進(jìn)化路上“消失”的尼安德特人具有什么樣的特征

尼安德特人是現(xiàn)代歐洲人祖先的近親。20萬(wàn)年前，他們生活在整個(gè)歐洲和亞洲西部。他們身材壯碩、肌肉強(qiáng)健，能適應(yīng)改變，本應(yīng)繼續(xù)繁衍生息不絕。然而，尼安德特人最終走向了滅絕。這是很奇怪的現(xiàn)象。因?yàn)榇蟛糠值膭?dòng)物，包括我們的近親黑猩猩與大猩猩，都至少有兩種存活下來(lái)，為什么在歐洲與西亞繁衍超過(guò)20萬(wàn)年的尼安德特人卻最終趨于滅亡了呢？

卻非常結(jié)實(shí)——胸肌驚人，四肢短粗，前額低而傾斜，眉峰骨向前突出很多，在眼眶上形成整片的眉脊，他們的形態(tài)看起來(lái)更像大猩猩而不似人類(lèi)。他們屬于生活在遠(yuǎn)古時(shí)期的晚期智人，其化石發(fā)現(xiàn)時(shí)間橫跨距今4萬(wàn)～20萬(wàn)年前的時(shí)間?？梢?jiàn)，他們?cè)?jīng)主宰歐亞大陸近20萬(wàn)年，同時(shí)足跡遍布各處——以色列、意大利、英國(guó)、法國(guó)、俄羅斯甚至蒙古。

從發(fā)掘出來(lái)的一些石片、石刀可以看出，尼安德特人會(huì)使用石器，他們還會(huì)照顧生病的族人并且埋葬尸體，這些線(xiàn)索使得他們多了一絲“人”味。 但是，4萬(wàn)年后，尼安德特人的化石便不再出現(xiàn)，他們?nèi)缈铸埌阃蝗恢g銷(xiāo)聲匿跡，對(duì)他們?yōu)楹蜗У母鞣N猜測(cè)一直不斷。

關(guān)于尼安德特人消失的原因存在兩種猜測(cè)：一種認(rèn)為被外力因素所滅絕，另一種觀點(diǎn)理論認(rèn)為被現(xiàn)代智人所同化。

直布羅陀博物館的進(jìn)化生態(tài)學(xué)家克里夫·芬利森曾經(jīng)主持發(fā)掘過(guò)多個(gè)直布羅陀地區(qū)的洞穴。他推測(cè)，尼安德特人消失的原因基于環(huán)境因素。當(dāng)尼安德特人生活的樹(shù)林由于氣候變化變成了開(kāi)闊的草原，采用伏擊方式狩獵的獵人不能有效地獵取足夠的食物，義不能改變狩獵方法，致使所獲得的食物越來(lái)越少，最終走向滅亡。

不過(guò)，有專(zhuān)家認(rèn)為這是對(duì)尼安德特人的誤解。因?yàn)槟岚驳绿厝嗽浅３晒Φ孛鎸?duì)氣候挑戰(zhàn)的時(shí)間至少有20萬(wàn)年，比延續(xù)至今的現(xiàn)代智人還要長(zhǎng)12.5萬(wàn)～15萬(wàn)年。

另一種看法是，尼安德特人是一個(gè)與現(xiàn)代人類(lèi)完全不同的物種，現(xiàn)代人類(lèi)進(jìn)入他們的領(lǐng)地后，很快就將他們消滅了。

在另一項(xiàng)研究中，科學(xué)家利用改良型年代測(cè)定技術(shù)發(fā)現(xiàn)，4萬(wàn)多年前，現(xiàn)代人類(lèi)進(jìn)入歐洲大陸后，尼安德特人沒(méi)有迅速消失，而是繼續(xù)存在了近1.5萬(wàn)年，根本不是“閃電戰(zhàn)”理論設(shè)想的那樣——現(xiàn)代人類(lèi)迅速取代了尼安德特人。

有學(xué)者認(rèn)為，尼安德特人未必被智人滅絕，反而可能因?yàn)檫z傳上居于劣勢(shì)，所以都被現(xiàn)代人同化。尼安德特人究竟下落如何，眾說(shuō)紛紜，人類(lèi)歷史上留下的記載和證據(jù)也寥寥無(wú)幾。