有十幾個兒子，兒子趙是太子。他擔心兒子們將來爭奪王位，就委托宋國君讓支持趙繼位。齊桓公剛剛得病，他的兒子在三個人的支持下與趙王爭奪王位，其中包括豎雕。其他幾個兒子也參與其中，朝廷混亂了八個月。最后在豎貂的支持下繼位，趙逃往宋國。想起的囑托，遂引兵至齊，以之名殺其子。趙在的支持下最終成為齊，史稱齊。這次內(nèi)亂之后，齊國力受損，再也指揮不了其他國家的諸侯，更談不上做霸主了。直到戰(zhàn)國末期被秦國滅，齊國再也沒有恢復齊桓公時代的輝煌。

恰巧，在接下來的40年里，除了趙王，齊桓公的另外四個兒子相繼登上了齊國的王位。皇位更迭頻繁，幾乎每次都伴隨著殺戮。齊國力漸衰，無力統(tǒng)領群臣。不久，楚王、晉王開始在別國事務中充當領袖，兩國爭霸的時代來臨了。

在楚國和晉國爭當萬國霸主之前，宋國君主宋襄公也想當霸主，但是國家弱小，這個霸主基本上做不到。宋襄公支持齊國肖紅登基，穩(wěn)定齊國宮廷動亂半年多，認為自己取得了很大成就。他想借此機會命令像齊桓公這樣的王子。碰巧，齊桓公死后，幾個小諸侯國又開始發(fā)生摩擦。北方的山戎和狄人南下攻打中原各國，開始在各國之間奔走。但他在處理諸侯國之間的矛盾時，方法并不好，往往是好心辦壞事，所以在諸侯國中名聲不佳。

這一年，在召集齊、楚等幾個小國加入聯(lián)盟，想讓大家推舉他為霸王。宋丞相提醒他，一定要帶上戰(zhàn)車和侍衛(wèi)入盟，以防楚人心懷不軌。宋襄公不這么認為。既然是和平聯(lián)盟，你為什么要帶兵？在聯(lián)賽中，宋襄公要求大家推薦他當領隊。楚成王第一個反對，派士兵去占領宋襄公。宋襄公沒有帶士兵，所以他同意了。同盟會后，楚成王帶著宋襄公在宋國都城外要挾宋人投降。羞憤之下，放歸宋，發(fā)兵攻楚。

宋國和楚國的這場戰(zhàn)爭，讓宋襄公成為了時代的笑柄。原來西周時期，周天子制定了一些操作禮儀和規(guī)則。人們一般不會趁人之危去攻擊剛剛死亡或遭受災難的國家。打仗的時候都是在開闊地帶形成，然后雙方打鼓進攻。他們從來沒有像戰(zhàn)國時期那樣在險要的地形上設下埋伏，互相攻擊。打敗對手，就不能破壞人家的禮拜場所。這些都是西周規(guī)定的軍事禮儀。春秋時期，許多諸侯不再受這些規(guī)則的約束。戰(zhàn)爭是為了國家利益，所以有那么多規(guī)章制度，但宋襄公是個例外。

兩國軍隊在紅水作戰(zhàn)，宋襄公讓士兵們在紅水岸邊的空地上擺好陣勢，等待楚軍。宋國子魚見楚軍開始渡河洪水，說道:“楚國人多，趁著他們渡河攻擊的機會，一定會贏?！彼蜗骞f:“不，當人們過河時，你怎么能攻擊呢？”過了一會兒，儲君都過河了，岸上亂哄哄的。玉子還建議宋襄公抓住機會進攻。愚蠢的宋襄公說:“按照軍事儀式，雙方形成隊形后才能擊鼓進攻?！濒~非常生氣，看著儲君平靜地擺好隊形。雙方交戰(zhàn)，宋兵少，根本不是對手。甚至宋襄公的大腿也被箭射中。

當戰(zhàn)爭失敗，宋襄公逃回時，人們指責他沒有利用這個機會，以至于他損失了這么多士兵。宋襄公說:“打仗的時候，你不能攻擊受傷的人，你不能欺負老弱病殘的士兵，你不能抓住危險的地形去攻擊敵人，你不能攻擊處境不好的敵人?！庇褡诱f:“面對強大的敵人，我們必須學會在戰(zhàn)斗中利用危險的地形和有利的機會。上帝在幫助我們。戰(zhàn)斗是為了殺死敵人。如果你憐憫受傷的敵人和老戰(zhàn)士，為什么要攻擊敵人？還不如干脆投降?！彼蜗骞珣?zhàn)敗受傷，人們都指責他過于迂腐。他又急又氣，第二年夏天就去世了。宋襄公稱霸春秋的夢想結束了，留下了一個愚蠢的形象。

沒有成為霸主，但他支持齊國登基，并想恢復時代的輝煌。齊國國力早已喪失，只能在家門口欺負幾個小國。一年，齊派兵攻打魯。魯?shù)木髡痼@了。魯智深打不過齊國，只得找個人去見齊國的肖紅，勸他退兵。誰能承擔這個重任？一些部長推薦柳下惠。

是魯筆下的一個著名人物，他生性誠實坦率。他在魯為官時，不接受任何人的求情，得罪了一些人。柳下惠后來厭倦了當官員，辭職了。他學識淵博，道德高尚，聞名天下。附近諸侯都派人請他做官。柳下惠不同意，他說:“如果你堅持誠實做人，無論你走到哪里都會得罪人。如果你放棄做人的原則，你可以在魯當大官。為什么要遠離家鄉(xiāng)，去外地？”就這樣，他在魯一直是個普通公民。有一次，齊國向魯國索要傳世之寶岑頂。他怕魯假造，便叫送了這個鼎。只有說鼎是真的，齊才會要。當然不愿意把真鼎送給齊國，于是造了一個假鼎，要柳下惠謊稱是真鼎，送給齊國。柳下惠拒絕了，他說:“信用是無價的。我們不能說假的變成真的，也不能為了一個有價值的寶藏而破壞無價的信用?！睙o奈，只得將真鼎交給齊。這顯示了柳下惠的名聲有多出名。

這一次，齊兵敗，來到求救。正當生病的時候，他讓弟弟詹去看齊。詹來到齊軍大營。齊肖紅曰:“魯國之民，懼我齊軍乎？”詹Xi諫曰:“吾國小人懼，君子不懼?！饼R肖紅哈哈大笑說:“你的政府和糧倉就像一個鴻鵠。更別說地里的莊稼了，連草都沒有。都是這樣窮的。為什么他們不怕齊？”詹Xi說:“我們靠的是先王的誓言。魯齊之祖周公與訂立盟約，要求后代友好相處。這個盟約至今還收藏在魯祠堂里，這個事實史書上也有記載，君子不懼。齊桓公在解決諸侯紛爭，解救諸侯于危難之際，聲名遠播。如果你沒有繼承桓公的功德，你怎么向賢君解釋？”言之有理，齊啞口無言，退兵而回。

齊肖紅去世，他的弟弟，齊桓公的第四個兒子，登上君主的寶座。齊龔毅更是囂張。他以前和冰蓉的父親出去打獵，他們爭奪獵物，但龔毅沒有贏，所以他懷恨在心。成為國君后，齊國的龔毅找了個借口砍掉了兵戎的父親的腳，還接下了他的妻子。兵戎和勇智自然恨齊，但迷茫的齊卻讓兵戎和勇智為自己開車。公元前609年夏，齊龔毅在位第四年，到神池游玩，并州容閎、雍直駕車相隨。訪問期間，兩人互相調侃，稱冰容是“被截肢者的兒子”，冰容是“被帶走的妻子的丈夫”。很快，他們倆都為這些話感到羞愧，并一起恨起了龔毅。他們謊稱讓齊去竹林里參觀，在車上殺死齊，把他扔進竹林里，然后逃跑。

齊桓公的五個兒子都是君主，但他們并沒有執(zhí)政很長時間。齊死后十年，國君是的另一個兒子，史稱齊慶功。有一次晉國的洛克去齊國，齊慶功的母親聽說洛克腿腳有些殘疾，就偷偷躲在簾子后面想見他?？吹侥腔淖呗贩绞?，祁青紅的媽媽忍不住笑了。這惹惱了洛克，他發(fā)誓要在回到晉國后報復齊國。不久，齊國派了四個使者去晉國，洛克一言不發(fā)，把四個人都殺了。

四年后，公元前589年，齊國攻打盧魏。兩國去金求助，自告奮勇帶兵攻打齊國。兩軍交鋒時，齊引兵夜襲晉，將兵捉回。高古非常自豪。他在軍營里說，如果有人想這么勇敢，他可以買他的額外勇氣，這引起了男人們的一陣掌聲。因此，在中國文化中還有一個成語叫于勇·柯佳。

次日，齊、晉兩軍交戰(zhàn)。齊克腿上中了一箭，血流如注，卻堅持要在戰(zhàn)車上擊鼓助威。后來他實在沒力氣了，就喊:“我有箭?！壁s車的張杰說:“我的手和胳膊早就被箭射穿了，車輪被血染紅了。我還是壞了箭桿，還是開車。如果你被箭射中，你不會死。我們還是要忍?！痹跁x軍的猛烈進攻下，齊軍慢慢失去了支援，開始撤退。晉將軍韓傕目不轉睛地看著齊慶功的戰(zhàn)車，緊追不舍。他不認識齊慶功，但認定前面戰(zhàn)車中間的那個人就是齊慶功。韓傕的戰(zhàn)車上有三個人，戚慶紅準備開槍。戰(zhàn)車上的弓箭手說:“后面戰(zhàn)車中間的那個人像個紳士。先斃了他！”誰知道祁青紅慌慌張張地說:“既然他是正人君子，你就不能槍斃他?！彼怨謱n爵戰(zhàn)車上的左右兩人都開了槍。韓厥毫不畏懼，開著車趕了過來。追捕過程中，他低頭看著被槍殺的兩個戰(zhàn)友。鞠了一躬后，前面戰(zhàn)車上的齊慶功和他車中站在戰(zhàn)車中間的右丑父親換了位置。韓厥怎么也想不到，戰(zhàn)車中間的那個人，已經(jīng)不是平等的了。

跑了一小段路，祁青公的戰(zhàn)車被樹牢牢絆倒，動彈不得。韓傕大喜過望，前來拜見丑父，客客氣氣地說自己追求齊青公是不得已而為之。每個丑爸爸都沒反應過來。原來韓厥把自己當成了齊慶功，他立刻想到了一個讓齊慶功脫險的方案。每一個丑陋的父親都假裝讓齊慶紅找水喝，齊慶紅趁機逃出圍城。洛克引軍來時，見韓傕已入，真正的齊慶功已逃。洛克非常生氣，他打算馬上砍倒他丑陋的父親。每一個丑陋的父親都大喊:“自古以來，沒有人因為救君主而被殺。你殺了我，以后就沒人救國君了?！甭牭竭@話，洛克也有同感，于是他釋放了他丑陋的父親。

祁慶功逃出圍城后，組織了一些士兵來殺他，他想救出馮丑的父親。他帶著士兵沖進晉軍，反復殺戮，尋找每一個丑陋父親的影子。這些士兵被齊慶功的行為所感動，試圖保護他。但是，祁慶紅最后還是沒能找到丑爸爸，身邊的士兵也損失慘重，只好撤退。脫險后，齊慶功派國佐與晉軍和談，要求送珠寶玉器賠禮道歉。但出人意料地提出了兩個條件，一個是讓祁慶紅的母親在晉國被扣為人質，因為她嘲笑郭，另一個是在晉國攻打齊國時，將齊國的田埂改為東西向，以方便戰(zhàn)車從西向東順利移動。

郭祚振振有詞，曰:“吾君之母，與晉國君之母，地位相同。如果讓她在晉國被扣為人質，對我們很無禮，迫使齊慶功不孝，會引起諸侯的憤怒。齊國的耕地一直是由北向南耕種的，這是周天子根據(jù)齊國的土地情況規(guī)定的。如果讓齊國做東西方向的山脊，以方便你的運兵車進出齊國，不僅破壞自然規(guī)律，而且違反周的命令。這樣能贏得群臣的支持嗎？晉國退兵，齊國就服從晉國的命令，晉國不在乎，那么齊國就一定打到底?！泵鎸@樣打擊地板的論點，洛克只能同意。兩軍和解后，齊國歸還了侵占魯國的文陽之地，晉國也在齊國面前顯示了自己的威望，兩國進行了大罷工。