淘金熱是美國(guó)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物,也是極其重要的一環(huán)。(GOLD RUSH,英文是渴望黃金的意思)淘金熱始于西進(jìn)運(yùn)動(dòng)發(fā)展引起的人口遷移。它對(duì)18-19世紀(jì)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、農(nóng)業(yè)擴(kuò)張、交通革命和工商業(yè)發(fā)展具有重要意義。

1848年1月24日,加州薩特鋸木廠的工人詹姆斯·馬歇爾(詹姆斯·馬歇爾)在科洛馬(薩克拉門托東北36英里)附近的美國(guó)河南支流上發(fā)現(xiàn)了黃金。1848年3月15日,舊金山報(bào)紙《加利福尼亞人》首次公開報(bào)道了黃金的發(fā)現(xiàn)。一開始,人們不相信。他們都懷疑這樣的貴金屬在哪里都能買到。下圖是馬歇爾本人。

黃金開采區(qū)范圍的初步報(bào)告確定后,淘金熱開始了。布倫納是一個(gè)富有冒險(xiǎn)精神的商人、操縱者和土地投機(jī)者,他把發(fā)現(xiàn)黃金的消息傳遍了全世界。當(dāng)時(shí)“加州山谷遍地黃金,河流中流淌的水是金色的。”一時(shí)間,這樣的謠言傳遍美國(guó),美國(guó)人紛紛離開自己的家園,放棄原來的工作,涌入加州山谷淘金。掘金者把金子從河里淘出的沙子中分離出來。山谷里有黃金的消息很快就傳到了附近的舊金山,當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙也有報(bào)道。街上也有人拿著從河里淘來的金塊在發(fā)光。

來自美國(guó)和世界各地的冒險(xiǎn)家涌入加利福尼亞尋找財(cái)富。對(duì)財(cái)富的期待所帶來的興奮增強(qiáng)了他們盡快到達(dá)那里的渴望。他們毫不猶豫地借錢,抵押房地產(chǎn),花掉畢生積蓄,加入了艱苦的淘金熱。有些人變富了,但很多人沒有變富。

大多數(shù)人從美國(guó)東部沿著三條路線開始他們的西部之旅:

乘船到中美洲,然后經(jīng)陸路穿越巴拿馬地峽,再乘船到舊金山(1850年大約花了三五個(gè)月)。

乘船繞過南美的好望角去舊金山(五到八個(gè)月)。

向西穿過中美洲平原,或者借墨西哥(三到四個(gè)月)。

成千上萬“淘金者”的到來,在幾年內(nèi)改變并加速了加州的發(fā)展(包括1850年成為美國(guó)第31個(gè)州)。整個(gè)內(nèi)陸地區(qū)涌現(xiàn)出大量的采礦營(yíng)地和城鎮(zhèn),薩克拉門托和斯托克頓鎮(zhèn)成為礦區(qū)的門戶。無數(shù)報(bào)道記錄了在內(nèi)華達(dá)山脈西側(cè)發(fā)現(xiàn)黃金和黃金開采活動(dòng),然后一些參與者公開發(fā)表了他們的開采故事。

掘金者在江河溪流中淘金,用矩形框拾起重砂,然后用水沖走較輕的沉積物。后來開始用高壓軟管在山腰進(jìn)行采金作業(yè)。最終,較大的河流被疏浚,金礦勘探者通過挖掘地下礦山獲得了金礦。1852年,加利福尼亞的金礦開采活動(dòng)達(dá)到頂峰,然后逐漸衰落。

在淘金熱期間,由于人口的快速增長(zhǎng),衣食住行突然變得緊張起來,尤其是服務(wù)業(yè)的發(fā)展不能滿足社會(huì)的需求。從1848年到1851年,美國(guó)批發(fā)商品的價(jià)格指數(shù)從847上升到1025,這些都反映了淘金熱對(duì)美國(guó)西部和市場(chǎng)的深遠(yuǎn)影響。

自1854年以來,加州淘金熱一直呈下降趨勢(shì),黃金產(chǎn)值有所下降,但整個(gè)黃金礦業(yè)在深度和廣度上都有所發(fā)展。第二次黃金開采熱潮是20世紀(jì)50年代在科羅拉多州到20世紀(jì)70年代在內(nèi)華達(dá)州發(fā)現(xiàn)黃金。此時(shí),更多的礦物被收集起來,這使得美國(guó)成為最大的黃金生產(chǎn)國(guó),直到1898年。與此同時(shí),由于技術(shù)的發(fā)展,商人、工業(yè)和企業(yè)家組成了礦業(yè)公司,并逐漸控制了礦區(qū)。

其影響在于:1)增加社會(huì)財(cái)富。

2)促進(jìn)了加州工業(yè)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

3)人員的涌入加速了農(nóng)牧業(yè)的發(fā)展。

4)礦業(yè)帶動(dòng)西部交通運(yùn)輸業(yè)發(fā)展。

聚焦杉木

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