邀請你喜歡的對象！別只坐在一邊傻等，最終錯過大好機會。在不如當前的環(huán)境條件下，你要實現(xiàn)此目標便會更加困難。

之后當找到看起來和你兼容合拍的人時，請選擇賭倍，加大自己的賭注。找方法花更多時間和那人在一起，先把較不重要的目標置于腦后。別忽視那些可以更接近對方的機會。趁熱打鐵。一起享受大量樂趣。在環(huán)境條件能讓你更容易建立感情關系時，充分利用這個時機。

當自己生活的環(huán)境條件適合外出尋找機會，而非只是固守原地時，請主動外出，好好利用那些條件！當開始在生活某些領域看到大有希望的結果，獲勝幾率有利于你時，請盡最大努力將這種有利情形變現(xiàn)。不要只是坐在那里傻傻等待。

有時生活中的環(huán)境條件并不適合追求各種機會。也許你正處于堅守現(xiàn)狀的掙扎狀態(tài)，或者正努力爬出自己落入的某個陷阱。請保持耐心并維持前進航向。你終會迎來事情又將如你所愿的時刻。而當那種時刻來臨，請別允許自己自滿自足。牌面不好時，大家都會失敗賠錢。但最大的失敗并非來自無法取勝的情形，而是那些本可獲勝但未能行動的情形。你本可開創(chuàng)一份生意事業(yè)但沒有行動。你本可獲得一次約會但沒有行動。你本可減掉體重但沒有行動。

像21點游戲一樣，那些本可大勝但沒有行動的玩家，就是生活里的最大失敗者。請不要加入他們的行列。

Steve Pavlina（史蒂夫·帕弗利納）

2005.08.02

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