真如寺，宋代建于官場(即今寶山區(qū)大場附近)。嘉定年間(1208～1224年)，僧永安改建，名真如院，取佛經(jīng)《成唯識論》中“真實(shí)”“如?！敝x。元延祐七年(1320年)，僧妙心移建于桃浦邊今址(后山門5號)，請額改名真如寺。今寺內(nèi)大殿額枋下保留有移建時(shí)的舊墨字題記：“旹大元?dú)q次慶申延柏七年癸未季夏月己巳二十乙日巽時(shí)鼎建?！?/p>

明初曾稱萬壽寺、寶華教寺，俗稱大寺、大廟。明洪武間(1368～1398年)、弘治間(1488～1505年)、崇禎間(1628～1644年)3次重修。清康熙八年(1669年)，延請湖州道場山高僧本源來寺開法。咸豐十年(1860年)遭兵燹。光緒二十一年(1895年)由真如鎮(zhèn)米商楊氏發(fā)起，同上海壽圣庵僧念岸、念倫及徒起矍募捐重建，將原寺的單檐3間改為雙檐5間，原梁架等主體結(jié)構(gòu)仍保留元代款式。今寺內(nèi)大殿正梁上有光緒年間重修墨跡。大殿東西兩梁有楹聯(lián)一副，東為“佛日光輝崇盛世群山咸悟真如”，西為“皇風(fēng)祥輯衍遐齡萬姓同躋仁壽”。大殿內(nèi)有16根棱狀柏木柱，其中金柱6.45米高，直徑40厘米，檐柱4.28米高，直徑32厘米。正間的柱身都略向內(nèi)側(cè)傾斜，金柱內(nèi)傾16厘米，檐柱內(nèi)傾8厘米。這與全國著名的元代建筑山西芮城永樂宮龍虎殿相同。地基以柱礎(chǔ)為中心所澆，各不相連。在柱礎(chǔ)周圍1.8×3米的范圍內(nèi)，施澆了深達(dá)1.8～2米的黃土和煉鐵的渣滓，分層夯筑，最下為鐵滓，表現(xiàn)了宋元木結(jié)構(gòu)建筑的典型風(fēng)格。大殿不僅為上海現(xiàn)存最早的寺廟建筑，且是上海地區(qū)唯一的元代木建筑，是我國古代建筑的重要文物。

真如寺建成后，四周殿宇不斷增建，逐漸形成規(guī)模頗大的寺廟建筑群。包括韋馱殿、送子觀音殿、痘司殿、伽藍(lán)殿、地藏殿、鄂王殿、財(cái)神殿、忠顯王殿、十王殿、大悲殿、東岳行宮、文昌閣、城隍行宮、魯班殿等，但多毀于咸豐年間和“八一三”等戰(zhàn)火。

韋馱殿。又名金剛殿，位真如寺前。元至順三年(1332年)僧嗣文建。明正德八年(1513年)僧法雷重建。正中供奉銅彌陀，韋馱背南面北居其后，四大金剛分立兩側(cè)。清雍正六年(1728年)、乾隆四十二年(1777年)陸偉功、陸茂功兩次整修。光緒四年重修。

市人民政府重視該寺的保護(hù)。1950年拆除前山門殘墻時(shí)，對兩側(cè)全貌、雕刻題字均攝影留檔，并延請古建筑專家劉敦楨教授勘查鑒定，確認(rèn)金柱、柱礎(chǔ)，部分斗拱都是元代舊物，平藁草架構(gòu)筑法也是元代特征。同年撥款修繕佛像，對銅彌陀設(shè)欄保護(hù)。

1958年公社化期間遭破壞。1963～1964年，市政府重修一新，恢復(fù)元代式樣。這次修繕進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)木柱的柱頭、柱底都是弧形的，在諸如柱、斗拱、梁、枋等元代構(gòu)件的卯榫隱蔽處，都有工匠所書的墨字，標(biāo)明構(gòu)件的部位與名稱，多為行話俗語，極大提高了文物價(jià)值。

“文化大革命”中，真如寺銅彌陀竟被送至楊家橋廢品站作為廢銅回爐。該佛像系明永樂二年(1404年)古物，真如地區(qū)向有“汆來的銅彌陀”傳說，其高一米許，是上海地區(qū)罕見的明代佛像，毀之極為可惜。如來佛像及檀香木架亦被用繩拉倒焚燒，屋頂上的飛檐、門上的匾額同時(shí)付之一炬，正殿前的石獅、碑刻均被打碎。

“文化大革命”結(jié)束后，1978、1982年，市政府連續(xù)撥款修繕。所存真如寺，共占地850余平方米，其中大殿173平方米，原鄂王殿、痘司殿、十王殿部分(即邊屋)120余平方米。

由于真如寺對我國古代建筑史研究有很高的價(jià)值。梁思成、陳從周等建筑專家曾多次考察，日、美建筑專家也一再前來。1959年5月26日，定為市級文物保護(hù)單位。1977年12月7日，再次列為高級文物保護(hù)單位。按保護(hù)要求將寺周20米內(nèi)劃為保護(hù)范圍，寺東、南、北20～80米及寺西20～50米內(nèi)為建設(shè)控制地帶。此后，大殿用作市博物館存放上海地區(qū)大型文物的倉庫。

1987年10月，經(jīng)上海市規(guī)劃委員會(huì)批準(zhǔn)的《真如居住區(qū)整理規(guī)劃》明確規(guī)定，真如寺作為旅游景點(diǎn)對外開放。1990年8月14日上午，劉振元副市長在市政府第七會(huì)議室聽取了普陀區(qū)、市旅游局領(lǐng)導(dǎo)關(guān)于恢復(fù)、開發(fā)真如寺的情況匯報(bào)時(shí)指示：“真如寺要作為宗教活動(dòng)場所對外開放?！?/p>

1990年普陀區(qū)政府提出開發(fā)步驟：修復(fù)大殿，重塑佛像，恢復(fù)香火；在寺周圍設(shè)置商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)和配套設(shè)施，以方便游客和香客；逐步恢復(fù)四大金剛殿、大悲閣、十王殿等宇堂。

修復(fù)后的真如寺除大雄寶殿外，還興建了臥佛殿、方丈室、后院、內(nèi)院、兩廊等，面積由原來的800平方米擴(kuò)大到2000多平方米。1992年，新加坡法師林高僧性仁捐贈(zèng)3尊玉佛及經(jīng)書入寺供藏。2月4日恢復(fù)香火，對外開放。真如寺主持為釋妙靈法師。

1996年11月，真如寺大殿被國務(wù)院列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1999年，寺內(nèi)真如佛塔建成。

真如寺歷代住持、名僧及事跡：妙心，元延祐七年自官場移建真如寺于今址(桃浦)。嗣文，元至順間建韋馱殿。道馨，明洪武間重修真如寺。法雷，明弘治、正德間重修真如寺及韋馱殿。慧云，崇禎間重修真如寺。兀庵，名本源，金壇人，弘覺老人高弟，原湖州道場山濟(jì)宗高僧，清康熙八年延請來真如寺開法，后遷甘露庵，善詩，著有《翠微閣集》、《儕鶴小草》。朗照，康熙初住持。嘯岳，名元岳，嘉定人，從兀庵于湖州道場山甚久，居首座，后隨師出家真如寺。上晏，字雪松，后住錫上海鐸庵，能詩善書，著有《立雪齋稿》。半修，字見性，上晏德，原松江佘山指松庵僧，通經(jīng)典，工翰墨。道通，原上海鐸庵僧，初住錫金王廟，又開戒堂于龍華，曾募修真如寺后山門。起矍，上海人，中年出家為太倉南廣寺僧，上海壽圣庵念倫徒，與念倫、念岸，在本鎮(zhèn)米商楊躍文和嘉定甘士霖等人支持下，募款1.5萬緡，于光緒二十一年重修真如寺，圓寂于民國3年。明鏞，生平不詳，主真如寺時(shí)，曾在當(dāng)?shù)啬煎X1000余串，與念岸、起矍重修真如寺。德梁，原楊家橋白塔廟主持，后主真如寺，解放后當(dāng)選真如區(qū)各界人民代表會(huì)議代表。

引自《上海名鎮(zhèn)志》